Несколько бетонных ступенек вниз привели Симу и Аврору в подвал заброшенного цеха бывшего военного завода.

Девушки были вынуждены нагнуть головы, чтобы войти в низкую тяжелую железную дверь.

Испокон веков, на Руси делали низкие двери, дыбы добрые гости поклоном выказывали свое уважение хозяевам. А незваные гости, если что, могли бы получить от хозяев и на орехи. Топором там… или скалкой. Ведь согнувшегося удобнее было колошматить.

Симочка с Авророй были очень вежливыми девушками, и даже нечисти, обитающей за этими дверьми, готовы были пожелать счастья и благополучия. Поэтому, не ожидая ни топора, ни скалки, они открыли дверь, и, склонив головы, вошли внутрь. Едва не споткнувшись, переступили через высокий порог, сразу оглохнув, от, царящего там, рока.

– Добро пожаловать в хаос! – прошипел зубастый, шипастый монстр-мутант, встречающий гостей на входе.

Подружки, Сима и Аврора, шагнули на «Темную сторону».

– Вау! – перекрикивая громкую музыку, отзывающуюся эхом в груди, восхитилась Симочка. – Это и есть знаменитый Темный конвент? Очень колоритно!

– А то! – почти приплясывая, ответила Аврора. – Вливайся, подруга!

Когда глаза привыкли к полумраку, девушки осмотрелись. Зал был полон нечисти разных мастей, рангов и калибров. Повсюду – шикарные костюмы, рога, ушки, хвостики и даже перья. По стенам – флаги, гербы, знаки команд, с приглашением на предстоящие игры.

Красивый молодой голубоглазый вампир, скучающий в компании кого-то рогатого, улыбнулся Авроре, обнажив пару острых клыков. Девушка вздрогнула и зажмурилась.

– Ты чего? – дернула ее за рукав, пришедшая с ней, подружка. – Что за мандраж? Если забыла, где находишься и зачем сюда пришла, посмотри в зеркало.

– А если я не увижу отражения? – попыталась пошутить Аврора.

– Хи – хи, – подружка поправила свои эльфийские ушки. – Если так случится, дам тебе себя укусить.

– Сима, неужели, ты мечтаешь о вечной жизни?

– Конечно! Как все. Надеюсь, у тебя нет бешенства?

– Я же вампирша, а не оборотень, – возмутилась Аврора и отправилась к бару. Голубоглазый вампир провожал ее заинтересованным взглядом.

– Позволите угостить вас свежей кровью? – прозвучало вдруг за ее спиной.

– Только если жертва была добровольной, – ответила девушка и, обернувшись, чуть не утонула в бездонном омуте голубых глаз молодого вампира. – Но я люблю яблочный сидр, – выдохнула она.

– Могу я тогда пригласить вас на тур испанского вальса? – продемонстрировав свою жутковатую улыбочку, поинтересовался голубоглазый вампир. – Меня зовут Антон. А это – Сергей, – вампир кивнул на приятеля в черной одежде. – Он темный эльф. Из народа авари.

– Я – Сандра, – протянула руку Аврора, – а это – Сима. Прекрасная эльфийка из народа звезд. Пожалуй, я потанцую с вами, но сначала подерусь немного. Я ждала эту часть вечера.

– Руки чешутся? – улыбнулась Симочка.

– Ага. И ноги тоже. Жаль правилами запрещено.

Вампир со смесью страха и уважения покосился на Сандру.

Шутливо сделав книксен, девушка улыбнулась и сказала:

– Папа ждал сына. А пришлось дочку вести на тайский бокс. Мне пора. А то нунчаки заберут. Пойдем Симуля. Хочу крови.

Голубоглазый вампир икнул и произнес ей вслед:

– Вампир с нунчаками – это нечто. Серега, пойдем посмотрим.

Вокруг сцены уже стояли, жаждущие крови, представители всевозможной нечисти. Разное ларповое оружие, разложенное на столе, ждало желающих подраться. Сандре достались-таки нунчаки, и Антон влюбился сразу, как только вампирша-Аврора, поигрывая своим оружием, вышла на сцену.

Ее противником оказался огромный гоблин с длинной дубиной. От одного взгляда на этого громилу становилось не по себе. Видок был еще тот. Жутковат и устрашающ. Мастер по гриму постарался на славу.

