Стук в дверь отвлек меня от заполнения графы «расходы». Эту часть отчётности я ненавидела сильнее всего, но что поделать – владеешь бизнесом, изволь заниматься бюрократией. К сожалению, агентство еле держалось на плаву, и позволить себе частного бухгалтера мы пока что не могли.

Приходилось мучиться самой.

– Да? – с излишним энтузиазмом откликнулась я, искренне радуясь, что экзекуция расчетами немного откладывается.

Рано я.

– Сенна Серо, к вам посетитель. Тот самый маг! – с придыханием и закатыванием глаз сообщила моя помощница.

На настоящего секретаря у нас тоже не было денег, так что Поля выполняла сразу две функции. Дежурила у моего кабинета и убирала нашу контору вне приёмных часов. Здание немаленькое, а клининговая компания, в коридоре которой по углам висит пыль и паутина вызовет мало доверия.

Здание досталось нам практически даром, с легкой руки действующей императрицы.

– Делай с ним, что хочешь, только избавься от бордельного духа. – поморщившись, поставила она одно-единственное условие.

Похоже, там было что-то личное, но мне, простой попаданке, едва сумевшей остаться на Перекрёстке и не вылететь нафиг в Дикие миры, вникать в такие интимные подробности монаршьей жизни. От меня требовалось лишь поклониться и произнести положенные случаю благодарности, что я и проделала совершенно искренне. Где бы я еще взяла такой отличный особнячок в центре города? А что в нем раньше проститутки принимали клиентов – какая разница. Я же не собиралась заниматься тем же самым. Наоборот.

Думаю, справилась я неплохо.

Репутация агентства «Золушка» постепенно укреплялась. Все больше и больше высокопоставленных чиновников и просто обеспеченных магов обращалось к нам за помощью – убирать пыль и пятна магией ниже их достоинства, а содержать постоянный штат прислуги кто-то ленился, кто-то брезговал. Были такие, что не желали делить холостяцкую квартиру, пусть и площадью с хороший дом, с посторонними. Таким как раз и хватало приходящей пару раз в неделю специалистки, быстро и качественно вычищавшей все поверхности обыкновенным средством и тряпкой.

Ну, еще немного – артефактами. Благо я и сама маг, и подзарядить их могу бесплатно.

Некоторые из моих работниц тоже были магичками. Другие – пустышками, но как я выяснила почти сразу же после попадания, зачастую такие вот «лишенные дара» оказывались очень даже одаренными, просто чем-нибудь экзотическим, что давно разучились определять.

Так, к примеру, моя соседка по общежитию в лагере для попаданцев оказалась сноходцем*. Про них ходило множество жутковатых легенд, но как позже оказалось – половину сведений переврали, другую подзабыли, а на самом деле она умела нечто третье, в байках не упомянутое. Мы с ней не слишком дружили, но ее случай навел меня на мысль – если такое произошло единожды, то кто даст гарантию, что остальные вроде бы «пустышки» не обладают каким-нибудь опасным или полезным даром? Потому при наборе персонала я старалась отдавать предпочтение именно таким вот, лишенным всяческой магии, девушкам.

К тому же именно им сложнее всего было найти работу на Перекрестке.

Те, у кого имелась мало-мальская магия, устраивались моментально – либо замуж за мага, тем всегда нужна новая кровь, либо в академию, развивать дар, да хоть в центр по подзарядке артефактов – там каждая искра энергии на счету.

Одаренные к «пустышкам» относились с презрением, что не мешало им нанимать девочек на черную работу вроде той же уборки. А я, как посредник, следила теперь чтобы бедняжек не обижали и платили вовремя.

Были прецеденты, да.

«Тот самый» маг меня особенно раздражал.

Он требовал идеальной чистоты, и постоянно являлся с претензиями. Почти после каждой уборки. То ему плинтус не домыли, то пыль под диваном плохо протерли, то крошки на обеденном столе оставили. Причем компенсации не просил, только скандалил почем зря. Поругается и уходит, а я потом чай с ромашкой и коньяком пью литрами.

Я тяжко вздохнула и покосилась на ящик, в котором хранилась заветная фляжка.

