Я - Мелисса Айрис Джонсон, выпускница славного факультета "Лиана" школы магии "Девственная роза", ныне - сотрудница Ведомства по взаимодействию с миром и магическими существами ветингвета Португалии и член независимой научной группы "Темная глубина".

  Моим самым большим интересом всегда были волшебные создания нашего мира, и я с детства решила посвятить себя их изучению.

  Еще в славные времена учебы меня, признаться, всегда удивляло отсутствие в библиотеке сколько-нибудь энциклопедических современных работ в этой области. Все, что было доступно нам, школьникам - это той или иной ветхости трактаты (подкрепленные склеивающими зельями и чарами, чтобы не разваливались) о каком-нибудь виде и, если повезет, о его природных соседях, либо бестиарии периода еще эпохи Позднего Возрождения - безусловно увлекательно написанные подчас, но трагически неполные и устаревшие.

  Мы с однокурсниками предполагали, что это - некая особенность школьной программы, призванная подстегнуть наше юношеское любопытство и жажду исследований, однако завершив учебу и поступив на работу в ветингвет, я хоть и получила доступ к подшивке довольно подробных докладов по вопросу и выкопировкам из все тех же бестиариев и трактатов, но никакого хотя бы подобия справочника обнаружить так и не сумела.

  Немало озадаченная, я сумела договориться о встрече с нашим многоуважаемым школьным преподавателем, госпожой Франциской де ла Плазма, которая за чашкой чаю исполнила мою наивную школьную мечту, показав те конспекты, согласно которым она вела у нас занятия по "Основному естествознанию и Конклавоведению", посвященные изучению магических созданий. Пока я, едва помня себя от восторга, читала эти исписанные порывистым почерком тетрадные страницы, госпожа Франциска поведала мне, как ей кажется, основные причины подобного "драматичного упущения": большинство исследователей мира магической природы, дорвавшись до объекта своего интереса, либо забывают обо всем, кроме непосредственно познания, не особенно утруждая себя фиксированием наблюдений, либо пропадают без вести, трагически увлекаясь целью подробнее изучить наиболее опасные экземпляры магической фауны.

  И так, уже прощаясь со своей, не побоюсь этого слова, Наставницей, я и пришла к мысли составить свой собственный бестиарий, по возможности систематизировав и актуализировав все доступные мне знания и дополнив их замечаниями выживших очевидцев. Жаль, правда, ни с одной нагой мне так и не удалось пока побеседовать - слишком уж они нелюдимы (хотя вот уж чьи познания были бы поистине неоценимы для подобного исследования).

  Отдельную благодарность за помощь в написании работы хочу выразить Франциске де ла Плазма, моей преподавательнице, давшей согласие на использование мной выдержек из ее конспектов; Ольгердии фон Деворе - независимой исследовательнице и члену группы "Темная Глубина"; Мигелю Воладаресу - начальнику Ведомства по взаимодействию с миром и магическими существами Португалии; а также Октавии Ханикэт, моей милой подруге, чей вклад в корректуру и приведению в наукообразный вид сего текста поистине неоценим!

  ***

  Однако, прежде, чем переходить непосредственно к рассмотрению, я нахожу целесообразным дать определение понятию "Волшебное создание" (или "Магическое создание", что равнозначно), ответив тем на ряд вопросов, которые могут возникнуть ко мне, как к автору.

  Под "Волшебным созданием" в данной работе понимается любое существо, сотворенное или преображенное Создательницей (реже Творцом) для достижения какой-либо цели в процессе Сотворения магической стороны Милаграэда, сохранившее на сегодняшний день свою популяцию, обитающее преимущественно в пределах какого-либо Конклава и не являющегося венцом замысла кого-либо из Создателей Мира (т.е., люди в целом, маги в частности и Дитя Ашеры в рамках данной работы рассмотрены не будут).

  Второе определение, требующее разъяснения по моему мнению - "Конклав".

  Конклав представляет собой локацию, относящуюся к сотворенной Созидательницей магической стороне нашего мира, являющуюся естественным заповедником магической флоры и фауны, и, в подавляющем большинстве случаев, недоступную для технократов. При этом каждый из Конклавов представляет собой в некотором роде изнанку мира либо пространственный карман (в настоящее время в научной среде магического мира не установилось единого мнения на этот счет), что и определяет тот факт, что Конклавы, располагаясь географически в тех же местах, где проживают технократы, совершенно неизвестны и недоступны им, не оставляя при этом белых пятен на картах.

  Кроме того, в ряде Конклавов традиционно располагаются некоторые из поселений магического сообщества.

  Территориально большинство Конклавов относятся к одной из десяти крупных групп, названия которых в некоторых аспектах совпадают с немагической географией. Кроме того, отличительной особенностью большинства Конклавов является проблематичность их однозначной фиксации на картах по ряду причин (чем, во многом, и обусловлено деление на группы), а потому мною будет приведено лишь приблизительное территориальное расположение перечисленных групп.

  Итак, как уже было сказано, в мире выделяется десять конклавных групп:

  1) Европейский архипелаг - представляет собою группу из множества сравнительно небольших локаций, разбросанных на огромной территории, чью границу приблизительно можно прочертить от Скандинавского полуострова на севере, через территорию Великобритании и Ирландии до Пиренейского полуострова на юго-западе; через Сицилию и Балканский полуостров вдоль северного побережья Черного моря; и затем вновь возвести на север где-то по территориям современной Грузии и западной России.

  2) Сибирская бездна - группа из нескольких крупных Конклавов, почти полностью расположенная в восточной части России, лишь на юге захватывающая местами северные территории Китая и Монголии.

  3) Азиатский кратер - другая располагающийся на территории Азии группа Конклавов, чьи границы занимают преимущественно юго-восточную часть Китая (затрагивая, впрочем, несколько соседних стран).

  Название группа получила по имени крупнейшего из входящих в нее Конклавов, большую часть территории которого занимает, собственно, образовавшийся в давние времена по неизвестной причине огромный кратер, о существовании которого неизвестно технократам.