Поезд тронулся. Я смотрела в окно. На перроне стояли мои дети и с серьёзными лицами махали вслед моему вагону. Я послала им последний воздушный поцелуй и поудобнее устроилась на своей нижней полке. Обвела взглядом купе и шумно выдохнула. Неужели я это сделала?

Этот вопрос занозой сидел в моей голове с того самого момента, как я купила билет и начала паковать чемодан. Я, впрочем, как всегда тщательно подошла к вопросам сборов. Составила полный список того, что мне может понадобиться в моём путешествии. Нужно честно признать, что некоторые пункты были очень спорными. Но, когда ты живёшь в Омске, ты должен быть готов к любым погодным катаклизмам. С утра на улице может идти снег и нужно одеваться тепло, а после обеда выходит солнце, температура подскакивает градусов на десять, и шорты с майкой кажутся самой подходящей одеждой. Резко континентальный климат не для слабаков.

Я тщательно продумала, что нужно взять с собой, а что докупить. Сказать, что я перетрясла весь свой гардероб, – это ничего не сказать. После внимательного аудита неожиданно выяснилось, что мне совершенно нечего надеть. И это при том, что мой гардероб не был скудным. Город у нас хоть и миллионник, но с магазинами полное фиаско. Купить качественные, стильные вещи – это целый квест, и не всегда успешный.

– Так, – сказала я себе, – без паники!

Теперь вся надежда на Лёку. Это моя подруга. Мы познакомились двадцать восемь лет назад. За столько лет наша дружба переросла в нечто большее. Я считаю её названной сестрой. Если вспомнить через что мы с ней прошли, то можно целый роман написать. И всегда со мной рядом была моя верная, мудрая Лёка.

Вся эта авантюра началась во время нашего очередного с Лёкой разговора. Обычно свой отпуск я проводила на даче. Или с детьми выезжали за город. Потом дети повзрослели, у них началась своя жизнь. Я их бесконечно любила, и они отвечали мне взаимностью, но жизнь брала своё.

Как же я любила наши с подругой разговоры. Мы могли долго, власть говорить о чём угодно. И вот (как пишут в романах), в один из таких разговоров я вскользь помечтала о том, как было бы здорово нам с Лёкой вдвоём поехать отдыхать к морю. Как чудесно это было бы. Лёка только хмыкнула. Я, надо признаться, люблю помечтать.

Каково же было моё удивление, когда через неделю позвонила Лёка и решительным голосом, будто заранее пресекая все мои возражения, сообщила, что мы едем к морю. К Средиземному морю. Она нашла горящие недорогие путёвки для нас.

– Лёка! Ты сошла с ума? Какой отпуск? У меня заказов полно. А на даче, знаешь, сколько у меня дел. Нет, это решительно невозможно!

Всё это я выпалила на одном дыхании. В трубке повисла тишина. А затем строгий Лёкин голос сообщил мне всё, что она, Лёка, думает обо мне, моей работе, даче, коте и детях-эгоистах. И ещё (а подруга моя была юристом), что право на отдых закреплено в Конституции. А я, как законченный трудоголик, заслужила этот отдых ещё года три назад. Я, конечно, очень люблю путешествовать и обожаю смотреть на Ютубе прогулки по разным городам и странам. Но есть одно но, которое портит мне весь отдых. Это самолёты. Нет, не сами огромные железные птицы, а полёты на них. Я панически боюсь летать. Мне становится плохо от одной мысли о предстоящем полёте. Я с удовольствием передвигаюсь на автомобилях, поездах и автобусах. Поезда моя большая любовь. Успокаивающее покачивание вагона, горячий чай в фирменных стаканах с подстаканниками, интересная книга и пейзажи, проплывающие за окном. Релакс, перезагрузка, комфорт. Это счастье! И пусть любители быстрых способов путешествовать сто раз расскажут мне о прелестях перелётов, я останусь при своём – поезд лучше самолёта. По крайней мере, он передвигается по земле.

И вот, сидя на своей полке, я с ужасом думала: «Как?! Ну как я могла позволить Лёке втянуть меня в эту авантюру». Стоило мне только представить предстоящий полёт, как тут же мои ноги стали ватными, в голове появился туман, а легкая испарина завершила этот великолепный набор аэрофобии.

