Вероятно, вся эта гамма переживаний отражалась у меня на лице. Когда мама заглянула в комнату и позвала на завтрак, её взгляд сделался уж очень внимательным. Но она ни о чем не спросила. И только когда отец с Егором уехали в спортклуб, мама снова зашла ко мне в комнату, где я сидела за столом, разложив учебники.

– Полли, детка, ты занята? Я хотела поговорить с тобой.

– О чем, мама? У меня все нормально.

Не обращая внимания на мои слова, она подошла к столу и села на стул.

– Полли, я чувствую, с тобой что-то происходит. Ты не говоришь ни о чем, а я не спрашиваю, не настаиваю и не давлю на тебя. Но это не значит, что я не вижу, что что-то не так. А сегодня утром… Твое лицо… Ты выглядела очень расстроенной. Ты изменилась, девочка моя, я заметила это еще в прошлом году, после летнего лагеря. Может быть, я могу тебе помочь? Это связано с каким-то мальчиком?

Её слова проходили словно сквозь меня. Я сидела, глядя в учебник, но ничего не видела. Мама встала и принялась ходить по комнате. Я же думала: стоит ли ей что-то говорить? Она ведь знает Макса.

– Ты уже в таком возрасте, когда у вас случаются всякие отношения, – продолжала говорить мама, она снова села на стул – а сейчас это происходит еще раньше. И я слышу, что тебе звонят мальчики. Ника твоя с кем-то встречается. Тебе… кто-то нравится?

И я решилась. Подумала, что она и правда может помочь – справиться с этим чувством. Ведь она знает Макса.

– Мама, – развернувшись в кресле, я посмотрела на нее – мне нравится Макс. Тот самый, друг Егора. Он нравится мне уже давно, с прошлого лета. Но у него, как ты знаешь, есть девушка. И он старше меня. Сегодня я услышала, что Макс, скорее всего, уедет учиться в Англию – так решили его родители. Я понимаю, что у меня нет никаких шансов. С этим моим чувством к нему нужно что-то делать. Здесь ты можешь мне помочь.

Я была настроена обуздать свои чувства, свою первую влюбленность. И мама помогла мне справиться, выйти из этого водоворота чувств к Максиму. Она сказала, что это тот самый случай, когда нужно найти себе как можно больше занятий. После экзаменов мама пристроила меня помощницей к себе в библиотеку, где я погрузилась в книги (искала по своей теме – взаимоотношения-страдания-свобода). В июле мы с Никой поехали в летний лагерь, и там я даже позволила себе завести легкий роман с Игорем из параллельного класса – мы вместе состояли в оргкомитете лагеря и готовили очередное «праздненство».

С Максом я снова увиделась в середине августа, когда он пришел к нам домой накануне отъезда в Англию. Он ехал учиться в Кембридж, а Егор поступил в «Бауманку». Вернувшись домой, я увидела брата с Максимом, они сидели на кухне, разговаривали с родителями. Мама с некоторым беспокойством посмотрела на меня, словно сканируя душевное состояние. Егор звал меня к столу («Полинка, ну ты же понимаешь, что Макс уезжает! Посиди с нами!), и я согласилась. Мои чувства к Максу никуда не ушли, только из ежедневного душевного шторма превратились в легкую грусть и сожаления. Что я даже не попыталась. Все держала в себе, закупорила чувства. Смирилась с ситуацией. Больше всего я сожалела именно об этом.

Сидя вместе со всеми за столом и принимая участие в разговоре с подходящими репликами, я заметила, что Макс иногда бросает на меня взгляд. Не такой, как обычно. Я встала из-за стола, и, сказав, что сейчас вернусь, пошла на балкон – чувствовала, что лицо мое заливается краской. Я стояла на балконе, смотрела на Парк Горького и Нескушный сад, которые были видны из наших окон, и думала про Максима. Я очень хотела, чтобы он поскорей уехал. Чтобы не видеть его снова. Или нет… Пусть он остается… Почему он Так смотрел на меня??

