Здравствуй, мой дорогой читатель.

Меня зовут Бенджамин Питерсон, но скорее всего ты раньше обо мне и не слышал. И если задуматься, то мало кто знает меня под этим настоящем именем. Но поверь мне, я искренне рад появиться в твоей жизни.

В этой книге я хочу рассказать тебе про один день что мне удалось прожить двадцать третьего сентября, в самую необычную субботу, как минимум за последние тридцать два года. День, который разделил всё в моей жизни на «до» и «после» перевернув всё и разрушив мои мечты и идеалы, но взамен подарив мне новые.

Старайся не судить строго слова и поступки персонажей этой небольшой истории. Люди и их поступки не всегда бывают такими как ты привык читать об этом в книгах или видеть в фильмах. Местами они бывают сложней, а местами намного проще чем об этом пишут твои любимые авторы. Порой их легкомыслие, глупость и невозможность увидеть самых очевидных вещей может по-настоящему выводить из себя. В такие моменты ты должен помнить, что это всего лишь люди. Люди со своими странностями, эмоциями, слабыми и сильными сторонами.

Поэтому просто постарайся понять меня, почувствовать мои эмоции и прожить этот день так как прожил его я.

Надеюсь, мне удастся довести тебя до финала.

Эту книгу я посвящаю моей дорогой Энн.

Без тебя и твоего участия во всем этом, эта история была бы не цельной.

И если есть монстр внутри каждого из нас, то именно ты знаешь, как управляться с моим.

Будильник.

Мне кажется, я уже начинаю ненавидеть этот рингтон. У вас бывало такое, что вы думали: «Вау какая крутая песня! Поставлю-ка я её на будильник, чтобы просыпаться в хорошем настроение!»? Если да, то вы поймёте меня, ну а если нет – то вот вам сразу же, до того, как я открыл глаза, бесплатный совет: не смейте! Даже не думайте делать этого! Вы возненавидите эту песню. Это тоже самое как когда вы видите красивую девушку на станции метро или сидящую за соседним столиком кафе. Она прекрасна ровно до того момента пока вы с ней не заговорите. Ведь если она вас не пошлет, что со мной бывает крайне редко, может выясниться что она очень скучная или что она фанатка какой-то дико безвкусной популярной певицы. И всё. Образ прекрасной принцессы моментально разбивается о скалы реальности. Поэтому в таких вопросах я предпочитаю наблюдать со стороны.

Вот и с этим будильником точно так же. Когда-то я думал, что это замечательная идея, но теперь каждое утро у меня начинается с одних и тех же нот и каждый раз эти звуки выдергивают меня из сладкого мира сна. Это звук вступительных титров моего дня, которые включаются каждые 24 часа.

И снова, и снова, и снова. И вот опять.

Я протянул руку и с силой нажал на экран своего смартфона, чтобы перевести будильник на сутки вперед, после чего без сил снова рухнул на подушку.

Это какая-то злая шутка… Почему так тяжело просыпаться по утрам? Будто только что разгрузил вагон угля.

Ну что ж, если дал себе слово – нужно хотя бы раз попробовать его сдержать…

Я встал и оглядел свою небольшую квартиру.

Да… Это истинная берлога холостяка. Если у вещей нет своего места, значит все вещи лежат на своем месте по умолчанию. Парадокс.

Ну что ж… Нужно идти умываться и чистить зубы.

Из зеркала в ванной на меня снова смотрел тридцати двух летний горе-писатель Бенджамин Питерсон. Бороду ему явно нужно подстричь… И, наверное, все-таки, чтобы взбодриться нужен утренний душ.

Из комнаты раздался телефонный звонок.

– Ну нееет… – Вслух произнес я. Еще так рано для того чтобы разговаривать с людьми…

Подойдя к кровати, на краю которой лежал мой телефон, я прежде всего отключил звук. Кажется, пора менять и этот рингтон – промелькнуло у меня в голове.

На экране моего смартфона горела надпись: «Мария. Издательство ЭмBиЭс».

