Светлов повернул голову и сразу же заметил Кирилла. Тело Здоровяка было окутано синим мерцающим коконом. На лице товарища играла улыбка. Олег видел, что его друг жив, но находится в каком-то странном состоянии. Светлов пробубнил себе под нос: «Все страньше и страньше! Все чудесатее и чудесатее!»

Олег встал, отряхнулся и направился к Кириллу. Рука свободно прошла сквозь барьер, несмотря на имеющиеся опасения. А вдруг молнией шибанет? Но нет, пронесло. Светлов взял друга за плечи и начал трясти. Ничего не происходило. Здоровяк не приходил в себя, хотя дышал спокойно и размерено. Подумав, Олег влепил другу пощечину, через секунду – ещё одну. Мир перед глазами поплыл. Туманная дымка заволокла зрение. Появились непонятные символы, которые сплелись в надпись:

Внимание. Вами было совершено противоправное деяние, направленное на существо, не прошедшее инициализацию. Ваш рейтинг снижен… Корректировка: вы пытались помочь инициализируемому. Вам рейтинг восстановлен. Это последнее предупреждение.

Олег не понимал, что происходит, но от дальнейших попыток привести товарища в чувство отказался. Светлов заметил одну странность. Он очень чётко видел всё вокруг: цифры на подъездах, номера машин, отдельные кирпичи на зданиях. Его взгляд устремился вверх. На небосводе яркими точками светились несколько звезд, которые редко можно было увидеть в самый пик белый ночей. А с его зрением – он мог позволить себе рассматривать их только в бинокль. «Это, видимо, и есть часть того перестроения, про которое говорил крактер», – сообразил Олег. С широко открытыми глазами он оглядывал обновленный окружающий мир.

Прошло десять минут. Кирилл всё так же не приходил в себя, оставаясь в глубоком беспамятстве. Светлов, к своему удивлению, понял, что его не тревожит сложившаяся ситуация. Ну валяется товарищ – и что с того? Захотелось покурить, но последняя дотлевающая сигарета валялась на земле.

В двадцати метрах от арки друзья видели магазин с гордым названием «Табак 24». Под звук колокольчика Олег вошел в помещение. Он поморщился от приторного аромата вейпа. Продавец сидел, уставившись пустым взглядом в одну точку. «Ну прям экспонат музея мадам Тюссо!» – подумал Светлов и проговорил:

– Донской светлый, – он достал паспорт, который у него требовали вот уже девять лет с момента совершеннолетия.

Продавец пришел в себя и автоматически потребовал:

– Документы.

Олег развернул обложку и показал, что имеет полное право на данную покупку. После протянул тысячную купюру.

– Извините, – неуверенно начал продавец, – а с вами ничего… эммм… необычного сейчас не происходило?

– Вы про инициализацию, другие космические расы и бессмертие? Если про это, то нет, – насмешливо проговорил Светлов. Он показал рукой, чтобы продавец поспешил со сдачей. – Не знаю, о чем вы.

Работник отсчитал положенное, ошарашенно посмотрел на покупателя, а после, кивнув своим мыслям, взялся за телефон.

Кирилл по-прежнему лежал, окруженный мерцающим коконом. Закурив, Олег открыл новостной портал. Он предполагал, что подобное явление не ограничилось малой территорией. Пока что никаких особых событий не наблюдалось: такой-то политик молодец; эта страна плохая, а мы хорошие; эти развелись; кошка родила. Открыв последнюю новость, Светлов пробежался по ней взглядом. Он увидел, что символ крупного предприятия родила восемь котят, которых сразу же распределили по добрым рукам. «Главное, чтобы хотя бы неделю-другую малыши провели вместе с мамой-кошкой. Но новость все-таки хорошая!» – с улыбкой подумал Олег. События последних лет не располагали к радости, и даже такая малость, как рождение котят, заставляла смотреть на мир с большей надеждой.

Тем временем Кирилл начал приходить в себя. Он сел на задницу, ошалело осмотрелся, а после протянул руку. Олег попытался поднять товарища, но тот указал на сигарету.

– На, травись на здоровье, – Светлов швырнул пачку, которая впечаталась в грудь Здоровяка. – И прими вертикальное положение, а то застудишься: асфальт уже успел раздать тепло. Как дела? Как спалось? Сны о пришельцах не донимали? Сколько у тебя жизней?

