1.

Самая большая плоская коробка под ёлкой была завёрнута в синюю бумагу, усыпанную золотыми кометами. Нина помогала сыну распаковать подарок, а Стас, разглядев надпись сбоку, приготовился пережить очередную Серёжину истерику. «Домик для друга. Конструктор и раскраска!». Это вряд ли вдохновит мальчика, проводящего всё время за играми в планшете, а не с карандашами или фломастерами, и не с друзьями со двора.

«Кто ж это такой добрый, подарил дурилку картонную?» – беззлобно размышлял Стас. Откуда, интересно взялся этот подарок? Ему вдруг с теплотой вспомнилось, как коробка от соседского холодильника, занявшая почти всю комнату, на несколько недель сделала его звездой двух параллельных первых классов. Крупные покупки ведь были редкостью, а уж упаковка от них – предметом мечтаний. Чем только тогда не покупали его дружбу за возможность поиграть в космический полёт, кругосветное плавание, в ранчо на диком западе! Коробку разрезали, склеивали, раскрашивали, пока она просто не рассыпалась в очередной полярной экспедиции. Ох, как тогда ругалась бабушка, пылесоса же у них не было! А Стасу еще долго снились разномастные приключения.

– Я думал, это телевизор, мам! – разочарованно протянул Серёжа.

– Смотри, можно собрать дом, а потом раскрасить его, играть там! Ведь здорово, а? – с фальшивым энтузиазмом Нина взъерошила ему волосы на макушке, вздохнула и вышла на кухню, где запищал таймер на духовке. Мальчик оттолкнул коробку, занялся батарейками к новой гоночной машинке с пультом управления, потом вышел в просторный коридор, чтоб там устроить ралли.

А Стас с хрустом сгибал детали, подгоняя и соединяя их по простенькому чертежу на коробке. Четыре стены, изображающие деревянный сруб, два окна со ставнями, дверь с нарисованными засовами, сверху черепичной крыши – небольшой кубик чердака с круглым окошком и дымоход с узкой кирпичной трубой. Линии чёткие, рисунки крупные – разукрашивай в своё удовольствие! Кот, собака, утка, бабочки и стрекозы, цветы, ягоды и грибы. Буквы и цифры. Для шестилетки самое то. Дом получился довольно вместительным, почти метр на метр, занял центр комнаты. Детская больше их спальни, Нина настояла, мол, мальчику будет нужно много места для игр и занятий спортом. Но гимнастический уголок со шведской стенкой, турником, кольцами и верёвочной лестницей праздно пылился уже почти два года. Серёжа не ходил в сад, Нина сидела с ним дома, ей помогала мама, живущая недалеко и часто заходящая в гости.

Стас не понимал этого. Что плохого в детском саду? Его память сохранила совсем отрывочные, но светлые воспоминания об этих годах перед школой. Было весело, у них сложилась своя компания, потом два мальчика и девочка из их группы попали с ним в один класс, и они дружили много лет! Нина боялась болезней и всякой заразы («там же сплошные инфекции и бациллы, вон, у всех подруг так: два дня в саду, три месяца на больничном!»). Опасалась вредного дурного влияния неправильных детей и непрофессиональных педагогов («а вдруг там его научат материться, или на него будут кричать, кто-то обидит?»). Она вошла в комнату и ахнула:

– Ну, зачем ты его собрал? Серёжа всё равно играть не будет, я бы продала по объявлению!

– Если планшет отобрать, то поиграет, и раскрасит, и буквы повторит! И спать в нём ляжет! – проворчал ей в ответ муж.

– Планшет ему дедушка подарил на день рождения! Мой папа, между прочим, даже кредит взял, чтоб Серёжа был как все современные дети, чтоб не хуже, чем друзья!

– Нет у него друзей!.. – буркнул Стас.

– Ты опять начинаешь? – сдвинула Нина брови идеальной формы. – Он общается со сверстниками, с детьми в секциях! Сейчас занятий нет, каникулы, в феврале найдём новый центр. А перешли мы потому, что тренер к нему подход найти не может! Серёже там не нравилось!

– Видел я их! Такие же заморыши, затюканные матерями в гонке за самым лучшим образованием! А не нравится ему там потому, что правила выполнять надо со всеми заодно!

– Мальчику нужен спорт для полноценного развития!

