Все северяне радостно заулюлюкали, выкрикивая слова поддержки.

Главные врата в зал для пиров с силой распахнулись, ровно также, как и моя челюсть упала на пол.

В зал, в сопровождении своей матери, вошла она. Надо же…

Бруна… Нет, она больше не походила на ведьму, и близко. Теперь это была безупречная валькирия в легких металических доспехах, мягкого голубоватого цвета, и с причудливой короной на голове, которая смотрелась просто шикарно. Впрочем, да и сама девушка выглядела, как настоящая воительница.

Зал на мгновение затих.

— Ням… — ахренел даже Жора, который сидел на маленьком стульчике рядом со мной и жевал.

Лицо девушки было серьезным, и даже намека на улыбку там нет. Она ровной и мягкой походкой начала приближаться к нашему столу, цокая своими сапожками с железными набойками.

— Брунхильда — дочь своей матери! Настоящая воительница! — выкрикнул Рыжий, и поднял свой кубок.

Все местные поддержали его, и стали громком обсуждать то, что увидели. Впрочем, она и вправду была похожа на свою мать. Та тоже выглядела великолепно и опасно. Она ее сопроводила до самого стола, и только там оставила, заняв место возле своего мужа.

— Наша дочь готова, муж мой! — доложила она ему, и тот нежно взял ее за руку.

— Впечатлены? — весело спросил он у гостей. — Так и должно быть! Моя дочь сегодня станет настоящей воительницей, пройдя свое первое сложное испытание… или умрет! — последние слова он сказал более строго.

Жесть… Так легко говорить о смерти своей дочери. Вот взять хотя бы меня. Я еще тот мудак, но уже думал, что если у меня когда-нибудь появятся дети, и хоть сам Урус глянет в их сторону, да мне понадобится меньше недели, чтобы придумать, как его найти. Даже не убить, а просто найти. Убить — это легко для меня, когда есть мотивация.

— Дочь моя, ты готова? — спросила у Бруны мать.

— Да, мама! — склонила она голову.

— Дочь моя, ты готова? — задал ей тот же вопрос отец.

— Да, отец! — склонила она также голову.

— А вы готовы благословить мою дочь, боги?! — задал он вопрос, глядя в небеса.

Я хотел было пошутить о том, что думают боги по поводу этого шоу, но вовремя заткнулся.

— Мы насладимся ее испытанием, и вознаградим по заслугам! — прозвучал голос из самого пространства.

Вот же… Значит, как со мной общаться, так ты ржешь? А тут сразу стала серьезной. Да, Бездна?

— Даааа! — был ответом мне веселый голос Бездны, и всплывающий ее образ, где она показывает мне язык.

— Дааааааааа! — завопил весь зал.

— Это хорошо! — кивнул ее отец, и сразу повеселел. — Не посрами моя дочь своих славных предков, и сражайся с честью до конца.

— Так тому и быть, отец! — перехватила она покрепче свое копье, над которым работали лучшие их оружейники.

С одной стороны, у меня с души камень упал, и укатился куда-то. Я понял, что это не свадьба, а просто подготовка к испытанию. С другой стороны, мне хотелось выть от киношности всего происходящего. Иногда складывается впечатление, что я сплю, и все это мне снится. Может я уснул на диване перед телевизором?

Почему просто не взять, и не пойти на испытание? Зачем столько приготовлений, и как вишенка на торте — зачем мне столько наливать, вдруг бы я опьянел?

Конечно, все думают, что это не проблема, и до завтра я буду в порядке. Но тогда почему сейчас перед девушкой открылся портал, и все смотрят на меня.

Причем, смотрят как-то странно, без огонька, что ли. Бруна выглядит, как королева, а я, максимум, на шута тяну. От этого стало обидно, а может я слегка был под градусом, и тоже решил кинуть понты.

Медленно встаю из-за стола и натягиваю на лицо свою любимую улыбку маньяка.

Внимание! Портал на испытание открыт!

Система решила, что я снова ослеп? Нет, я все хорошо вижу!

Вместо того, чтобы нормально к ней подойти, я активирую блинк, и оказываюсь рядом.

— Готова? — спрашиваю у девушки.

— По другому и быть не может, — получаю уравновешенный ответ.

