Как же я заблуждался! Похоже на то, что я просто законсервировал себя, намеренно погрузил свои чувства в летаргический сон, как делают с космонавтами в фантастических фильмах, только вот желания и потребности никуда не делись. Они копились и наматывались, как снежный ком, который однажды чуть не похоронил меня под собой. Но о том речь впереди.

Прибыв в Москву, я сходил на несколько собеседований и быстро нашёл подходящее место, где меня ждали с распростёртыми объятиями и небольшой зарплатой (на первое время). Снял комнату на окраине и окунулся в столичную трудовую жизнь. Первые несколько месяцев на отношения с противоположным полом не было ни сил, ни времени. Ну, то есть, будни уходили на работу и дорогу к ней, а выходные были – я даже иногда, прогуливаясь по Москве, заглядывался на девушек, но думал, что им не интересно встречаться 1 раз в неделю – и это также оказалось ошибкой. Девушки – по крайней мере те, которых я мог заинтересовать – тоже работали, в таком же примерно режиме, и одно большое свидание субботним вечером их вполне устраивало. Я узнал об этом, когда мне подняли зарплату, я смог переселиться поближе к работе и наконец позволил себе задуматься о личной жизни. Тогда как раз вошли в моду сайты знакомств, значительно облегчившие мне поиски. Однако их содержимое меня удивило и обескуражило. Все эти деловые красотки не жаждали серьёзных отношений с перспективами. Подобными вещами интересовались, в основном, провинциальные барышни, ищущие жениха со столичной пропиской. А те дамы, которые намеревались добиться всего сами, хотели только сексуальной разрядки – без обязательств и заморочек. Возможно, я сгущаю краски, но такого продолжительного романа, как в родном городе с Лизой, в Москве у меня не вышло. Самые длительные отношения тянулись год, но больше напоминали гостевой брак, и я даже не знаю, хранила ли Жанна мне верность.

В целом, опять же, меня всё устраивало, так как я не знал, не видел другого – имел только общее представление, почерпнутое из фильмов, но как известно, они не всегда показывают правду.

А потом случилась катастрофа. Моя родная сестра Саша, девчонка двадцати лет от роду, попала в аварию – её сбил на переходе какой-то пьяный мужик – и переселилась в инвалидное кресло. Я взял отпуск за свой счёт и помчался помогать, утешать, сочувствовать… а в ответ получил просьбу. Возмутительную и невероятную. Фантастическую просто: возьми меня к себе. Куда – к себе? В съёмную однушку? Где я бываю только ночью, а по выходным вожу левых баб? Но Сашка была настроена решительно:

– Мама меня достала своей жалостью. Носится, как курица с яйцом. Мне тошно – ты не представляешь, как! А я работать буду, на квартиру скидываться – переедем в двушку. Да ты не волнуйся, со мной никаких проблем. Я полностью самостоятельная. Ещё и уборку тебе буду делать и ужин готовить. Ну пожаалуйста!

Она умеет делать очень умильное лицо. Она вообще миленькая – моя сестра. Это капец, какая несправедливость, что ей так досталось от судьбы. И я знал, что есть более трагические аргументы, чем мамино отношение. Сашин парень, которого она очень любила всей своей привязчивой душой и который, разумеется, её бросил вскоре после аварии, жил в соседнем доме через двор. И она заперлась в комнате, отказываясь выходить на свежий воздух, чтобы только не видеть его. Точнее, чтобы он не видел её на каталке. Да и с прочими старыми знакомыми не хотелось видеться, кроме двух-трёх по-настоящему близких подруг.

Короче, я дал слабину и забрал сестру в Москву. Ладно, – решил я, – попробуем, а там видно будет. Снял двушку в доме со всеми причиндалами для колясочников: большим лифтом, пандусами и прочим. И зажили мы вдвоём. Личная жизнь покатилась под откос. Водить женщин домой мне было неловко, найти девушку, которая живёт одна, не так-то просто, а из-за увеличившихся расходов часто снимать номер в гостинице я не мог. Поэтому секс стал крайне редким удовольствием.

– Тебе надо завести служебный роман, – предложила как-то Сашка. – И трахаться на работе.

К сожалению, после травмы чувство юмора осталось при ней.

– Это глупо и вредно. Для работы.

– Что именно? Роман или секс?

– И то, и другое.