– У тебя такая же хрень произошла? – осипшим голосом спросил Кирилл.

– Да. Идем ко мне. Там все обсудим, – быстро сказал Олег, помогая другу подняться. – Да и горло не помешает промочить. У меня есть пара бутылок курвуазье.

Город оживал, в окнах загорался свет, из квартиры на втором этаже доносились крики: «Лида, Лида, очнись! Лида! Меня убило! Я умер!»

– Нормально так народ разошелся! Смотри, вон кто-то на тот свет отправился, но при этом все еще кричит, – Олег ухмыльнулся и повернулся к Кириллу.

Здоровяк ни на что не обращал внимания. Он уставился в телефон и активно листал список контактов. Затем трясущимися руками поднес аппарат к уху:

– Алло, любимая, ты там как?.. У вас тоже?.. Я сегодня же вылечу домой. Олег в порядке?.. Точно?.. Как ребенок?.. Все, сегодня буду. Еды до завтра хватит?.. Никуда не выходи! Сиди дома! Квартиру никому не открывай!

Кирилл рванулся вперед. Светлов успел схватить его за край куртки:

– Далеко собрался? – улыбка почему-то не сходила с лица.

– Домой! К черту командировку! – ошалелый взгляд не мог сфокусироваться на Олеге.

– Так тебе нужно в аэропорт или на поезд, – Светлов провел догорающей сигаретой перед глазами друга. Кирилл продолжал пялиться в пустоту. – Лучше самолетом. Посмотри расписание, купи билет. А сейчас ты куда рванулся? Вперед! На Трою! – Олег спародировал любимый пеплум. В роли меча выступила сигарета. – Если будет время, посидим у меня. Слышишь?

Здоровяк закивал, в глазах постепенно появлялась осознанность. До квартиры добрались за двадцать минут. Город превращался в хаос: крики, ругань, истерический смех. Народ выходил на улицы и голосил, что «это за грехи наши!» Другие говорили про какое-то чипирование. Были и предположения о массовом помешательстве. В общем, теория с пришельцами на этом фоне выглядела теперь не столь бредовой. Хотя какая теория? Каждый человек принял услышанное, но некоторые до сих пор не могли поверить.

Самолет со свободными местами нашелся довольно быстро. Прямой рейс, но вылет только через четырнадцать часов. Кирилл еще несколько раз звонил по телефону. Здоровяк то и дело пытался уйти из квартиры, но Олег смог его переубедить:

– Смотри: ты не сможешь добраться до дома раньше, чем прилетит самолет. Так? – товарищ кивнул. – Так. Ты будешь уставшим? Будешь.

– И что тогда делать?

– Сейчас мы посидим и всё обмозгуем. Ты с кем общался, когда был в отключке?

– Да не знаю я! – вызверился Кирилл. – Голос какой-то. Очень сексуальный. Говорил, что мир изменился. И я чувствую это, Олег, я стал слабее, – он потрогал бицепс. – Раньше я мог легко сотку отжать от груди, а теперь такое чувство, что и пятьдесят не вытяну. У меня слух стал лучше и сломанное ухо восстановилось, но мне больше нравилось, как было раньше.

– А что тебе голос рассказал про Силу? – как бы между прочим поинтересовался Олег.

– Сказал, что это энергия, которой мы сможем управлять. Типа телекинеза что-то. Сказал, что мы сможем влиять друг на друга. Да он много чего пытался объяснить, всего сразу и не вспомню.

– Как насчет эксперимента? – заговорческим тоном предложил Олег.

– Нет, – Кирилл непонимающе уставился на друга, – про это голос ничего не говорил.

– Да нет, сейчас проведем, – Светлов потер руки и достал пару бутылок коньяка. – Ты смотрел фильм «Двадцать одно»? Там один профессор показывал парадокс Монти Холла. Типа есть три двери. Нужно отгадать, за какой из них спрятан искомый предмет. Ты называешь одну, я открываю другую. Но такую, за которой точно нет предмета. И тебе нужно поменять свой первоначальный выбор на оставшуюся дверь. Суть в том, чтобы повысить вероятность отгадывания. А чтобы её повысить, тебе всегда надо менять свой выбор. Понимаешь?

– Бред какой-то! Вероятность станет пятьдесят процентов, – возразил Кирилл. – Одна из двух ведь.