– Мир… Не меняется, – бросила она в скучающем призрении, – Какое удручающее постоянство.

Ему никогда не были понятны её туманные мысли – иногда он считал, что она безумна. Но такое привлекательное безумие просто не хотелось оставлять без внимания… В него хотелось окунуться.

– Ты считаешь? – он подошёл к перилам, оперся и взглянул вниз… Там были тысячи метров города, – А мне кажется, меняется. Посмотри… Не так давно люди только мечтали о таком развитии.

– Технологии, техника, города… Всё это лишь оболочка. Обёртка, и с каждым новым витком истории она становится всё красивее и проработанней. Изменяется ли содержание под этой обёрткой? Нет. Мне иногда кажется, что оно начинает подгнивать. Когда мы закончим, ты сам увидишь, что это так.

Они стояли на пороге нового витка истории… Сегодня, сейчас, с этого момента и начнётся новая эра. Эра, которую построят они, вместе, через кровь, пот и слёзы, потому что никак иначе не строятся новые миры. Всегда нужно чем-то жертвовать. В погоне за новым нужно уничтожать старое… В погоне за прекрасным, нужно уничтожать уродливое. Он тоже так считал. Хоть это и были не его слова…

– У нас всё готово? – не оборачиваясь, властно спросила она, и у него на секунду дрогнуло сердце.

Как быстро… Как быстро всё произошло.

– Да, последний этап подготовки завершён. Осталось только начать, – он помедлил немного, – Ты думаешь, это успеет начаться до сентябрьского Совета?

Она усмехнулась зло и без иронии:

– Я думаю, вам придётся собирать заседание экстренно.

Он резко обернулся на неё, но она не обратила на этот жест внимания:

– Хочешь сказать, всё уже началось?

– Да, – улыбнулась она довольно, как сытый хищник, – Первая колба уже разбита. Теперь нам остаётся только ждать.

Он ещё раз посмотрел в рассвет. Да, остаётся ждать… Затаив дыхание. Ждать…

– Мне пора, – наконец сказала она, впервые удостоив собеседника взглядом.

– Постой, – он почти ухватил её за руку, когда она уже выпрямилась перед перилами, но вовремя остановился, – Может ты всё-таки не будешь пользоваться транспортом? Пока всё не закончится.

А она только презрительно прыснула, закатив глаза:

– Ты же прекрасно знаешь, что мы вне опасности. Единственные во всём мире, кому сейчас совершенно ничего не грозит. Так что перестань за меня беспокоиться и действуй по плану.

Она с лёгкостью вскочила на высокие перила и грациозно прыгнула вниз.

У нее были прекрасные белоснежные крылья. Лучше, чем у кого-либо из всех, что она знала. Её подруги из кожи вон лезли, раскрашивая свои серые или коричневые крылья в радужные цвета, а она просто наслаждалась собственной белизной.

– Доброе утро, столица! Сегодня пятое сентября, прекрасный день, чтобы поговорить о научных достижениях. Вчера Всемирная аэродинамическая ассоциация презентовала возможности нового топлива, созданного зарубежными учёными… – бойко и безлико трезвонил диктор утренних новостей.

«Пятое сентября… Да вы издеваетесь!» – подумала она, не раскрывая глаз. Всего пять дней как кончилось лето, а она уже начинала ждать следующее. Она никогда не тосковала по прошлому, только по будущему.

Полусонная, девушка перевернулась на другой бок, дотянулась до пульта и выключила телевизор. Вчера ночью она оставила его, чтобы не заснуть… Не получилось.

Солнце нагло, настырно пробивалось сквозь высокое окно. Она его не видела, но чувствовала. К тому же знала, что пятое сентября – один из тех дней, когда солнце словно нарочно выглядывает из-за бока высокоскоростной капсульной магистрали и нагло пробирается в ее небольшую квартирку. Но это был тот факт, с которым приходилось просто смириться.

