1***

– Ты снова сделала это! И руку даю на отсечение, что сделала специально! – кричала красная от возмущения хорошенькая девушка с блестящими гладкими волосами, стремительно врываясь в просторный холл дорогих апартаментов на двадцатом этаже высотки в одном из спальных районов Сеула. Она сердито сорвала с себя стильную короткую курточку из красной кожи, отделанной сверкающими кристаллами Сваровски, и швырнула ее на большой мягкий диван. Но этого ей показалось мало – девушка небрежно стянула поочередно высокие лаковые сапожки-ботфорты на высоком тонком каблуке и один за другим отправила их к стенке, у которой стояла большая обувная полка.

Вслед за возмущенной девушкой, которая, кстати, была весьма хороша собой, в апартаменты втянулись еще три девушки. Одна шла позади всех и разительно отличалась от своих спутниц – не столь высокая, не столь изящная, она была скорее «гадким утенком» на фоне остальных. И одета была в совсем ином стиле. Широкие мешковатые штаны, кроссовки, бесформенное худи с капюшоном, прикрывающим сейчас голову девушки. Она низко склонила лицо, почти наполовину закрытое темными длинными прядями, и засунула обе руки в карманы, словно хотела отгородиться сейчас от всего света.

Другая девушка – высокая и худощавая – попыталась остановить словесный поток товарки:

– Со Ра, ты можешь нормально объяснить, что произошло? Вроде бы выступление удалось. Что опять не так?

– А то ты не знаешь! – бросила в сердцах красавица. – Она опять в самый последний момент встала на мою позицию!

– Онни, пожалуйста! Не надо ссориться, – жалобно проговорила четвертая девушка, поднимая узкие ладони в жесте примирения. – Джекки не специально, я уверена! Просто в студии была не слишком большая сцена…

– Ты каждый раз защищаешь ее! – оборвала Со Ра, да еще и рубанула ладонью в воздухе. – А она этим пользуется и каждый раз, снова и снова, устраивает мне какую-нибудь гадость!

– Это неправда, – наконец, подала голос девушка в худи и резко подняла голову, взглянув одним глазом на обвинительницу. – Там слишком короткий музыкальный отрывок – я не успеваю вернуться на нужное место, – пояснила она угрюмо.

– Как же – неправда! – передразнила ее Со Ра. – Всегда делаешь вид, что ты не при чем! А про себя наверняка сейчас похохатываешь над нами!

– Не придумывай, пожалуйста, Со Ра, – с осуждающей интонацией произнесла высокая девушка, которая выглядела старше своих собеседниц.

– Мин А, ты же лидер! – обратилась к ней красавица. – Ты должна быть мудрой и справедливой! Неужели ты не видишь, что она все делает на вред мне! Да она просто завидует! Завидует тому, что именно меня выбрали ведущей вокалисткой и вижуалом группы! Конечно! А кто еще мог занять это место? – с неким самодовольством заявила она, бросив быстрый взгляд в высокое – от пола до потолка – настенное зеркало.

– Я просто хотела петь, – тихо сказала Джекки и скрестила руки на груди.

– Директору виднее, кому петь, а кому – начитывать рэп, – бросила Со Ра и плюхнулась на диван, умостив свою обтянутую черными кожаными шортиками попку и вытянув длинные ноги, уставшие за долгий напряженный день от хождения на каблуках.

– Я не просила читать рэп, – упрямо возразила Джекки, мотнув головой, отчего лицо ее на миг открылось полностью, но затем темная прядка вновь скрыла черты девушки.

– Видимо, ты только и способна на это, – ядовито произнесла признанная красавица группы и скрестила ноги в черных колготках.

– Со Ра! – предостерегающе бросила Мин А, с осуждением посмотрев на капризницу. – Вы специально дождались, чтобы менеджер уехал, да? Давайте обойдемся без взаимных оскорблений! И вообще – уже слишком поздно! Нужно идти спать – завтра опять напряженный график! Так что оставьте взаимные обиды и расходитесь по спальням!