Хотя она такая смелая, но видно, что очень нервничает. Полагаю, раз она так долго ждала, то там и противники будут не слабыми. Разве что мне попадутся загадки, вот тогда мы точно вдвоем сгинем. Или придется просить систему прислать нам Альберта на помощь.

Жорик держался за моей спиной, и смотрел на людей с интересом.

— Ням! — шикнул он на кого-то мужика, который сейчас показал пальцем на пушистого.

Эх, мужик, нельзя так делать. Вдруг он мать позовет? Тогда и в Вальваху вас точно не пустят на пир. Ведь руки и ноги не смогут туда дойти по отдельности.

— Тогда пошли! — скомандовал я, и крепко взял ее за руку.

А в свободную руку призвал молот Хаоса, который был размером почти с меня.

— Запомни, боевая зайка… — говорю ей так, чтобы все услышали. — Если вдруг выйдет, что нам придется всех убить для победы, то… Мы победим!

Не знаю, что мы там увидим, но потому я и не люблю ходить на испытания с девушками. Вот увидят детей, и сразу им станет жалко. А это могут быть вовсе и не дети, а твари, которые приняли их облик.

Моя речь явно привлекла внимание, и произвела нужный эффект, ведь на нас сейчас все очень странно посмотрели. Я же, в свою очередь, обнял девушку за талию, и уверенной походкой пошел к порталу, а она смотрит на меня большими глазами. Наверное, боится. Но ничего, всем страшно в первый раз. А потом страх уходит, и приходит дикий азарт и жажда новых испытаний, где ты можешь жить по-настоящему, а не существовать.

Делаю последний шаг, и мы с девушкой пропадаем… а затем появляемся в новом для нас мире.

— Прямо, как по заказу, — хмыкаю я, глядя на то, что происходит. — Почему я раньше не понял, что меня отправят не на пляж?

Картинка действительно была подходящей. Мы находились в зимней пещере. Здесь все было в снегу и во льду. Что странно, я не мог понять, откуда здесь столько снега, я не видел выходов. Хотел еще что-то сказать, но уже не успел. На нас с двух сторон бежали две темные твари, которые смутно напоминали людей. Правда, вместо рук у них были короткие ножи. Быстрый блинк к одному из них, и удар молотом сразу на перехвате. Целился я в то место, где виднелось его красное сердце, которое просвечивалось прямо из грудной клетки.

Тварь попыталась блокировать удар, но молот был сильнее, и его рука вмялась в ту саму грудь, и так нехило. Противник, кем бы он не был, полетел поломанной куклой. Второго я оставил на Бруну, и она решила поиграть с ним. Вместо того, чтобы сразу пробить ему грудь своим копьем, девушка вытворяла всякие выкрутасы, показывая, насколько она сильнее его. Не сказать, что намного, враг был не промах. Он словно оживал, что ли? Если вначале он действовал медленно, то теперь его темп увеличился.

У меня нет времени долго тупить. Я очень не хочу попасть в немилость к северянам. Если рядом со мной погибнет дочь вождя или ярла, хрен пойми, кто он там такой, то мне точно хана. Это с виду они такие готовые, что она не вернется, но я прекрасно понимаю, что устроят попойку на недельку, а потом призовут меня к ответу, скажут, что в ее смерти я виноват. Если они троллей смогли доконать, то что останется от моего замка?

Нафиг… В общем я заметил — чем дольше это человекоподобное чучело сражается, тем ярче горит его сердце, и он становится сильнее. Я, конечно, был готов вмешаться в любой момент, не то, что Жора, который сидел с миской каши в лапках и сосредоточенно черпал ее ложкой. Однако понимал, что нужно дать девушке показать себя, а то вдруг обидится. Как итог, она подловила этого додика на промахе и пробила его сердце. Сейчас стоит над его трупом и внимательно рассматривает его. Для меня это тоже отличная возможность рассмотреть своего врага. Первый мой противник сразу отправился на дачу. У меня включена аура переноса.

Что могу сказать? Похож на человека, матовая кожа, только рук нет, и лицо странное. Оно словно расплавилось, и там, где сейчас должен быть рот, только узкие полоски кожи, за которыми скрывались черные зубы.