Глава 1

Государство северные земли 989 год

Когда солнце уже зашло за горизонт, вдали появился красочный образец – столица Винтервуд, славный его красивыми зданиями и узкими улицами, где всегда царила уютная атмосфера. Там, в этом замечательном городе, в нескольких часах езды от главной его площади, находился именно тот замок, в котором проживал сам лорд северных земель со своей семьей.

В этот день замок лорда северных земель посещали многие лорды и их вассалы, семью лорда Рэттлифа это так же не обошло стороной. Сегодня, все они прибыли на инициацию сына лорда – Эйдена, следуя приглашению, которое получили две недели назад. Последний раз лорд Георг Рэттлиф посещал этот замок много лет назад, и впервые за многие годы встретится со своим давним другом Колином Райтвудом, который с годами стал только мудрее.

Старшая из дочерей Рэттлиф, Элайза, долго готовилась к этому путешествию, ведь ей так же, как и сыну Колина Райтвуда – Эйдену исполнилось шестнадцать, а значит они достигли брачного возраста. С замиранием сердца она ждала на инициации предложения руки и сердца от будущего лорда северных земель. Проезжая в карете местные достопримечательности, они отправились к замку, где наконец—то увидели стоящие около замка стражи.

– Мы на месте, – произнесла леди Сталия, вторая супруга лорда Георга Рэттлифа, – Я так давно не видела свою семью.

Из кареты вышла вся семья лорда Георга Рэттлифа, с большим количеством стражи, гордо на груди брони которых красовался герб лорда южных земель – полумесяц на звездном небе. С Георгом прибыла его прекрасная и молодая жена Сталия Райтвуд, дочь его хорошего друга и лорда этого поместья. После трагической гибели его первой супруги, он быстро нашел ей замену в лице невероятной Сталии. Девушке всего двадцать четыре года, но у нее безупречные манеры и знания. В присутствии лорда было двое его дочерей, каждая из которых была красивее любой на этой земле – Элайза и младшая Психея. А за спиной самой Элайзы стоял младший сын и единственный совместный ребенок Сталии и Георга – Аарон, которому всего шесть лет.

Они поднялись по широкой лестнице, прошли мимо дворцовых врат, и внутри были ошеломлены красотой, которую видели. Одни залы и дворцы выглядели величественными и монументальными, другие же казались уютными и тихими.

– Невероятно, – прошептала Элайза, уставившись на золотые вазы, которые простирались вдоль всего коридора.

– Перед твоими глазами государство, – отец улыбнулся, – которое возможно скоро станет твоим домом.

Наконец—то они достигли главного зала, где заседали все достойные лорды материка. Семья Рэттлиф садилась за длинный стол, и они начали общаться со старыми знакомыми и гостями. Леди Сталия сразу побежала к своим родителям и упала перед ними в поклон.

– Я не видела вас около семи лет, мои дорогие, – не поднимая головы твердила она, почти со слезами на глазах, – Я очень скучала.

Лорд Колин и леди Нарцисса обняли свою старшую дочь и с нежностью шептали ей на ухо слова любви. Через мгновенье в зал зашли дети лорда северных земель. После Сталии, по возрасту, шли два близнеца – Клерия и Флорения, девушкам уже двадцать лет, но они так еще и не вышли замуж. Причина была в том, что девушки совсем неразлучны, у них сильная привязанность. Они были как будто сиамскими близнецами, но не были скреплены физически. Следующей вышла дочь лорда – Надия, ей пятнадцать лет, и она последняя дочь в семье, а за ней Родерик, ему, как и сыну Сталии шесть лет, и он впервые увидит своих родственников с южных земель.

Через несколько часов лорд северных земель Колин Райтвуд начал великую тираду перед выходом самого зачинщика этого торжества. Его речь будоражила каждого присутствующего в этом зале и порождала бурю эмоций, которая переходила в радостные возгласы.

– К вашему вниманию, мой старший сын – Эйден!