Хорошо, что в жизни я пользуюсь девизом Скарлетт О’Хары: «Я не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра».

И я с удовольствием стала разглядывать место своего обитания на ближайшие два дня. Я угадала с направлением движения поезда при покупке билета и теперь увлеченно смотрела в окно на пробегающие пейзажи, а они, нужно заметить, были очень впечатляющими.

Раз уж я ввязалась в эту авантюру с отдыхом, то решила получать удовольствие по максимуму. И первым делом я воплотила в жизнь свою давнюю мечту. Я купила билет в СВ. Мне всегда хотелось сделать это, но постоянно что-то мешало. Страх осуждения (какая барыня нашлась!), нехватка денег и много ещё чего. Но не в этот раз!

Попутчика у меня пока не было, и всё купе было в моём распоряжении. Я ещё раз глубоко, с удовольствием вдохнула и начала устраиваться в своём новом, временном доме. Вагон был старенький, но чистый. Я смотрела много обзоров спальных вагонов, но все эти современные и комфортабельные вагоны курсировали где-то до Урала, а до нас эта красота не доехала. Но будем получать удовольствие от того, что у нас есть. Переодевшись в удобный спортивный костюм, я прошла вдоль вагона, покачиваясь вместе с ним при ходьбе. Отличие СВ от того же купейного вагона – это меньшее количество людей и у тебя над головой не нависает верхняя полка.

Жизнь прекрасна! Я попросила у улыбчивой проводницы фирменный стакан, и, наполнив его кипятком, я, так же медленно покачиваясь, но с большими предосторожностями (мне совсем не хотелось портить свой отдых ожогом), вернулась в купе. В дорогу я подготовилась основательно. И взяла столько еды, как будто мне предстояло провести в дороге не меньше недели. Крепкий черный чай, горький шоколад и новый детектив – лучший набор любого путешественника. «Отпуск начинается замечательно!» – подумала я и принялась за чтение.

От этого приятного занятия меня отвлекла милая, улыбчивая женщина, оказавшаяся работником ресторана. У пассажиров СВ в стоимость билета входил или обед, или завтрак (на выбор) из вагона-ресторана. Я не ожидала многого от еды из ресторана. К тому же есть у меня одна особенность. Уже много лет, а точнее семнадцать, я не ем мясо и рыбу. Однажды посмотрела документальный фильм об убийстве животных на скотобойне. Желание поедать живых существ отбило сразу. Уже 17 лет я никого не ем.

Как всегда, масштаб катастрофы был преувеличен мною в сотни раз. Милая женщина, выслушав мои предпочтения в еде, тут же предложила меню – простое и сытное. Но это будет ужин. А время было обеденное. Моих запасов хватит, чтобы накормить семью из нескольких человек. Итак, решено – обед.

А поезд тем временем мчался вперед, и за окном начиналось уже предгорье Урала. Я равнинный житель, и горы, даже небольшие, всегда вызывают во мне трепет.

«Ну так как же мне не любить поезда?» – спрашиваю я вас. Разве увидела бы я всю эту красоту, сидя в кресле на борту самолета? Конечно, нет.

Обед удался на славу. Я, решив побаловать себя, взяла с собой то, что я люблю. Рамен, шаурму с фалафелем, овощи и фрукты. Мои друзья и просто знакомые часто думают, что питаюсь я только листьями салата, капустой и морковкой. Как же они ошибаются!

Пейзажи за окном сменяли друг друга. Маленькие заброшенные деревеньки. Зелёные леса взбирались по склонам гор. Небольшие города проносились за окном поезда, который уносил меня к чему-то новому, интересному и немного пугающему.

Не стану утомлять вас описанием моего времяпрепровождения. Оно отнюдь не было скучным. Это раньше в дороге нам приходилось развлекать себя книгами, игрой в карты и разговорами с соседями по купе. Современные гаджеты позволяют и фильм любимый посмотреть, и в игры поиграть (я обожаю пасьянсы раскладывать), и музыку послушать. Мне было хорошо и спокойно. Я даже почувствовала, как расслабилась. Чего уже давно не ощущала.