Если подумать, жила она не лучше и не хуже, чем многие в ее возрасте. И, по сути, ничем не отличалась. Повышенной-переповышенной стипендии от работы в студенческом совете, да ежемесячных переводов от родителей хватало на то, чтобы снимать маленькую квартиру, больше похожую на комнату горного тушканчика, если бы у него вообще была своя комната. Но она не жаловалась, ведь горные тушканчики – милые, да и если подумать, отдельная квартира в столице, хоть и маленькая, хоть и не своя, это уже – роскошь. Она жила на пятом уровне, но всегда хотела забраться выше.

«После окончания нашего университета Вы сможете мечтать о третьем уровне жизни!» – по крайней мере таким кричащим слоганом блистал буклет ее учебного заведения. А она тогда подумала: «Только мечтать? А что, добраться до него уже невозможно? Тогда почему бы не помечтать о втором, зачем мелочиться? Если мечтать – то масштабно!».

А электронные часы на полке безжалостно показывали 6:31 утра. И нужно было вставать и собираться. Конечно, можно было бы просыпаться и попозже, думала она, умываясь, если приобрести вредную привычку ездить на эвее. Но ведь тогда крылья совсем атрофируются… Хотя она прекрасно знала, что это не так. Огромное количество людей, целые толпы ездили на работу, с работы, по магазинам, и даже куда-нибудь в кино исключительно на эвее, и с их крыльями всё было совершенно в порядке. Но она почему-то не позволяла себе сделать также.

Когда солнце уже окончательно осветило комнату, она накинула куртку, расправила разрезанные полы, застегнула молнии под крыльями, открыла дверь и прыгнула. Прыгнула прямо в облака… Мягкие, пушистые облака на пятом уровне. Это редкость, но видимо, ей сегодня повезло. Должно быть в парке недалеко отсюда сегодня был обильный полив.

На самом деле, в городе почти не бывает облаков. На этих высотах достаточно холодно для проживания, и чтобы люди могли наслаждаться летним теплом или зимней прохладой, температура на уровнях регулируется отопительными станциями. Хотя по сути ОС – это всего лишь батареи, работающие на солнечной энергии, встроенные в стены зданий. Они отапливают весь город, и потому летом люди могут спокойно летать в футболках, а не постоянно кутаться в пуховики и шубы. Гениальное изобретение, правда?

Но есть и минус. Плюсовая температура совсем исключает образование облаков. А потому они появляются здесь лишь в случае, если в воздух попадает большое количество воды. С одной стороны, отсутствие облаков – плюс к безопасному передвижению граждан, а с другой… Смертная скука. Ну как можно жить так высоко и не наслаждаться пушистыми, холодными лапами этих небесных котят? Но сегодня, как она уже успела заметить, ей повезло.

Она пролетала «Небесный парк», станцию синей ветки эвея. Каждый день пролетала, и каждый день удивлялась, как же много на ней собирается народу. На огромной, длинной платформе, что уходила сводами вглубь здания, принадлежащего транспортному управлению, каждый день собиралось невообразимое количество людей. Самых разных… Здесь были и строгие офисные работники с подчёркнуто официальными серыми крыльями, и яркие панки с черными, и современные модницы с пестрыми радужными. Иногда, ей почему-то казалось, что существуют только эти три типа, но потом она вспоминала и о других… О стариках с выцветающими крыльями, теряющими перья на ходу, о маленьких детях, которые только недавно выбрались из родительского гнезда и ещё боятся здешних воздушных потоков, о разнорабочих, с крыльями в копоти или в пятнах, о государственных служащих низших чинов, о пестрой массе студентов, да и вообще о всех тех, кто волей случая застрял на пятом уровне.

Все эти люди дожидались прибытия вагонов. Весь город был оплетен прочными тросами, по которым, каждый по своей ветке, ездили вагончики, вмещающие человек сто пятьдесят, с интервалом в одну-пять минут. Как повезет… У каждой ветки был свой цвет, и чтобы не путаться, вагончики тоже раскрашивались под гамму. Раньше, когда этого цветового разделения не было, выходила огромная неразбериха. Но теперь люди точно знали, куда в конечном итоге привезет их синий вагон, и это создавало некую иллюзию порядка.