Однако, с противником гоблину не повезло. Хотя… будь психика у Авроры послабее, сработало бы.

Бой обычно длится до трех хитов. Зал неистовствовал. Девушка была мельче и проворней. Гоблин даже не успевал среагировать. А она с легкостью уворачивалась от его дубины. Не зря, в свое время, папа отвел дочурку на тайский бокс!

Сумев-таки, заработать, необходимые для победы, три хита, Аврора «вдоволь напилась гоблинской кровушки» и оглянулась, в поисках своего голубоглазого партнера для тура испанского вальса.

Танцевала она ничуть не хуже, чем дралась, и Антон понял, что пропал окончательно.

Странные речи звучали в стенах лаборатории химического факультета университета. Нет, там никто не смотрел фантастический фильм. За дверью, просто разговаривали двое студентов.

– Думаю, лучше использовать того, кто в коме, Антоха. Душа коматозника частенько вылетает из тела, – сказал один из студентов, не отрываясь от микроскопа. – Так что, у нас будет возможность занять ее место. Хотя бы на время. В психушку больше не пойдем. Помнишь, чем там все закончилось?

– Ага, – согласился второй студент, отвлекшись от мытья пробирок, – я даже подумать не мог, что с ума сходит тело, т. е. мозг, разум, а не душа. Едва ноги унесли. Чуть в плен не попали. Мучили бы нас кошмары до конца жизни.

– Все равно, прикольно было. Правда теперь, выражение «душевнобольные», теряет всякий смысл, – сказал Сергей, оторвавшись от окуляра микроскопа. – Чего я только не видел. Это я не про микроскоп. Обязательно напишу диссертацию на эту тему. Это я уже про психушку. Ну, или картину. В смысле – напишу картину. Как у Дали.

– Мое полотно было бы круче! Да, что там! Моих картин хватило бы на целую галерею. Честное слово, Серега, тогда, в голове шизофреника, ну того, который играл на воображаемом саксофоне, я такого насмотрелся! Хичкок отдыхает. Дай глянуть, – это он про микроскоп. – Надоело драить твои пробирки. Подвинься. – Антон занял место друга и продолжал, наблюдая чье-то хаотичное движение: – Но знаешь, думаю, с коматозниками будет немного сложнее. Как мы поймем, свободно ли тело? Не хочется получить на орехи от хозяина. К тому же, надо подняться, отключить датчики и капельницы, одеться и выйти из больницы. Да и в реанимацию нас вряд ли пустят.

– Пустят. У меня есть пара халатов, – Сергей кивнул на рогатую вешалку в углу и пихнул в бок друга, прилипшего к микроскопу: – отдай окуляр.

– Давай для начала попробуем другой вариант, – уступая место другу, предложил Антон.

– Что ты имеешь в виду?

– Поменяемся.

– Что? – не понял Сергей.

– Махнемся телами. На время. Сходим в гости друг к другу. Примем препарат одновременно и… Ты, ведь, меня не стесняешься?

Скоро Новый год, Мишенька, а мы так и не вылезаем из лаборатории. Прости, похоже, не успею купить тебе подарок. Думаю, придет еще время для подарков, а пока, в этой тетради, буду тебе рассказывать о нашей работе. Надеюсь, мои записи, когда-нибудь, все же попадут в твои руки. Если мне не удастся, то тогда ты расскажешь о нашей работе миру.

Почти год, мы занимаемся расшифровкой древних алхимических трактатов, символов, формул и, почти вплотную, подошли к пониманию процесса изготовления философского камня. Считается, что с его помощью можно получать эликсир жизни, так называемую «живую воду» и золото. Не знаю, удастся ли нам это сделать, но если да, надеюсь, что это будет исключительно на благо советского народа.

Руководство требует постоянных отчетов. Но я думаю, что от этой лаборатории и нашей группы в целом, не останется даже следов после того, как нами будут получены, хоть сколь-нибудь, стойкие положительные результаты.

Мы живем в сложное, суровое время и, хотя нас уверяют, что впереди – светлое будущее с, победившим во всем мире, коммунизмом, сегодня всех нас страшат возможные репрессии.