Так что вскоре бойцы рванули вперед, не обращая никакого внимания на растущие потери. Плевать, если придется потерять не сотню, а три. Остатков сил всё равно хватит на захват земель Булатовых.

— Госпож… — обратился командир к виконтессе, но голос его прервался на середине слова. Женщина пыталась вызвать его еще раз, но всё было тщетно. Связь прервалась, и рация просто зашипела. Слуга же просто развел руками, ведь и сам не понял, что произошло. Но в этот момент зазвонил телефон…

— Ну, как там твое нападение? — знакомый голос из трубки заставил виконтессу оцепенеть от страха. — Ладно, не буду тебя томить. Сейчас твои войска не отступают, а… Идут за тобой, — даже отсюда было слышно, что собеседник, которого она считала мертвым, улыбается до ушей.

Сказав это, он положил трубку, тогда как женщина так и осталась сидеть, не зная, что ей теперь делать.

***

Жадные сволочи. Ну как так можно? Взяли, и развернули технику! А могли бы нам оставить…

Но ладно, всё равно тут есть, чем поживиться. Несколько подбитых броневиков, парочка совсем целых. Даже колесный танк имеется, что радует. Правда, его немного подпалило, но мои люди быстро всё починят.

Как только люди Снегирёвых скрылись за ближайшим холмом, приказал своим собирать всё ценное, грузить, и везти в замок. Сейчас лишнего оружие быть не может, ведь чувствую, что на этом ничего не закончится.

— Поздравляю, ты одержал очередную победу! — похлопал меня по плечу своей огромной ладонью Черномор. В этом бою он участвовал скорее, как зритель, но несмотря на это вид у него заметно усталый. — До сих пор не верится, что мы выстояли…

— Ну, технически, мы просто выдержали первую атаку, — частично согласился я. — А остальное — это уже заслуга… Не буду говорить, чья.

— Да это и так понятно, — улыбнулся Черномор. — Старик рунолог у нас молодец, согласен…

А? Ой, ну и ладно. Он на самом деле хорошо постарался, теперь сидит, отпивается. Даже мешать ему не буду, заслужил.

Мы быстро собрали всё ценное и добрались до замка, а там уже отправились на ужин. Как-никак, ночь на дворе, все потратили немало сил, и теперь их нужно как-то восстановить.

Ели, причем, молча. Вика иногда подкидывала голодным волкам мясо со стола, и несмотря на то, что они перекусили прямо во время боя, отказываться от лакомств не стали.

В честь победы даже вино открыли, но лишь одну бутылку. Ведь я чувствовал, что не бывает всё так гладко. И когда у Черномора зазвонил телефон, даже не удивился этому.

— Ладно, говори! Что там опять случилось? — обратился я к старику, когда тот положил трубку и убрал телефон в карман.

— Откуда ты взял, что что-то случилось? — удивился тот и быстро допил содержимое бокала. Я же продолжил пристально смотреть на него. Так что сдавшись, тот тяжело вздохнул. — Недалеко от рудников открылся портал.

— Армия? Численность? Не томи, старик, — поторопил я его.

— Нет армии, пока только… Крепость. Территория вокруг портала огорожена каменным валом, и сейчас там прямо из земли возводятся башни, — пожал он плечами, — это вторжение, Михаил, надо оповестить имперцев.

Вторжение… А то раньше были просто походы в гости. Нет, сначала надо разведать, и только потом думать, стоит ли делиться с имперцами добычей.

— Не надо пока никому сообщать. Отправь больше людей в крепость, эвакуируйте крестьян, а я… Я пока что-нибудь придумаю, — на моем лице появилась улыбка. А как не улыбаться, когда богатства сами идут в мои руки?

Укрепления вокруг портала

Глубокая ночь

Старший мастер Людвиг стоял на своей, буквально недавно возведенной стене форта, и словно дирижер управляющий оркестром размахивал руками, направляя потоки энергии. Вот одна башня с грохотом вырвалась из земли и замерла на своем месте, следом другая, еще более высокая сформировалась из камня.

Пусть пока это не самая прочная постройка, но это лишь вопрос времени. За неделю эта крепость станет по-настоящему нерушимой и неприступной. Никакие технологии этого мира не позволят снести оборону, и только могущественная магия сможет заставить треснуть усиленный камень.

И как только форт будет готов, контракт Людвига будет выполнен, он сможет спокойно вернуться назад и получить заслуженную оплату своего удивительного, но крайне недооцененного труда.

Ему было откровенно плевать на этот мир. Мужчина не мог понять, зачем все так рвутся сюда. Те же поля и леса, те же горы, тот же воздух. Только здесь в нем куда меньше энергии.

Но сейчас перед ним простая, рутинная и скучная задача. Построить укрепления, способные выдержать даже мощную осаду. А потом надо сделать глубокие подземелья, сеть туннелей. Так что кажется, что наниматель решил заняться этим местом всерьез. Остаться тут явно не на пару недель.

— Пошел прочь! — рявкнул Людвиг, заметив, что рядом с ним встали двое офицеров. Они тоже захотели поглазеть на строительство крепости, и высказывания архитектора им не понравились.

— Ты строй давай, а не лясы точи, — бросил один из них, а мужчина, стиснув зубы, отвернулся. Правда, спустя секунду на том месте, где стояли офицеры, начала возводиться очередная башня.

Послышалась ругань, и идиоты полетели вниз, но магу не было до них никакого дела. Он младший магистр магии земли. Причем, практически, прорвался на следующий уровень, а тут какие-то вояки, пусть и элитные, будут так с ним разговаривать.

И брать такие заказы для него унизительно, но необходимо, ведь что-то надо есть. А ведь как хочется творить красоту. Не эти убогие стены и башни, а настоящие, величественные сооружения, что в веках будут вызывать одним лишь своим видом восторг и восхищение у каждого.

Вспомнив о своей давней мечте, Людвиг невольно улыбнулся и задумался. Взмахнув руками, он начал создавать новую башню. Тройная укрепленная многофазная защита, несколько усиленных площадок для орудий, экранированные бойницы. Но вскоре улыбка пропала с лица мага, и он горестно вздохнул. Ведь никто не оценит и не поймет, насколько сложна и уникальна эта конструкция. Это его личная разработка, и даже процесс ее возведения по своему уникален и прекрасен. Но стоило башне достроиться, как за спиной у мужчины послышались хлопки в ладоши.

— Браво, друг мой, браво! — услышав незнакомую речь, Людвиг резко обернулся. Но силы стали резко покидать его, а в глазах начало темнеть. — Использовать разнонаправленную концентрацию энергии для магов земли, как минимум, интересно.

Маг упал на землю, но успел заметить, как к нему из темноты приблизилась фигура незнакомца.

— Думаю, я точно найду применение твоим услугам, — последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание.