— А послать — никак? — Рогов заварил кофе, и по небольшому помещению поплыл терпкий аромат.

— Только, после тебя. согласен стать вторым, — Устинов с любопытством посмотрел на Рогова.

— Туше. Вот только в таком случае, не ной, то ли ещё будет, — Рогов хохотнул. — Ты жениться-то собираешься?

— Собираюсь, — Денис сел, сделал глоток обжигающего ароматного напитка и прикрыл глаза. — Через две недели. Все будет очень скромно, без торжеств. Даже свадебного платья, как такового не будет. И нет, это не я придумал. Юлька посчитала, прикинула смету и заявила, что не собирается тратить деньги на ерунду, они нам на что-нибудь другое пригодятся.

— Хорошая девочка, — кивнул Рогов. — Даже я бы, наверное, не сумел отказаться от торжества на собственной свадьбе.

— Вот поэтому я на ней и женюсь, а не на тебе подобной дамочке, — Денис открыл глаза и прислушался. — Похоже, наши гости пожаловали.

Рогов напряг слух и только-только сумел различить шаги как минимум двух человек.

— Ну у тебя и слух, — он покосился на Дениса.

— Это тренируется, — Устинов пожал плечами. — Егор, например, мне фору может дать в подобных упражнениях. И холодным оружием лучше владеет. Про Костю я вообще лучше промолчу.

— Ну, что тут сказать. И мой пасынок, и наши гости на себе оценили плохое настроение Керна и Ушакова. — Рогов хмыкнул. — Им не повезло, бывает. Надо лучше выбирать врагов, с гарантией, что обязательно и без особых проблем справишься с ними.

Теперь, чтобы услышать шаги на металлической лестнице, им не нужно было напрягаться. Их и так было прекрасно слышно. Дверь открылась, и в небольшую комнату зашли двое парней явно бандитской наружности. Они вошли, потоптались на пороге, затем один из них бросил сумку на стол и уставился на Дениса. Устинов слегка наклонил голову набок и в свою очередь посмотрел на Рекса.

— Ну и? — наконец, спросил он.

— Ну вот, — он указал на сумку. — Полмиллиона, как и было назначено. А где Рыжий?

— Понятия не имею, — любезно ответил Денис. — А ты с какой целью интересуешься? — он вспомнил, как Рыжов разговаривал с пытающимся на него наехать самоубийцами возле дома Юли.

— Да просто, — Рекс перевёл взгляд с Дениса опять на сумку, а потом обратно. — Здесь ровно полляма, — Денис не отвечал, и бандит почувствовал дискомфорт где-то в районе печенки, которая определенно чуяла, что парень не простой. — Ну, мы пойдём?

— Идите, — Денис говорил лениво, слегка растягивая слова. На Рогова ни он, ни Рекс внимания не обращали, так же, как и на спутника Рекса. Бандиты попятились к двери, опасаясь поворачиваться к Устинову спиной. Денис смотрел, прищурившись, на то, как они пятятся, а потом внезапно выдал. — Хотя, нет, стойте.

Они замерли на месте и заметно напряглись. И, если Рекс старался сохранять видимость спокойствия, то у его напарника нервы оказались не такими крепкими, и он выхватил нож. Денис, даже не вставая, призвал дар. Два невидимых лезвия полетели в сторону бандитов. Одного полоснуло по руке, и он выпустил нож, но не заорал, а, перехватив предплечье в области кровоточащего пореза, сквозь зубы выматерился. Втрое лезвие слегка задело Рекса по щеке. Даже не до крови, но оставив чувствительную царапину.

— Я сказал, стоять, — всё также спокойно произнёс Денис.

— Я стою, ты не нервничай, — Рекс криво улыбнулся.

— Где вы взяли деньги? — Денис протянул руку, демонстративно раскрыл сумку, в которой лежали пачки купюр.

— Да там всё чётко, можешь посчитать…

— Так как деньги не мои, я всего лишь посредник, то, пожалуй, мы так и сделаем, чтобы не было никаких недомолвок. — И Денис придвинул сумку Рогову, который вывалил её содержимое на стол, вытащил счетный артефакт и принялся бросать на него пачки, которые затем снова скидывать в сумку. — А пока наш уважаемый хозяин считает, я хочу услышать ответ на вопрос: где вы взяли деньги?

— Нам козла одного заказали, ясно, — буркнул раненный, но посмотрел при этом с опаской. — А я тебе говорил, что гнилое это дело, — он повернулся к Рексу.

— И что, думаешь, я сам дурнее обезьяны? И не понял, что дело воняет? — Рявкнул Рекс. — Поэтому оно и закончилось так, как закончилось.

— И кого же вам заказали? — Денис даже немного вперёд подался, чтобы услышать ответ. Рогов в этот момент закончил счёт, закрыл сумку и показал Денису и Рексу сумму, отразившую на экране артефакта.

— Тебя, — ответил Рекс, и брови Дениса поползли вверх.

— Как интересно, — протянул он и кивнул на стул, стоящий напротив. — Присаживайся, побеседуем.

Рекс осторожно сел, его спутник остался стоять, ему стул никто не предложил. После чего он, глядя Денису в глаза, начал рассказывать, как до жизни до такой дошёл.

Как это бывало всегда, когда я попадал на площадь, меня охватило чувство необъяснимой тревоги, которое резко пропадало, стоило мне взойти на крыльцо. При этом, с каждым разом, когда я пересекал определённую черту, общее чувство тревоги становилось всё меньше. Подозреваю, что если я стану частым гостем в доме Морозовых, то в конце концов перестану испытывать потребность не подходить к дому на расстояние ста метров.

— Ну вот, здесь я и работаю, — Майя вставила ключ в замок и открыла дверь музея, перевернув табличку, которая оповещала всех желающих, что дом открыт для посещений. — Правда, редко кто сюда заходит. Но, бывают и людные дни. Школьные экскурсии, например.

— Экскурсии? — я переглянулся с Яном и тот нахмурился. Видимо, такие подробности проходили мимо правящего клана, даже, несмотря на то, что фактически дом принадлежал им.

— Ну, да. Музей находится на самообеспечении, а история магии очень тесно переплетена с историей становления нашего государства. На самом деле — это очень познавательно. А Орловы, когда выкупили дом у Морозовых, приобрели много исторически значимых вещей, ценных, не без этого, которые создали просто потрясающую экспозицию. — Майя оказалась в своей стихии и начала экскурсию прямо с порога. Я же бросил шальной взгляд на Яна, который закусил губу, внимательно разглядывая сияющие глаза девушки, словно вот именно сейчас впервые её увидел.

— Но всё-таки, школьные экскурсии, это как-то для меня слишком, — пробормотал я. — А одарённые? Школы, в которых учатся дети кланов, тоже устраивают познавательные походы в этот храм знаний?

— Храмом знаний обычно называют библиотеки, — Майя улыбнулась. — Нет, одарённые вообще очень редко здесь появляются. Вы в музее не частые гости. Детей кланов я вообще ни разу здесь не видела. Даже не знаю, с чем это связанно.

— С защитой, — ответил Ян. — Неужели ты даже не заметила, что по площади редко какая машина проезжает. Я сюда пока шёл, раз пятнадцать хотел развернуться и сбежать.

— А почему не сбежал? — Майя улыбнулась.

— Ты не пускала, — Ян понизил голос почти до шёпота. — Да и выглядеть трусом в глазах такой очаровательной девушки как-то не хотелось.

— Кхм, Ян, тебе не кажется, что мы пришли сюда, чтобы тоже посмотреть на развитие государства, параллельно с магией, так как, будучи школьниками, по причине мерзкой защиты Морозовых, этого избежали. — Ян, столкнувшись с моим насмешливым взглядом, слегка сбавил обороты и с умным видом прошёл в первый выставочный зал, обогнав хранительницу.

Я вошёл вслед за ним, Майя слегка задержалась у двери, проводя с ней какие-то сложные манипуляции. Моё внимание привлекла странная экспозиция. За стеклом, подсвеченные магическими светильниками, стояли горы. У подножья высокой горы в круге свежего могильника резвился молодой тёмный единорог, а возле раскинувшегося неподалеку озера застыла фигура в балахоне до пят, и белой плотной маске, закрывающей лицо так, что даже глаз не было видно.

— Безликий, — прошептал я, вглядываясь в фигуру, пытаясь найти в ней что-нибудь знакомое.

— Бывшие владыки этого мира. — Ко мне подошла Майя. — В какой-то степени они были равны богам, а, может быть, были этими самыми богами древности.