Мной овладело прошлое: повседневная привычка заменять нынешнее пространство на что-то иное, на то что когда-то существовало именно здесь, на этом самом месте. Это можно назвать моим хобби, да, определенно. Не осталось и следа от былых построек, я довольствовался лишь фотографиями из сети, пока имел такую возможность, естественно. Раньше было так много пустот на улице: магистрали лишь в горизонтальной плоскости, никто не использовал свободное место под многофункциональные проекции дорог, они ведь могут транслировать что угодно и не дают едкому воздуху разогнаться как следует. Постройки у развилок были предназначены только для людей и не несли за собой полезных опций, да и вообще очень много было для людей, следовательно не соблюдались стандарты оптимизации цели. О чем только думали их проекторы? Хотя, в отсутствии СОЦ'а и был свой шарм в этом самом прошлом. Ещё моё воображение подогревала одна вещица, явно ручной работы – старинная зажигалка. Мне всегда казалось, что в ней сходятся эта и прошедшая реальности: ровный металлический корпус с аккуратными изгибами рёбер и ничего лишнего снаружи, а внутри сочетание взаимодействий стали с почти живым волокном, миниатюрный скелет стоящий на страже единственного мягкого элемента под названием "фитиль", и конечно же дань уважения такому старинному изобретению как колесо, в виде основного двигателя прогресса поджега того самого беззащитного фитиля. В каком-то смысле я стал обладателем карманного крематория для единственной жертвы, но чтобы ей не было так обидно, я достаю себя из своих фантазий о днях минувших, проводя языком пламени по своей руке, тем самым разделяя участь своего маленького друга. Вот и сейчас пришло время жертвоприношения…

– Алло, – да, я не представился, меня зовут Артур, или просто… – Это Арчи. Я задерживаюсь, так что мне нужна твоя помощь. Помнишь наш план на такой случай? Под моим рабочим местом, справа у края наклеен пластырь, тебе надо нанести его на свой скан, выйти из цеха на минуту, и просто зайти под моим именем. Нет, это безопасно, – конечно же я в этом не уверен, просто стараюсь быть убедительным, – производство второго уровня не оборудуется вспомогательными мерами предосторожности, ты забыл? Ну, возможно. Но я фактически уже буду там, так что не переживай.

Выслушав немного опасений от моего коллеги, я наткнулся на одобрительный ответ с его стороны:

– Спасибо, я приеду как можно быстрее, и поверь, покажу тебе такое, что уж точно стоит обхода правил СОЦ'а.

Меня несёт по настенной магистрали вдаль от моей работы, за очередным призрачным кусочком прошлого в мою коллекцию. Зажигалка собрала множество историй различных людей, но это не их история, а моя. Это всего-навсего реликт, непонятно от кого доставшийся мне, но который несомненно видел то, что я себе представляю. Совсем недавно я понял, что мне не хватает единственной детали для идеальной вероятности совпадения моих фантазий с прежним пространством. Это нечто между мной и артефактом в моей руке, то что искажает реальность не так, как мне бы хотелось. Это время. Может прозвучит банально, а я просто нашёл в продаже старые механические часы. И это при том, что лишь единицы могут позволить себе торговать, частично не находясь при этом в системе – для считывания личного скана человека, что-то на подобии сетчатки глаза нанесенного на нижнюю часть ладони и отвечающего вообще за всё о его хозяине, нужно платить огромнейшие налоги, которые наверняка превышают стоимость проданного товара в разы, будь то хоть военные "бегунки", либо апартаменты в районе ветров, которые не обременены наличием транспорта за окном, и естественно находятся свыше всех иных жителей этого города. Не представляю, как вообще группа людей может позволить себе купить лицензию на продажу, но это и не важно, моя цель – время, а точнее его носитель – наручные часы.

Моё перемещение к желаемому вот-вот будет окончено, как и моя неспособность ждать и видеть иное вокруг себя. Сейчас приходится лицезреть довольно стандартные виды из-за стекла соц-капсулы: плоские и вытянутые коробы из металла словно окутаны бесконечной цепью машин, от земли и до района ветров густая пелена движения в разные стороны, разбавленная небольшими просветами между домами, где вечно крутят рекламу, пока по этой проекции не начнут нестись капсулы с близорукими от насыщенности перед своим носом людьми, которые либо видят рекламные или новостные ролики, либо других людей, в сантиметрах от них проносящихся по ту сторону улицы, и конечно же силуэты тех жильцов, которым повезло существовать за оживленными магистралями в своё свободное время.

