Глава 1

Старейшины

Вдох, еще один и еще. Мы с Ричи бежали быстрее всех. Ногу пронизывала пульсирующая боль, шрам от ранения зудел, но я старалась делать вид, что ничего не чувствую. Фамильяр попытался еще раз связаться с Прином и Зэей, но они не отвечали. Так неужели все это, правда и нам предстоит пройти испытание поодиночке. Стоило мне лишь подумать об этом, как Ричи, бежавший рядом со мной, исчез, а я оказалась один на один в клубке теней, тревог и полного отсутствия понимания ситуации.

– Я же предупреждала тебя! Ты, как всегда, не послушалась! – выругалась Ная, появившаяся из ниоткуда.

– Ничего, я и сама справлюсь! Я ведь, все-таки наследница! Я смогу! – кричала ей в ответ.

– Так кого же ты выбираешь? Кто пройдет дальше? Возьми с собой хотя бы одного! – не унималась Ная.

– Крона! Я выбираю, Крона!

***

Перед тем, как отправиться на земли Орхо, меня, Ричи и Райлана вызвал к себе магистер Браун. Он долго разглагольствовал о том, что нам нужно быть осторожными, предупреждал о том, какие опасности могут нас постигнуть на ведьмовских землях и, что мне не нужно сближаться с ведьмами. Об этом он уточнил несколько раз, а после отвел нас к старейшинам.

Старейшины восседали в небольшом здании совета с расписными колоннами и многочисленными лестницами, ведущими в старинные, запечатанные магией помещения. В одном из таких помещений они и находились.

– Хэйла, Сбран и Тэо – тихо прошептал магистер Браун перед тем, как мы зашли. – Сильно не удивляйтесь и не смейте хихикать, особенно ты, Ричи! – строго прибавил магистер, глядя на фамильяра.

Четыре непрерывных стука затем небольшая пауза и магистер произнес – «Онабир Акзт Сноми», – дверь открылась.

Изнутри помещение ничем не отличалось от обычного класса. Те же парты, та же доска, однако стоило нам сделать лишь шаг, как дверь за нами закрылась, и все преобразилось в огромный зал, с зеркальными стенами и прозрачным потолком, сквозь который мягко проплывали облака, и ярко святило солнце. Старейшин я увидела не сразу. Сначала в центре зала появилось три одинаковых трона, довольно-таки скромных на первый взгляд, однако, когда я присмотрелась к ним, то поняла, что трон в центре был полностью золотой, украшенный серебряными нитями, а два боковых трона серебренные, украшенные золотыми нитями. Следом появились и старейшины.

– Мы поможем вам, Амелия Каули, – произнесла Хэйла, седовласая женщина со шрамом на лице, восседавшая в центре. Она выглядела очень знакомо, но я никак не могла вспомнить, где я могла ее видела.

– Вы отдаете себе отчет в том, что в случае печального исхода событий вся ответственность ложится на плечи магистра Брауна и Райлана? – холодным тоном произнес Сбран, темноволосый мужчина, сидящий слева от Хэйлы и прожигающий меня ледяным взглядом.

– Полно пугать детей! Она справится, не нагнетай, Сбран, – лениво произнес Тэо, молодой парень, сидящий справа от Хэйлы.

– Мийка, а тебе не кажется, что для старейшины этот малый не особо подходит?! – пронесся в голове голос Ричи и я невольно хихикнула.

Тэо, словно услышал фамильяра.

– Не смотрите на то, что я так молодо выгляжу, это все благодаря магии. – Резко вбросил старейшина. – Ну и еще кое-чему, – добавил ехидно.

Мы переглянулись с фамильяром, но ничего отвечать не стали. Да и не до этого было на самом деле. Стоя перед старейшинами, я понимала, что мне никак нельзя подвести магистра Брауна и Райлана, хотя мы и не общались с ним уже долгое время. Я не общалась, если быть точной.

– Амелия, мы очень рассчитываем на тебя, я очень рассчитываю! – произнесла Хэйла, вставая с трона и направляясь ко мне. – Этот браслет когда-то принадлежал твоей прабабушке Лиме, – Хэйла протянула мне серебряный браслет с летучей мышью в центре. – Теперь он, наконец-то нашел своего хозяина! – она нежно провела по моим волосам, добавив, – Ты так на нее похожа.

Следом за ней к нам спустился Сбран, который всем свои видом показал, что не испытывает ко мне ни малейшего теплого чувства. В отличие от Хэйлы, что уж там о доверии говорить.

– Буду за вами пристально следить, Амелия Каули! Не расслабляйся! – шептал мне на ухо Сбран, пока надевал цепочку с медальоном в виде монеты на мою шею.

Последним к нам подошел Тэо. Погладил фамильяра, переглянулся с магистром Брауном, а вот с Райланом их явно что-то связывало и похоже, не самое хорошее. Стоило Тэо лишь прикоснуться ко мне, чтобы отдать черный мешочек с непонятным содержимым, как Райлан резко отшвырнул руку старейшины и отодвинул меня себе за спину. Тэо никак на этот жест не отреагировал, лишь слегка дернул уголками губ и вернулся на трон.

После этого, старейшины исчезли, так же быстро, как и появились, дверь открылась, и зал превратился в обычный класс, из которого нас поспешно попросил уйти магистер Браун.

– А, что значат все эти браслеты, подвески? – попыталась выяснить у Брана, но он лишь махнул рукой, ответив вскользь,

– Потом все поймешь, дали, значит так нужно! – произнес магистер быстро, исчезая в уголках коридора, забирая с собой Райлана.

Обратно домой мы продолжили свой путь вдвоем с фамильяром, правда у ворот школы Ричи начал замедлять шаг, а потом и вовсе исчез из поля зрения.

– Ты так и будешь себя вести? – спросил Райлан, преграждая мне дорогу. – Я понимаю, что виноват. Да, я подозревал о твоей, так скажем, «необычной» магии, но точно не был в этом уверен. Ты злишься на меня напрасно, я прежде хотел разобраться, а уже потом все тебе объяснить, – закончил он и попытался взять меня за руку.

– Ты мог с самого начала поделиться со мной своими догадками! От этого зависит многое, как видишь, но ты решил сам все уладить, а ничего что это моя магия? Моя! Понимаешь? – высказала, отдергивая свою руку.

– Понимаю! «Именно поэтому и молчал!» – уже более высоким тоном говорил Райлан.

Не знаю, что со мной произошло, но дальше говорила уже не я. Слова сами рвались наружу, не успевая дойти до сознания. Складывалось такое ощущение, что кто-то говорил за меня, а я лишь открывала рот. – Кто ты вообще такой, что решаешь что-то за меня? Кто?

Глаза Райлана потемнели и он, сделав шаг назад, заложил руки за спину.

– Я, преподаватель военной дисциплины школы Магнум, наследник клана Иоронин и … – я не дала ему договорить.

– Так преподавай и наследуй! – произнесла, глядя ему в глаза.

В воздухе зависла тишина. Мы стояли напротив друг друга, и меня разрывало два непонятных чувства. С одной стороны, я понимала, что будь я на его месте, поступила бы точно так же, как он, с другой, меня охватывала несвойственная, чужая мне обида, которую раньше я бы просто проигнорировала, пытаясь сохранить хорошие взаимоотношения с Рэем, но не сегодня. Сегодня мне так и хотелось все ему высказать будь то даже не верным, я хотела, жаждала конфликта.