Снова корабль, снова трюм…

Путями контрабандистов меня вернули на эльфийские земли в сапфировое княжество, затерянное где-то внутри континента.

Князь, получив письмо от моей подруги, согласился принять меня. И даже не казнить за участие в нападении и причастность к смертям.

Все же влияние Маариэль было сильно.

В окружении стражи и главного преступника княжества меня привели тоннелем в подвалы замка.

- Ты готова перейти под мою власть? - спросил красивый, высокий эльф, прожигая меня синим взглядом.

Не сразу узнала в нем Сваёнэля.

Работая на Ищущих, я видела его пару раз в течение прошедшего года. И он изменился. Исчезла легкость из его движений, пропала насмешка из взгляда. Последние события очень сильно повлияли на него.

Испытала чувство стыда за то, что я причастна к этому.

Склонилась в глубоком уважительном поклоне, чем спровоцировала стражников. Они сразу же выставили клинки, готовясь защищать князя.

- Да, Сапфир, - следя за всеми, спокойно проговорила я, показав мужчинам пустые ладони.

На мне и так было простое, очень скромное платье, прикрывающее лишь тело. А так даже босиком была, разули в коридоре перед помещением. Мало ли, вдруг в обуви спрятала бы оружие.

Он хмыкнул и что-то тихо спросил у Анансе, сопровождающего меня полукровки, построившего невероятных размеров преступную сеть в княжестве и выползая уже в другие. И даже до людей дотянулся он. А я поняла, почему этого мужчину назвали Пауком.

Ищущие долго работали с ним. Но после встречи с подругой, этот контрабандист и преступник подставил их, смешал планы и подался в бега. Потому что стоило умереть Гаару, мерзкому старику, который какое-то время владел мною, как эльфийское крыло Ищущих решило устранить его и возглавить сеть.

Но не смогли. Он оказался слишком умным.

- Подойди, - подозвал меня князь, махнув рукой страже.

Те расступились, а Паук отошел к стене.

Сделала несколько шагов, чуть поморщившись от камушков, впивающихся в стопы.

Но это не самая большая неприятность для меня за мою жизнь.

- Ты готова рискнуть? Сестра долго приходила в себя после разрыва связи с хозяином, насколько я знаю. Может лучше останешься в наручниках, будешь жить под присмотром спокойно?

Смущало его обращение ко мне на ты.

Покачала головой.

- Я так не смогу, - оглядевшись и заметив, что нас явно не слышат из-за полога тишины, решила поделиться всем. Этому эльфу принимать решение, брать еще одну головную боль себе. - У меня осталось от силы года три. Из них нормально полтора могу жить. Я хочу быть полезной. Искупить свою вину. Я хоть и наемница, но то, что заставляли делать… Даже мне было противно. Если позволите - я хотела бы помочь вам.

- Откуда такие сроки? Болезнь? Проклятье?

- Второе, - опустив глаза, призналась я. Очень стыдилась этого факта.

Из-за этого, хоть и была второй после Маары в нашем выпуске, стоила я намного меньше, а хотели взять меня не так много. Зато вот Ищущие, которые смогли попасть на торги, использовали максимально.

Дернула плечами, отгоняя неприятные воспоминания.

Эльф молчал, внимательно изучая меня.

- Ладно. Попробуем… Тем более я пообещал сестре. У Светлейшего не вышло?

Не поднимая взгляда, покачала головой.

- Нет. Предположили, что потому что с точки зрения договора, я вредила не людям, а конкретно Сапфировому княжеству.

- Понял. Возможно. Ну, что ж, давай попробуем.

Ритуал прошел как надо. Поводок от ищущих вырвало с корнями.

Для них я умерла в этот момент.

Да и сама я думала, что умру.

Айрин

Проснувшись, резко подскочила, чуть не ударившись головой о потолок ниши, в которой стояла кровать

Снова приснилось, как забирали связь от Ищущих. Вроде уже год прошел, а тело помнило те дни. Тушка отозвалась жуткой лихорадкой, почти неделю был жар, а сама я бредила, переживая снова и снова трагедию из детства, после которой и оказалась в Нильхаарте.

