– Ангелинка, дорогая, поезжай в отпуск одна, – упорно уговаривала подруга. – Ты не виновата, что у сына бесконечные соревнования, а у Игоря отчёты и совещания. И вообще, Линка! Ты постоянно переносишь свой отпуск из-за мужа, который, вспомни-ка, даже на 8 Марта тебе букет не подарил.

– Но Игорь был в командировке, – защищала мужа Ангелина.

– Не на Марс же его отправляли. О себе подумай! Отдохнёшь от работы, кастрюль. А мужчины твои пусть поскучают, зато ценить больше будут.

На следующий день Ангелина пришла в турагентство и согласилась на первое предложение менеджера. Не стала читать программу активного тура, знала лишь, что проведёт неделю на базе отдыха в горах Адыгеи.

Ангелина – женщина ещё очень привлекательная, несмотря на свои сорок четыре года. Она сохранила прекрасную фигуру, красивую осанку и балетную привычку тянуть шею вверх. Движения рук изящны и неторопливы. Большие серо-зелёные глаза, чуть курносый нос и пухлая нижняя губа придавали лицу мягкость и женственность. Речь её всегда была тихая и мелодичная. Ангелина сторонилась громких людей, не любила тесные шумные места, возможно поэтому предпочла уединённый отдых на природе большому отелю на курорте.

Ранним утром Игорь довёз Ангелину до аэропорта.

– Лина, как прилетишь, напиши сообщение. Ну, всё пока! Хорошего полёта. – Игорь торопливо поцеловал жену в щёку и сел в машину.

Пестрая людская волна подхватила Ангелину и закружила. Она впервые за долгие годы супружества летела на отдых одна, поэтому поначалу растерялась в огромном стеклянном и суетливом здании аэропорта.

Позади холодная первомайская столица. На трапе самолёта Ангелину встретил тёплый южный ветерок и солнце горячо расцеловало в нос и щёки. Всю дорогу она любовалась пейзажами из окна туристического автобуса. Равнинные степи переходили в холмистые густые леса и вот уже из далёкой туманной дымки вырастала стена Кавказских гор. Чем дальше автобус отдалялся от аэропорта, тем выше становились горы. Пышная растительность струилась по отвесным скалам зелёным водопадом. У Ангелины замирало сердце, когда автобус, как огромный корабль, неуклюже поворачивал на петляющей дороге.

Девушка-администратор турбазы проводила Ангелину в небольшой деревянный домик. Скрип входной двери, домотканый коврик на полу, льняные занавески на окнах, запах дерева – всё это напомнило женщине о беспечном детстве в деревне в гостях у бабушки.

– Как уютно! – радостно воскликнула Ангелина.

Администратор протянула ключ со словами:

– Располагайтесь. После ужина приходите на знакомство с инструктором и группой. – Девушка указала на большую беседку, стоящую рядом со столовой. – Только оденьтесь теплее, так как ночи здесь холодные.

Ангелина снова вышла на крыльцо домика, стянула с волос резинку, и каштановые локоны рассыпались по плечам. С детским восторгом она наблюдала, как солнце постепенно уходило за горы, придавая округе тёплые медовые оттенки. С крыльца домика просматривалась небольшая и ухоженная территория базы отдыха: стриженный газон, кусты роз вдоль каменистых дорожек, столовая, ряд больших и маленьких деревянных домиков и беседка, где уже сидело несколько человек. Густой вечерний туман от ущелья подползал к беседке и смешивался с дымом костра. Когда солнце скрылось за горой и в траве застрекотали сверчки, Ангелина направилась на знакомство с группой.

У костра на лавке в виде бревна сидели три женщины чуть старше Ангелины, напротив них – молодая пара. Высокий мужчина лет тридцати в бандане и непромокаемом камуфляжном костюме цвета хаки подкладывал дрова в костёр.

Ангелина вышла к свету и поздоровалась:

– Всем добрый вечер! Меня зовут Ангелина.

Мужчина у костра вытянулся во весь рост, напустил на себя важный, строгий вид и официальным тоном представился:

– Роман – ваш гид и инструктор.