– Да нет! Пусть уже выплюнет весь свой яд! – вдруг насмешливо сказала Джекки, усмехнувшись с какой-то веселой злостью. – Ее никогда во мне ничто не устраивало! Не потому ли, что наша красавица боится, что станет известно то, что это местечко она получила по прямому распоряжению кое-кого из руководства компании?!

– Что-о?! – задохнулась от возмущения та. – Да ты!.. Да как ты смеешь?! Бездарь!

– Я бездарь?! Да ты сегодня три раза сфальшивила на одной только композиции! Три! И после этого ты считаешь себя хорошей певицей?!

– Девочки, девочки! Успокойтесь! – растерянно пыталась призвать спорщиц к порядку лидер*, но тех уже понесло.

Лидер* / (leader) – в каждой группе есть свой лидер, на эту должность назначает само агентство. Лидер должен следить за дисциплиной в группе и нести ответственность за своих товарищей по группе.

– Не желаю видеть твою высокомерную физиономию! – выпалила рэпер группы в запале. – Мнишь себя пупом земли!

– Да что ты-то о себе возомнила, хип-хопщица?! – не уступала Со Ра.

– Я, может быть, и читаю рэп, зато делаю это гораздо более профессионально, чем ты поешь!

– Джи Со, пожалуйста! – безуспешно призывала к порядку Мин А.

Макнэ* же лишь переводила жалобный взгляд с одной на другую. Она была самой младшей в группе и пока не имела реального влияния на более старших участниц.

Макнэ* – самый младший мембер в группе. Так как в Корее жесткая иерархическая система в отношениях между людьми, то макнэ приходится непросто. Понятно, кто выполняет всю самую грязную работу и находится на побегушках. Макнэ должен уважительно относиться к старшим, но, в свою очередь и старшие должны помогать, оберегать, наставлять и заботиться о младших. Нередко можно услышать, как при знакомстве, когда представляются, говорят: «Позаботьтесь обо мне!» – это означает, что «я самый младший из присутствующих».

– Так, с меня хватит! Оставайтесь с этой змеей, если хотите, а мне надо на свежий воздух! Иначе я тут просто задохнусь – так пахнет тухлятиной! – заявила рэперша и бросилась к выходу, напоследок громко хлопнув дверью.

– Джи Со, куда ты? Вернись! – крикнула Мин А, но девушки уже и след простыл.

– Онни*! – бросилась за ней макнэ, но успела рассмотреть только смыкающиеся половинки дверей лифта. Так ни с чем и вернулась в квартиру.

Онни* – От корейского «старшая сестра». Так девушки обращаются к знакомым девушкам и подругам, немного старше них.

– Что там, Хэ Ин? – устало обратилась к ней лидер, но младшая вокалистка только покачала головой, заплетенной в две смешные косички.

– Вот что вы обе творите?! – посмотрела на красавицу Мин А.

Но та вскинулась с дивана, как подброшенная, и бросила:

– Я этого так не оставлю! Завтра же все расскажу менеджеру!

– Ты хочешь скандала? – сверкнула темными глазами лидер и, по совместительству, ведущая танцовщица женской музыкальной группы «Мэджик Гёлс».

– А ты предлагаешь оставить все так, как есть, и позволять ей и дальше портить мне жизнь?! – нахмурилась Со Ра.

– Айщщ! – выругалась Мин А. – Расходитесь по спальням!

– А ты, онни?.. – робко спросила Хэ Ин.

– Попробую дозвониться до Джекки, – ответила та и полезла в маленькую сумочку за телефоном. – Куда ее понесло на ночь глядя?.. – процедила она сквозь зубы.

Она несколько раз вызывала нужного абонента, но ответом ей были только долгие гудки. Джи Со не брала трубку.

2***

Она, как ошпаренная, вылетела из здания и бездумно рванула по тротуару, отделенному от автомобильной дороги аллеей из деревьев и бордюром из подстриженных ровной стеной декоративных кустарников.

Ноги автоматически несли девушку по тротуарной плитке. Уже давно стемнело – они поздно вернулись в общежитие, которым служили им эти комфортные апартаменты, снятые руководством компании для участниц женской группы, популярность которой в последние полгода стремительно набирала скорость.