Вот и мой взгляд пал на один из таких роликов, который в очередной раз ознаменовал обновление некролога: "дежурный" несчастный случай на производстве, ну да, как же… Просто люди отходят на второй план, когда нейросети отгрызают для себя всё больше рабочих мест, а что делать с безработными? Они ведь угрожают лимиту пищи для наших районов. Но да, это тоже плод моего воображения, просто всё так реалистично накладывается на окружение…

– Чёрт! – Моя сдержанность уступила ход неожиданному всплеску злости и удивления. Не мудрено, ведь на экране некролога красуется моё лицо! Очередные производственные расходы людей в цеху… И следом соц-реклама о вреде обжорства, предлагающая стандартный лимит на одного человека в день: заменитель мяса в пластиковом пузыре, килограмм мучного и разного вкуса жвачка, которая насыщает организм сигналами о сытости. Менее минуты на погибшего меня, и более трёх минут про экономию и низкосортную еду.

Мне стало по настоящему обидно за всех кто удостоился такой чести, даже другие люди в машине, считали нужным взглянуть на моё лицо погибшего и опустить взгляд куда-то вниз. Благо, мне не пришлось долго этого терпеть – объявление моей остановки словно вытряхнуло моё всё ещё живое тело из капсулы, очнулось же оно только внизу на земле, пропустив тот момент, когда я внутри маленькой стальной коробочки спускался по еле живым венам огромного стального гиганта в виде той же коробки. На улице я взглянул наверх, и представил что я только что покинул мертвое и уже подвергнутое распаду существо, облепленное снаружи мельтешащими паразитами, а внутри этого великана обитали лишь микробы, такие как я, выполняющие строго нужные организму функции и не приспособленные для личных нужд. В это же мгновение меня чуть не вывернуло. Не из-за моей мнимой смерти, нет, просто не рекомендуется смотреть снизу улицы наверх, во избежание загрязнения тротуара. Голова немного успокоилась, и я уже неспешно побрёл к своей цели, одновременно рассуждая на щепетильную тему: а как же быть дальше? Но пока мне нужно было только время, оно по сути и спасло меня. Значит, я двигаюсь в правильном направлении…

2310 год. Человечество преуспело в развитии искусственного интеллекта, именуемого нейронной сетью, а вслед за этим и в остальных отраслях уже с помощью их же творения. Структура общества людей притерпела колоссальные изменения: исчезло понятие государственности и какие либо границы, а значит и конфликты интересов между некогда враждующими странами – теперь это считается нерациональной тратой ресурсов. Да, теперь человек это тоже ресурс, и к сожалению не самый драгоценный. Во главе общества находился малый процент "элитного" ресурса – главы бывших корпораций, которые владели передовыми технологиями, а значит и лучшей средой обитания для венца человеческого творения – нейросетей. Благодаря их расчетам и были приняты многие фундаментальные изменения пространственного порядка: корпорации поглощали друг друга, пока не стали одним целым, высшим звеном в пищевой цепи политики, монополия как понятие было упразднено, так как означало лишь часть верного пути общества, все процессы руководства основной массой людей корректировалось, а то и создавалось нейросетью под дружелюбным человеку названием СОЦ – стандарты оптимизации цели. Данная программа и ее алгоритмы были написаны ещё в конце 22-го века Адамом Верефью, и по сей день благополучно существующие и обновляющие сами себя. Чтобы было проще понимать положение дел, скажем так: главы бывших корпораций восседали в своих пентхаусах в районе ветров, присматривали за своим твореним СОЦ, который в свою очередь, возложил на себя подъемную таки ношу руководства над всеми, кто капошился внизу. У человечества остались права на существование, работу и потребление лимита ресурсов. Торговля была практически искоренена для простых смертных, в продаже весь товар был от всеми любимого СОЦ'а. Лишь некоторые личности, спустившиеся к нам с небес, имели возможность и достаток для покупки лицензии на торговлю. Именно к одним из них я и держал свой путь.