Тиллиринель ушла порталом, а я вдруг понял, что и так знаю достаточно много, хоть она и не успела ответить на все мои вопросы. Да, Пресветлая мать Лареллы постоянно что-то не договаривает, но это лишь говорит об её уме. К тому же додумать её слова те, кому она их рискует сказать — вполне могут и сами. Я не был исключением из этого правила и она об этом знала. Что ж, мелочь, но осознавать это приятно.

Лейна… Такая необычная, вредная и не прощающая обид (да и правильно, чего прощать-то просто так? Вот отомстит, а уж потом и забудет), но в то же время, параллельно с её необычной силой — такая слабая… Именно этот коктейль и заставил меня тогда, давно, когда она только появилась и отомстила мне за иллюзию с орками (когда я изменил образ третьего из совокупляющихся орков на её), присмотреться к ней повнимательнее. И, ох, как же это оказалось своевременно!

Да, не смотря на наши разногласия и обоюдные подколки, она достойна уважения. И не только. Вот только права на это столь желанное «не только» у меня нет. Оно есть у Триона, у Кэртена, но только не у меня. И тут всё логично. Став Советником у Норрена, одновременно я стал и нянькой для его детей. То есть я могу их направлять, могу защищать, но вот переходить им дорогу — я не имею права. Это будет расценено как предательство. Разумеется, моя репутация просто кричит о том, что я редкостный мерзавец, обожающий подшучивать, и не всегда безобидно, над окружающими. Но при этом никто не может назвать меня подлецом и предателем. Самое обидное, что этот вес, который я честно заработал и которым гордился, стал тем якорем, благодаря которому я вынужден теперь все свои чувства и эмоции прятать на дне сознания.

Трион и Кэртен — пара оболтусов! Возможно, что это просто мне, с высоты прожитых лет и полученного опыта, всё кажется очевидным. Но ведь они совершают одну глупость за другой! И если ошибки Кэртена меня мало волнуют, то постоянное наступание на одни и те же грабли старшего принца — огорчают и вызывают желание помочь, раз уж сам я не могу стать одним из участников.

Обидно то, что я уже озвучил и, пожалуй, не раз, что действовать надо по-другому, причём даже сказал как именно! Но то ли из-за своего невероятного упрямства, то ли из-за отголосков моей репутации, Трион не уделил моим словам должного внимания. А ведь у него, помимо многократного «наступания на грабли» есть ещё и соперник. Причём Кэртен, хоть и мыслит несколько странно для нас, совсем не дурак и вполне может в скором времени додуматься до того, о чём я сказал Триону открытым текстом.

А ведь иногда так хочется плюнуть на всё и стать одним из претендентов на руку и сердце Лейны. У меня были бы неплохие шансы. Но дело тут именно в «бы». Правитель Сартра и, по совместительству, наш с Грайтоном, командующим войсками, побратим, мне не простит не то что такого поступка, но даже и мысли о нём. А жаль…

О чём бы я не думал, все мои мысли рано или поздно возвращаются к Лейне. И ведь так хочется её защитить. Да нет, не от этих оболтусов, которые за ней бегают и от которых бегает она. С ними она вполне сносно справляется без моей помощи. Для этого у неё есть Торрен, Дариэль и даже, как ни странно, орки. Я говорю о других, нависших над ней опасностях. Разумеется, я никак не смогу защитить её на территории Академии. Там она вне моей досягаемости. Но уж на Ларелле, я постараюсь что-нибудь придумать. К тому же звание «Советника тёмноэльфийского правителя» мне досталось не за красивые глазки, хотя та же Лейна посмела озвучить обратное. Лично для меня слова Тиллиринель: «Лейна — ребёнок. Хороший ребёнок, но что из неё вырастет через тысячу лет не возьмусь предсказать даже я», сказали достаточно много. А уж её довесок, что "двум демиургам одного направления на одной планете будет… тесно» - вообще расставил все завитки над рунами. Уж не знаю точно, почему она это мне сказала: может из-за того, что её мучает совесть за такое тайное отношение (показательно Тиллиринель относится к Лейне если не замечательно, то вполне лояльно) и она даёт возможность её защитить, а может этими откровениями она пыталась предостеречь от слишком откровенных и глупых поступков?