Ангелина в ответ учтиво кивнула, но про себя подумала: «Мой сын тоже себя так ведёт, когда хочет казаться старше и опытней».

Женщина села на свободное бревно. Подул холодный ветер из ущелья. Лина подняла воротник ветровки и протянула руки к теплу.

– Сейчас согреетесь. – сказал инструктор.

Он снял с костра закопчённый котёл и открыл крышку. Запахло пряным ароматом глинтвейна с апельсиновыми дольками, мёдом и корицей.

– Ну-ка, подставляйте ваши кружки, – с улыбкой сказал Роман.

– О! Я чувствую аромат молодого Каберне Совиньон. Подскажите, какого года урожай? – обратилась к инструктору одна из женщин.

– Тысяча семьсот пятого, – быстро ответил он.

– Вечно ты умничаешь, Сара Абрамовна моя, – блондинка ткнула подругу локтем в бок. – Ромочка, погоняй её по горам хорошенько, а то она нам вечерами лекции по психофизике будет читать.

– Тысяча семьсот пятого? – удивилась темноволосая женщина в куртке-безрукавке. – Тогда мне побольше!

– А мне погуще, сразу с закуской, – пошутила блондинка.

Компания рассмеялась, и даже костёр выбросил в темноту столб шипящих искр, словно и его рассмешили.

Инструктор разливал по стеклянным кружкам ароматную жидкость гранатового цвета. Он занёс половник над кружкой Лины, мельком взглянул в её глаза и вдруг замер на мгновение. Необъяснимое тепло разливалось в груди, горле и, как шампанское, закружило голову. Его рука дрогнула, железный половник звонко ударился о край кружки. Роман часто заморгал и смутился. Лина отвела взгляд, как будто не заметила странного поведения инструктора. «Что это было? Я ему понравилась? – подумала она. – Нет, нет, нет! Это невозможно».

Роман охотно рассказал о себе, об опыте работы. Он явно любил быть в центре внимания и всячески пытался произвести положительное впечатление. Лина заметила, что у инструктора очень приятный голос, с улыбкой появлялись очаровательные ямочки на щеках, однако внешне он был удивительно похож на её соседа по школьной парте – мальчика с узким, заострённым носом и подбородком. Лина никак не могла понять, симпатичен ей этот человек или нет.

В этот вечер Лина мало говорила, больше слушала и с интересом наблюдала за собеседниками. В группе собрались представители совершенно разных профессий. Молодая пара, Таня и Леонид, приехали из Новосибирска. Таня – суетливая, звонкая девушка лет двадцати семи. У неё короткие чёрные волосы и озорные карие глаза. Когда она улыбалась, тонкие губы обнажали ряд белых мелких зубов. Таня много и быстро говорила и всё время подчёркнуто заботилась о муже. Леонид – светловолосый, светлоглазый полноватый мужчина. Белёсые брови, светлые губы, белая кожа – всё это делало его безликим, а медлительные движения и тихий голос наводили на мысль о бесхарактерности.

– Лёнчик, котик, тебе подать сыр? – И, не дожидаясь ответа, Таня обратилась к инструктору. – Передай сырочек, пожалуйста!

Когда Роман рассказал группе об экстремальной программе тура, радовалась только Таня.

– Лёня, я уверена, тебе понравится!

Женщины слушали о «спуске дюльфером», «конном подъёме на вершину горы» и переглядывались. Одна из женщин задавала странные вопросы, а инструктор, как мог, пытался развеять сомнения и страх у группы.

– Не переживайте. Кто не захочет рисковать, тому заменим программу, но рекомендую всем попробовать. Страшного и опасного во всём этом ничего нет. И вы у меня далеко не первая группа.

Лина слушала и не заметила, как допила кружку глинтвейна. Тепло разливалось по телу, постепенно наваливалась усталость. «Как будет, так и будет», – решила Лина.

Мобильный телефон работал с перебоями и только на базе отдыха, поэтому Лина сообщила близким, чтобы не писали ей неделю, и выключила телефон. К ночи она осознала, что весь день не думала о муже, о наступившей прохладе в отношениях. Сейчас эти мысли её не тревожили, словно остались в прошлой жизни.

Наутро все туристы сидели в столовой и слушали расписание первого дня.