Впечатлений до конца жизни точно хватит.

Постаралась отогнать неприятные воспоминания.

Выглянула в небольшое окно над кроватью. Прошло пару часов, как вернулась, судя по глубокой ночи.

Гадство…

В комнате, которую снимала, было холодно, а ветренная погода не способствовала уюту, неприятно завывая на небольшом чердаке, который был над комнатой.

Тем более сама решила жить сейчас тут. Неприметное место в не самом хорошем квартале Исафира… Ректор бился бы об стену, зная, где я по доброй воли и собственному желанию решила жить.

Зато было не дорого и близко к верхнему кварталу. А еще сюда не совались карабинеры. Райончик славился тем, что тут жили бедняки, обслуживающие знать из верхнего квартала и те, кто их опекал. Ну а мой домик и вовсе был в самом бедном месте. Чуть дальше были бордели и особняки Паука и его приближенных. С другой стороны начинался квартал ремесленников. Так что удобно и не примечательно.

Паук предложил занять одну из комнат в его особняке. Сам он там с сестрой не жили пока, особняк обыскивали уже и там меня не должны были бы искать.

Но рисковать и еще больше подставлять его не хотелось.

Хотя и не все это стало главное причиной жизни тут…

Ветер снова завыл, заставив единственную ставню противно заскрипеть, а на чердаке что-то упасть. Дрожь усилилась.

Гадство.

Надеюсь, лекарство сейчас тратить не придется.

Медленно, чуть шатаясь, встала и постаралась в слабом свете луны найти кувшин с водой, чтобы не использовать магию. Это провоцирует проклятье. Поэтому приходится терпеть неудобства.

Как я до жизни такой докатилась…

Последние месяцы, после того, как с Пауком закончили убирать тех из Ищущих, кого знали он и я, Сваёнэль попросил помочь навести порядок в княжестве.

Ну, как попросил. Приказал.

Ведь пока у него поводок, любая просьба была для меня безоговорочным приказом. Хотя, мне кажется, Сапфир не до конца это понимает. А если понимает, то я очень рада, что он этим не пользуется, как пользовались все хозяева из культа.

Налила себе воды, капнув несколько успокоительных капелек, чтобы унять дрожь в теле и успокоиться после кошмара.

Мне платили исправно. Небольшое жалование каждый месяц и премии за задания. Сначала я много и не попросила, освободиться от Ищущих было лучшей платой, учитывая, что они делали. Но потом поняла, что цены тут отличаются от людских. А попросить повысить оплату наглости не хватало. Главное, что хватало на аренду и лекарства. Ну а на еду и расходники я добирала мелким воровством у жертв.

Ну, договором и правилами не запрещено.

Кинула взгляд на шкатулку с лекарством. Еще три штуки.

И как же я благодарила богов, когда пришла в себя после смены хозяина и выяснилось, что у меня еще осталась пара шприцов, что их не выбросили.

От Ищущих была одна польза - они нашли способ купировать приступы проклятия. А местный лекарь один разобрал состав и смог производить мне аналог. Но стоил каждый шприц почти половину оплаченного заказа. А на месяц нужно было минимум три.

Может подработки взять? Князь не запрещал… А то откровенно грабить тоже не хотелось. Лишнее внимание к убийствам неугодных короне никому не нужно.

Тело перестало трясти. Значит можно продолжить спать. А о насущном завтра подумаю.

***

Утром проснулась не сама, а из-за того, что у меня под дверью устроили концерт.

В окне были предрассветные сумерки…

Ну вот и чего им не спится?

Сползла с кровати и в костюме, который так и не сняла, вернувшись с задания, вышла к коридор.

Соседи, снимавшие комнаты в этом же доме, сразу угомонились.

В свое время пришлось не раз кулаки стесать о них. Зато теперь авторитет мне обеспечен. А иногда и тишина с покоем.