А может всё дело именно в том, что с Лейной всегда всё слишком: слишком ярко, слишком много, слишком шумно, слишком сложно, слишком желанно… Ну вот, я опять за своё.

Наверно с ней всегда будет — слишком много, без неё — слишком тихо, пусто и мало. Но именно рядом с ней всегда не скучно и… как-то по особенному уютно, хоть и опасно. Возможно, именно благодаря всему этому Лейна и смогла занять слишком большое место в моём сердце, в моей душе. И если мне представится хотя бы малейшая возможность побороться за неё, я её не упущу. Даже, невзирая на цену. Возможно это будет слишком для меня, но она того стоит!

— А, Сирин, проходи-проходи, — Норрен подкрепил слова жестом руки, что меня лично озадачило. Нетерпеливость ему обычно не свойственна.

— Лорд Норрен, чем я заслужил честь вас лицезреть? — назвать сюзерена просто по имени, пока не закрылась за мной дверь его кабинета, мне не позволял этикет, ну и чувство самосохранения.

— Что, раз нет Грайтона то и торопиться не обязательно? — съязвил Норрен, заметив, что я неторопливо иду к своему любимому креслу у камина. А действительно, куда торопиться-то? Если б что сильно важное было, то не только за мной, но и за командующим войсками пулей примчались бы гвардейцы внутренней стражи дворца. А раз Грайтона тут нет, да и сообщение, что меня желает видеть правитель Сартра, было передано тихо, через служанку, которая обычно приносит ужин, стало быть, ничего срочного мне не хотят сообщить.

— Я весь внимание, — обозначив поклон, я всё же умостился в кресло.

— Сирин, я хочу поручить тебе дело, с которым вряд ли справится кто-либо ещё.

— Заинтриговал, — да, по моей расслабленной позе мало что можно было прочесть. Я привык не выставлять свои эмоции на показ, кроме тех случаев, когда мне было это выгодно, да и то не все. Бывали, конечно, исключения, такие как в замке Дерейлы ОррʼТен, когда Лейна спасла жизни мне и моему отряду, но сейчас речь не об этом. Обычно я неплохо читаю собеседника, но с Норреном это не всегда проходит. Не зря же он держится у власти уже так долго! Вот и сейчас — на лице написано сосредоточенное спокойствие, а осанка и жесты просто кричат, что моему собеседнику что-то не даёт покоя. Правда, чтобы это понять, надо неплохо знать Норрена. В таком состоянии я его видел лишь трижды: первый — когда СашʼРанн, его старший отпрыск, решил, что Норрен слишком засиделся на троне; второй — когда сбежал Торрен; третий — когда Трион почти погиб, прыгнув в портал, подключённый к источнику напрямую. Ну что ж, рискнём?! — Кого надо убить?

— Никого, — помотал головой мой сюзерен, — сам в живых останься.

— Опять орки? — мой вопрос вылетел автоматически. Увидев изумление в глазах собеседника, я попытался быстро увести разговор подальше от этой темы. Он-то не в курсе, вроде бы как. — Норрен, как ты относишься к тому, чтобы дать мне чуть больше информации? — я вздёрнул бровь, дабы прекратить эти хороводы вокруг да около.

— Положительно, — усмехнулся правитель Сартра. И по его ухмылке я понял, что теперь он раздобудет-таки информацию относительно моих «отношений» с орками. — Тебе хорошо удаются сложные задания, — наконец-то мой собеседник перешёл к делу, — поэтому я решил тебе доверить спасательную операцию.

— Польщен, — я позволил себе улыбку. Приятно, когда тебя ценят, хоть это и вполне заслуженно. — Сколько человек я могу взять с собой?

— Ни одного, — я едва не потерял контроль над своими эмоциями. Челюсть не уронил, но улыбка явно померкла. Я, конечно, сильный и мудрый воин, но геройствовать в одного я не люблю. — Это задание для тебя лично. Кроме нас двоих о нём никто не знает, и я хочу, чтоб так дальше и оставалось.