А может не брать и забить сегодня на всё? Залезть обратно под одеяло и спать, пока чувство голода станет невыносимым?

Но осознание того, что Мария не звонит просто так – обрушилось на меня также стремительно, как и чувство какой-то непреодолимой тоски.

– Да, ало. – Нажав на экран произнес я.

– Бэн! Ты где? – Прозвучал властный, женский голос в трубке.

– Мария, ты чего? Что за тон? – Непонимающе произнес я.

– А подскажи-ка мне, мой дорогой, сколько времени?

Я посмотрел на часы, которые показывали 10:00.

– О чёрт! – Вырвалось у меня.

Ну и как я мог забыть о встрече? Явно, нужно что-то с этим делать… Может начать вести ежедневник? Но от этой мысли я испытал вполне реальное физическое отвращение…

– О чёрт! – Прозвучал всё тот же железный голос Марии, которая явно пыталась пародировать меня.

– Да, я совсем забыл о встрече. Точнее я думал, что она завтра. Ты уже на месте? Я буду через 15 минут, я уже выхожу. Прости…

– Ну… – Протянула моя собеседница, – Скажем так: ты меня совсем не удивил. Жду.

И из телефона раздались громкие короткие гудки.

Я сел на кровати и запустил руки в гриву своих черных волос. И как я мог забыть о этой встрече? Мария так часто меня прикрывала и рано или поздно её терпение лопнет.

– А чего я сижу-то? – Видимо, не удержав в голове мысль, услышал я собственный голос.

Встав с кровати, я надел очки и начал быстро одеваться. Кажется, поход в душ отменяется… И завтрак то же. Хорошо, что хоть зубы почистить успел. И как назло каждая футболка, что я не возьму – мятая.

Самое главное не забыть ноутбук, а то это будет комично. Опоздать на встречу на тридцать минут, да еще и прийти без черновиков.

Натянув штаны и найдя более-менее чистую и менее мятую, чем остальные, футболку, я накинул на неё сверху куртку. Закинув в сумку сигареты, ключи и банковскую карту, я, взяв ноутбук выбежал из квартиры.

Господи, пускай будет всю жизнь счастлив тот, кто придумал ставить зеркала в лифтах. Путь с 20-го этажа на первый – достаточное время чтобы привести себя в порядок, хотя бы пригладить растрепанные волосы на голове и по-пижонски закрутить черные, как смола, усы.

Выбежав через стеклянные двери просторного холла, я попал на улицу, где свежим ударом по легким меня встроила осень, которая уже почти полностью показала свой тоскливый характер. Я замер. Закрыв глаза от удовольствия, я постарался вдохнуть полной грудью этот чудесный аромат, этого самого прекрасного времени года.

Миннеаполис в это время года вполне не плох, но я хотел бы оказаться где ни будь в Бостоне, где я вырос. Вот там самая настоящая осень, которую я когда-либо видел.

А чего я стою-то? Открыв глаза и снова вернувшись на улицу около своего дома, я сорвался с места.

Ресторан, куда я опаздываю находится на пересечении Девятой и Маркет Авеню. Я быстро зашагал в нужном направлении. Тут буквально десять минут и такое расстояние, да еще и в такую погоду провести в такси было бы просто преступлением.

Спустя примерно минут семь, как я начал свой путь, (хотя я не очень силен во всех этих временных штуках, может из-за этого и вечно опаздываю), я подошел к нужному мне зданию. Двери открылись автоматически, и я попал в просторный зал одного из крупнейших отелей нашего города, на тридцать седьмом этаже которого находится очень уютный ресторанчик, в стенах которого мне так нравится работать над своим романом, попивая кофе и наблюдая за жизнью города с высоты «птичьего полета».

Очнувшись от своих мыслей, я вдруг обнаружил, что стою у дальних лифтов. Наверное из-за того, что я тут практически каждый вечер, ноги уже на автопилоте ведут меня проверенными маршрутами, даже без участия разума.

Как и сейчас… Даже кнопку нажал уже…