– Поверь, Ромашка, жизнь без секса намного вреднее.

– Не называй меня так, сколько можно повторять?

– Это прозвище компенсирует твою буковатость.

– И перестань сочинять слова.

– А ты перестань бухтеть.

Ну, и всё в таком духе…

А потом мне вдруг примнилось, что я заскучал на работе. Не по-настоящему, а просто… ну, вот, говорят, когда коту делать нечего, он яйца лижет. Вот и я так же: валялся на диване в свой законный выходной и решил вдруг вакансии на хэхэ посмотреть. А Сашка меня за этим застала.

– Ооо, сэр наконец изволил оторвать задницу от дивана и что-то поменять в жизни..!

Я обернулся, снял очки и потёр переносицу.

– Главной его ошибкой было решение завести дома язву. Даже в желудке – было бы не так ужасно. Какого чёрта я должен что-то менять?

– Да ты уже мхом порос в этой своей коллаборации.

– "Айти-лаборатории".

– Какая разница?

– Там нормально платят и мирятся с моим аутизмом.

– Нормально?! Ты у них семь лет почти работаешь – и из них пять сотку получаешь!

– Это хорошие деньги.

– Зарплату индексировать, вообще-то должны, если ты не знал. Минимум на десять процентов ежегодно.

– Сказала фрилансерша с полтинником за душой!

– Так я дома сижу! Утром проснулась, кофе себе сделала – и на работе. А ты в метро мотаешься, штаны просиживаешь у них в офисе по девять часов – и никакого уважения. Ты мне вот что лучше скажи: насколько тебе там интересно? Задачи разнообразные? Заставляют расти и развиваться?

Я закатил глаза. Потому что не хотел отвечать. Потому что она права. Я застрял в болоте. Мой склад личности, в принципе, позволяет там жить, но – да, в последнее время мне начал надоедать тот круг задач, в который меня определило начальство.

– Тебе нужно расти дальше, – уверенно, как приговор, зачитала Саша. – Давай посмотрим, что тут есть интересненького…

Она листала список вакансий, а я лениво обдумывал её слова. Конечно, дополнительные деньги не помешали бы. Смог бы откладывать на личную жизнь… Правда, вписываться в новый коллектив капец, как не хотелось…

– Вот! – воскликнула сестра. – Смотри-ка, кто ищет джуниора!

– "Джумдекс"! – фыркнул я. – Да нафиг я им сдался… И, поди, сверхурочными грузят так, что мама, не горюй!

– Уже испугался? – разочарованно сказала Саша.

– Я, вообще-то, сеньор, если ты не в курсе.

– А они даже джуниорам больше платят, чем твоя коллаборация сеньорам! И если хорошо себя покажешь, то и на две с половиной скоро перейдёшь, а не на полторы.

Я тяжело вздохнул, представляя, какой там творится западноевропейский шалман среди сотрудников. Тимбилдинг, поди, каждую субботу и прочий трэш…

– Предлагаю пари! – подытожила Сашка и протянула мне руку. – Если тебя возьмут, я съеду на отдельное жильё.

– А если нет?

Она пожевала губы.

– Ты побреешься налысо! – и засмеялась.

Я схватился за свою короткую, но густую, иссиня-чёрную шевелюру. Без неё, наверное, буду выглядеть, как моджахед – если с бородой. А если без – как урка. Снова вздохнул:

– Куда ты там собралась съезжать?

– Я денег накопила! И давно мечтаю свалить. Чтоб не видеть твою кислую рожу.

У меня комок встал в горле. Потому что это неправда. Она хочет избавить меня от бремени своего присутствия. А я – последняя сволочь, раз позволил ей так думать.

– Мне очень нравится с тобой жить, – сказал я вполне искренне. – Ты отлично готовишь… и вообще, приходить в пустую квартиру – то ещё удовольствие.

– А ты заведёшь здесь какую-нибудь другую девушку. Не связанную с тобой родственными узами.

Я покачал головой.

– Ну давай! – азартно горя глазами, подзуживала меня сестра. – По рукам!

Дорогие читатели, пожалуйста, не пугайтесь, что герой такой бирюк и шовинист. Впереди у него совершенно невероятные приключения, которые изменят беднягу до неузнаваемости. Имейте в виду, что перед вами – юмористическо-романтическая история и не забывайте смеяться!