– Ему нужен режим и физкультура! А ты на прогулку его чуть ли не на поводке водишь! – Стас чувствовал, что снова начинает кипятиться. – Вот тогда мы с ним гуляли, помнишь, ты к бабке на четыре дня ездила? Ребёнок так офигел от того, что можно бегать и кричать, что можно лазать по горкам и рыться в песке! Он был счастлив!

– Он же заболел сразу!

– Это нормально! Иммунитет должен работать!

– Для иммунитета я ему добавки к еде даю! И витамины тоже! А мамин гомеопат сказал, что у нас идеально здоровый мальчик!

– Он получает пять тысяч за выезд на дом и два часа пьёт чай, что он тебе ещё должен сказать!?

– Стас! – возмущённо прикрикнула Нина.

– Всё, проехали! – он всё-таки любил жену, и не хотел скандала. Но отвоёвывать территорию своего отцовства становилось с каждым годом всё сложнее.

Стас выходил из детской, собрав в охапку остатки цветастых и блестящих подарочных упаковок и коробок, когда оглянулся на домик, застывший в центре комнаты. Странно, казалось, он хорошо разглядел раскраску, а только сейчас заметил, что около двери и под нарисованным резным наличником у окна, изображены будто бы щели между брёвнами этой избушки. И там светятся чьи-то круглые белые глаза. «Кто, кто в теремочке живёт? – нервно вздохнул Стас. – Надо больше отдыхать!».

2.

Утром он вернулся с работы. За ночную смену на складе ставка была выше, да и начальство там почти не бывало, сплошные преимущества. Иногда даже удавалось подремать в офисе, если отгрузка шла без форс-мажоров. Главным желанием было лечь спать, но его стряхнуло адреналином, когда Стас не обнаружил дома ни жены, ни сына. До Нины он дозвонился не сразу.

– Да, милый!

– Уф! Наконец-то! Нинусь! Вы где? Я пришёл, а дома никого!

– Стасик! Мы у мамы! Серёже ночью плохо было! Просыпался три раза и кричал! Приснилось что-то!

– Что?

– Что слышал! Я с ним на руках к маме прибежала! Она его молоком с мёдом отпаивала, мне капель дала, мы хоть поспали!

– Я приду к вам сейчас?

– Не надо! Стас, мама говорит, чтоб ты спать ложился, а мы потом с Серёжей в обед придём.

Конечно же, только тёща знает, что хорошо для его семьи! Стас подавил в себе раздражение, отправился в душ. И когда шёл в спальню, споткнулся в тускло освещённом коридоре о новую машинку сына.

– Твою ж ты так!.. – взмахнул он руками, чуть не упав. Сдержавшись от более крепкого выражения и желания пнуть эту электронную ерунду («Ты хоть знаешь, сколько такая игрушка стоит!» – воскликнул в его голове голос жены.), Стас вдруг услышал звук в детской.

«Шкрр, шкрр, шрр!»

Может быть, окно не закрыли, и жалюзи болтаются, подумалось ему. Но тут же вспомнил, что в комнате сына окна не открывались, несмотря на два блокиратора на каждой створке. Нина боялась сквозняков, считала достаточным открывать балкон в их спальне, когда никого не было дома. Стас заглянул в полутёмную детскую и прислушался. Ничего. Прошёл к окну и открыл рамы, в комнату радостно хлынул свежий морозный воздух.

«Шкрр, шкрр, шкр!»

Он оглянулся с порога. «Эти нарисованные щели на домике-раскраске были меньше, и глаза тоже? Да нет, темновато просто! И ты устал на работе, и задолбался воевать с матерью жены за своё место в семье! Надо поспать!». Потёр лоб и отправился в спальню…

– Стас! – жена настойчиво трясла его за плечо. – Стас! Ты что сделал?

– А? – спросонок прищурился он от включённого света.

– Ты окна открывал у Серёжи? – Нина стояла, уперев руки в бока.

– Да, а что? – чуть хрипло спросил он.

– Комната ледяная теперь! А у нас обогреватель на даче! Как ребёнку там играть и спать?

– Нинусь, на улице ноль, батареи шпарят, дышать нечем! Какой обогреватель? – почти застонал Стас.

– Вот ты вечно так! Тебе начхать на здоровье ребёнка! – взмахнула она длиннющими кукольными ресницами. – Посиди тут, котик, поиграй пока! В комнате тепло станет, тогда к себе пойдёшь!