Из золотых врат в зал вошел он. Его милость Эйден, в свои шестнадцать лет был необыкновенно красивым. Его черные волосы были густыми и блестящими, как черный оникс, и легко подчинялись причудам ветра. Серебряные глаза насыщенного цвета сверкали, словно кристаллы, и были полны выразительности и глубины. Высокий и стройный, господин Эйден был как воплощение идеала для любого художника. Он всегда носил элегантную одежду, которая подчеркивала его изящную фигуру и подчеркивала его благородство. Неожиданные ямочки на его лице создавали очаровательный кокетливый привкус, которому было сложно устоять. Он действительно был одним из тех людей, которые притягивают внимание и оставляют неизгладимый след в памяти.

Пройдя к своему великому отцу Колину, Эйден встал перед ним на одно колено.

– Сотни лет наше государство искало мечи братьев Богов – Зоина и Аллидана, и в этот день оба меча находятся у меня! Для меня большая честь провести обряд инициации для своего старшего сына именно этими мечами! – в зал вошли слуги, которые держали в руках футляры с заветными божественными мечами.

В зале появился странный шепот, все желали стать свидетелями важного момента в жизни будущего лорда Эйдена и узреть мечи Богов. У Эйдена перехватил дух, он был одет в свой лучший парадный наряд, украшенный золотыми нитями и драгоценностями.

Лорд Колин взял в руки оба меча, которые засияли самым чудесным светом, и ожидал действий от сына. Эйден произнес торжественный клятвенный обет, и отец передал ему мечи, которые были воплощением древней силы и мудрости. Эйден принял их с почтением и благодарностью, затем сунул их в сложенные карманы на своей кожаной ременной экипировке.

Выйдя на середину зала, люд образовал вокруг будущего лорда круг, это было ознаменование продолжения торжественной инициации – церемонии танца, в котором Эйден совершал движения, символизирующие его способность победить любого врага. Он был подвергнут испытанию, выявляющему его силу характера и преданность своему государству.

Когда весь обряд инициации был закончен, господин Эйден был проведен до трона лорда, где он склонил колени и поклялся бороться до конца за свою родину и ее народ. Таким образом было произведено покровительство на молодого господина, который теперь был признан как полноправный наследник трона северных земель.

Каждый в зале начал аплодировать молодому Эйдену, а после приклонили колено, в знак уважения. В зале заиграла приятная музыка, которая доносилась от удивительного оркестра, дирижером которого был самый настоящий фавн. В северных землях не редкость увидеть волшебных существ и магов.

Мелодии, которые раздавались в зале, были такими красивыми и душевными, что все присутствующие просто не могли удержаться от того, чтобы не танцевать. Юные вассалы и лорды приглашали дам, и в зале воцарилась удивительная атмосфера.

Господин Эйден пробежался глазами по толпе и заметил ее – Элайзу. В детстве, они были неразлучны, с тех пор он ее и полюбил, но сейчас, глядя на уже взрослую девушку, его сердце затрепетало иначе. Она обладательница неповторимой красоты, которую невозможно не заметить. Ее шестнадцать лет еще не затеряли детскую свежесть, но уже начали приобретать характерную женственность. Каштановые волосы окружают ее лицо, создавая в меру строгий, но в то же время романтический образ, а единая прядь белоснежных волос придавала лицу невинный блик. Зеленые глаза смотрят на мир с

необыкновенной ясностью и открытостью, словно готовы погрузиться в любую его тайну. Взгляд Элайзы проникает сквозь сердца и не оставляет никого равнодушным. Леди Элайза – воплощение красоты и грации, а ее облик напоминает произведение искусства, созданное самой Богиней правосудия.

Ее платье было длинным, с воланами внизу юбки. Оно было необыкновенного алого цвета, украшенного серебряной вышивкой, которая придавала ему особый шик. Платье было дополнено сверкающими камнями на груди и поясе, которые создавали игру света. Открытые плечи добавляли шарма и романтики образу. Леди Элайза выглядела просто великолепно в этом платье! Господин Эйден не задумываясь пошел на встречу к своей судьбе. Элайза и Эйден встретились спустя долгое время, и все вокруг, казалось, замерло. Как будто древнее замковое предание предсказывало, что их встреча обязательно произойдет, и что с ними случится нечто особенное.