Дверь балкона открылась, я подумала, что это мама – пришла проверить мое душевное состояние. А через минуту рядом со мной, облокотившись на перила, стоял Максим.

– Слушай, ты чего ушла? Хотя, – он тут же поправил себя, – это не мое дело. Я послезавтра уезжаю, у меня будет совсем другая среда обитания, незнакомые люди… Вот думаю, как буду к этому привыкать. Мы почти не общались с тобой в этом году…

Он говорил, перескакивая с одной темы на другую, и я успела привести мысли в относительный порядок.

– Да, почти не общались, – буркнула я, не глядя на него. – Мы и раньше не особо говорили с Егором и с тобой. – Тут я позволила себе подпустить немного ехидства. – Вы же взрослые парни, а я – маленькая девочка. У нас с вами разные интересы.

– Да уж, маленькая девочка, – усмехнулся Максим, и бросил на меня тот самый мужской взгляд, который я не раз замечала у парней в этом году. Я почувствовала, что снова краснею. – Ты очень изменилась, Полин. А я это не сразу заметил. Егор был прав, ты стала красивой девушкой.

– Ты и вправду так думаешь? – я повернулась и впервые посмотрела ему прямо в глаза. – Как давно ты заметил, что я красивая?

Максим ничего не ответил. Просто стоял и смотрел на меня.

– Зачем ты говоришь мне это, перед своим отъездом? – спросила я, и голос у меня дрогнул.

– Сам не знаю. – Макс пожал плечами. – Я, понимаешь, привык тебя видеть – мы же, считай, с Егором сколько лет дружим, а ты всегда рядом. Младшая сестра и младшая сестра. Мы не обращали на тебя внимания… Егор сказал, что наши парни считают тебя «классной телкой», но …

– Меня? «Классной телкой»? О боги!– голос у меня дрожал, а изнутри подступала истерика, особенно на фоне этих его слов.

– Мы с Наташей расстались, – продолжал Макс, не слушая меня, глядя на верхушки деревьев в парке. – Она думала, что я буду поступать вместе с ней в Плехановский, но вышло по-другому. Теперь она обиделась на меня, решила, что я специально подговорил её отнести документы туда, а сам не пошел…

Пока он говорил, я пыталась совладать со своими эмоциями.

– Ничего, помиритесь еще, – произнесла я, не глядя на него.

– Не знаю. Не думаю, да и не важно это, – он дотронулся до моей руки, и я, вздрогнув от его прикосновения, повернулась к нему. – Я пытаюсь сказать, что жалею, что только сейчас увидел, какая у моего друга красивая сестра.

После этих слов мне почему-то стало… Даже не знаю, как назвать это чувство. Наверное, мне следовало воспарить на крыльях от счастья – ведь рядом со мной стоит Он, парень, про которого я думаю каждый день, и говорит, какая я красивая. А я, наоборот, разозлилась, и мысль была одна: какого черта?!! Ты завтра уезжаешь, и начинаешь дурить мне голову? Говорить банальности про мою красоту? В общем, неожиданная злость на Макса накрыла меня, я выдернула руку и повернулась к нему.

– Да ну? Ты сожалеешь, что только сейчас рассмотрел меня? Как раз накануне отъезда? – повысив голос, язвительно спросила я.

Макс молчал. Видимо, он не ожидал такой реакции. А я продолжала нестись вперед, слова опережали мысли.

– Давай не будем говорить о моей внешности. И вообще… Ты уезжаешь, надолго… Может, и не вернешься. Поэтому ни к чему все это…

Эмоции захлестывали меня. Переходный возраст, сомнения в себе, первая влюбленность, муки ревности, чрезмерная серьезность и исследования себя… Это время было для меня сложным, драматичным, полным сомнений, неопределенности, неуверенности в себе, отчаяния… А Макс стоял тут и говорил какие-то банальности. Поэтому я закричала, не заботясь о том, слышит меня кто-то еще или нет.