– Проси. – разрешила я, готовясь морально к новой порции обвинений.

И она не заставила себя ждать.

– Это возмутительно! – начал с порога сен Ласарро. – Ваша работница опять проявила вопиющую халатность!

Старательно изобразив внимание и сочувствие, я указала на гостевое кресло. Маг его привычно проигнорировал.

Молодой ведь, привлекательный, плечистый-фигуристый, что ж ты такой на весь мир обиженный, хотелось мне спросить, но я мужественно молчала. Вывод напрашивался один – бабы не дают, но не ослепли же они все разом? Наверняка хоть одна, да повелась на упрямый квадратный подбородок и карие глазищи с ресницами, которым топ-модель позавидует вместе с ее гримером. Или его занудства ни одна женщина не выдерживает, так что до постели добраться не успевают?

– А на метелке были пятна непонятного происхождения! – продолжал тем временем разоряться маг. Он бродил по моему небольшому кабинету, то и дело натыкаясь на углы и сдержанно, невнятно ругаясь себе под нос. Сел бы уже, и не маячил, но нет – за все визиты, которых было уже больше десятка, я признаться сбилась со счета, он так ни разу и не осчастливил гостевое кресло своим задом. – И ваша девица протирала ею потолок, а потом визор! Наверняка оставила следы побелки!

– Щеточка для дистанционной обработки самоочищается автоматически. – исключительно вежливым тоном сообщила я. Мне кажется, маг уже в курсе принципов работы всех наших приборов, но все равно каждый раз находит до чего докопаться. – Она никак не могла оставить следы побелки на чем бы то ни было.

– Значит, ваша работница забыла нажать на нужную кнопку! – буркнул сен Ласарро, не прекращая броуновского движения.

Он бесил меня неимоверно.

Тем не менее, я растянула губы в любезной улыбке и попробовала еще раз:

– Сен Ласарро, все наши девочки подготовлены по высшему разряду. Амулеты проверяются еженедельно, магические батареи пополняются регулярно, не говоря уже об инструментах, которые мы чистим и дезинфицируем после каждого заказа. Как, по-вашему, мы проходим санинспекцию?

– Понятия не имею! – надулся проклятый маг. – Каждая уборка – настоящее испытание для моих нервов!

А твой визит – для моих, хотелось мне добавить, но я мужественно сдержалась.

– И вообще, я подумываю отказаться от услуг вашего агенства! – заявил сен Ласарро, внезапно останавливаясь.

Это что-то новенькое.

Визиты скандального мага превратились в своего рода ритуал. Девочки-уборщицы ходили к нему дважды в неделю. Каждый раз разные, благо штат у нас довольно большой. Ни одна не удостоилась высочайшего одобрения, каждый раз сер Ласарро находил, до чего докопаться – но снова заказывал уборку у нас же.

Кололся кактусом, так сказать.

До сегодняшнего дня.

– Возможно, мы могли бы решить этот вопрос миром? – нахмурившись, предложила я, недоумевая – что именно его сегодня укусило, и насколько оно ядовито.

– Возможно. – довольно ухмыльнулся мужчина.

И уселся в кресло.

Я выпрямилась, насторожившись.

Дело принимало неприятный оборот. Интуиция взвыла матом, и вовсе не благим.

– Мне нужно эскорт-сопровождение на ближайшую неделю. – выдал сен Ласарро.

Мое сердце замерло, горло перехватило.

Ну все. Мне конец.

Вопрос только – как он узнал?!

Далеко не все девочки из расформированного борделя сумели вернуться к нормальной жизни.

Пусть им была оказана посильная помощь, с каждой поработали менталисты – местные психологи – но маги, сведущие в человеческом сознании, далеко не всесильны. Стереть травмирующие воспоминания они могли только с согласия пациента, и большинство освобожденных бедняжек попросили именно этого – убрать последние годы из их памяти.

Однако нашлись и такие, кто пришел в бордель по собственной доброй воле, и искренне наслаждались пребыванием там. Легкая – сравнивая с трудом, скажем, на фабрике или в поле – работа, быстрый заработок, подарки от благодарных клиентов… не каждая готова с таким расстаться.