Михаил

– Понимаете ли, Михаил Олегович, тут такое дело… – замялся мой собеседник, – место-то освободится, но тебя Миша туда не возьмут, – серый кардинал нашего министерства посмотрел на меня с издевательским прищуром.

Я всегда знал о его скверном характере, но столкнулся с проявлениями его неприязни впервые.

– Почему? – удивился я. – Вы же знаете, Антон Николаевич, что я, как никто другой, подхожу на это место. Кому, как не заму, стать министром иностранных дел? Чего мне не хватает? Четыре языка – это мало? Так я пятый учу. Лицом не вышел? Ну, на пластику не согласен, но спеца какого-нибудь себе найму, с имиджем поработаю. Не социально активен? Обещаю. Исправлюсь. Вот только выйду от Вас, сразу же сммщика на работу возьму. Посты обещаюсь два раза в день выкладывать. Facebook, Twitter, Instagram… Где Вам еще надо?

– Остановись, Миша, – похлопал меня по плечу вдруг оказавшийся за моей спиной Антон Николаевич. Похоже, я так сильно увлекся своей речью, что совершенно не заметил этого подобравшегося ко мне поближе проныру. – С языками у тебя полный порядок. С лицом, кстати, тоже. Соц.сети, конечно бы, да… подтянуть не мешало, но вопрос не в этом.

– А в чем? – воскликнул я на эмоциях. И тут же пожалел. Вдруг он сейчас скажет, что дело в моей импульсивности. Каюсь, это действительно было моей проблемой. Даже психолог пока до конца не смог с этим справится.

– Понимаешь, милый мой, – сказал мужчина таким тоном, что стало совершенно понятно, что никакой я ему не милый, – ты не сможешь стать министром по совсем другой причине. Видишь ли, оттуда, – он поднял глаза вверх, чтобы было понятно откуда именно, – пришли распоряжения, что новый министр обязательно должен быть женатым. А поскольку ты браком не отягощен, поэтому я не могу рекомендовать твою кандидатуру.

После этих слов я смачно выругался про себя, понимая, что в этот раз я действительно пролетаю. В прошлый – я был слишком молод, в этот – не женат. Что же будет дальше?

Антон Николаевич, хитрая мышка, отошел от меня и подошел к окну, сделал вид, что крепко задумался. О чем ему вообще думать?!

Назначенный кем-то из администрации президента много лет назад, мужчина занимал не очень высокую должность. Что, однако, не мешало ему подпольно руководить всем нашим министерством. Только он решал, кто будет назначен, а кто – уволен. С недавних пор, как раз по его мудрой указке, собирался на пенсию наш нынешний министр иностранных дел. Мужик, конечно, ни рыба, ни мясо, но почему-то его терпели на этой должности долгие годы. И вот теперь заветное местечко наконец-то освободилось.

– Антон Николаевич, – тихо позвал я. Мужчина не обернулся, но я знал, что он внимательно слушает меня. Даже слишком внимательно. Гораздо внимательнее, чем требовалось какому-то там канцелярскому клерку. – У меня есть невеста. Мы, правда, собирались пожениться через два месяца только. Но почему бы нам и не поторопить события?! Моя куколка будет только рада. Она очень долго меня расписаться тянула, поэтому со свадьбой проблем не будет. К тому времени, когда Яворский уйдет в отставку, я уже буду женат.

Антон Николаевич медленно обернулся и с недоверием посмотрел на меня. Я выдержал его взгляд. Без вызова, естественно, но и без особой кротости. Пока не в моих силах давать ему резкий отпор. Вот когда стану министром…

– Невеста, говоришь?! Когда познакомишь? – бесцветные глаза сверлили меня, не моргая.

Кажется, я попал?! Никакой невесты у меня и в помине не было. Равно, как и постоянной девушки. Я ведь давно и хронически женат на своей работе…

– Так что, когда? – не отставал от меня настырный Антон Николаевич.

А я в это время лихорадочно перебирал в голове всех своих знакомых. Нет, Анжела не подойдет. Женишься на такой, она меня до нитки оберет и еще и последние трусы отсудит. Хотя в остальном – девушка очень даже ничего, особенно… Ладно, сейчас не об этом. Наташа тоже вроде хороша, но храпит так, что мне придется себе отдельный дом рядом со своим нынешним трехэтажным строить. Лиля тоже неплохая, но даже представить себя рядом с такой не могу. Кроме того, как я недавно узнал, что, оказывается, любовников у нее пруд пруди. Мне такая точно не подходит.

– Дайте мне дня три-четыре, – я сделал вид, что обдумываю дату встречи, а не собственно ее причину. – Моя куколка любит основательно ко всему приготовиться.

– Тогда тебе явно будет несладко, если решишь перенести свадьбу поближе, – с интонацией вопроса вслух раздумывал мой визави. – Хорошо. Мне подойдет. Давай в четверг. В восемь вечера.

Я едва не рвал на себе волосы от досады. На это время у меня была запланирована долгожданная встреча с японскими делегатами. Всё бы ничего, вот только наша встреча уже до этого пару раз переносилась, и наши иностранные партнеры имели все основания считать меня, в частности, и всю нашу страну, в общем, весьма легкомысленными.

Хотя, если подумать, время у меня до четверга есть. Сегодня понедельник, поэтому за эти несколько дней я в два счета найду себе какую-нибудь претендентку на мою крепкую и сильную руку. О сердце, конечно, же речи не шло.

– Отлично. Мне подходит, – сладко врал я, глядя прямо в бесцветные глаза Антона Николаевича. Моя работа априори подразумевает умение говорить неправду (или частичную правду) в лицо. Поэтому, что уж тут поделать?! – Вы хотите итальянскую или восточную кухню? А может что-то тайское? Какой ресторан заказать?

– Я бы с удовольствием провел наш ужин у тебя дома. Ты ведь не против? – заглянул мне в глаза хитрый лис, путающий все мои карты.

– Да, конечно. Без проблем. Думаю, моя девушка будет совсем не против, – я щебетал соловьем. Потом раздумывать буду, как выкрутиться из этой ситуации, сейчас главное, чтобы он мне поверил.

– Замечательно. Тогда договорились. Мы с Агатой будем ровно к назначенному времени, – подмигнул Антон Николаевич, а я едва не закашлялся. Только его кошелки мне на ужине и не хватало!

О его старухе я был наслышан и уже заочно ненавидел этот раритетный экземпляр, Божий одуванчик, коим она и была. Но только с виду.

– Как отлично, что Агата Павловна сможет разбавить нашу компанию. Моя девушка не будет скучать, – я встал из-за стола. – А сейчас извините меня, Антон Николаевич, работа не ждет.

– Иди-иди, соколик, – по-отечески ласково обратился ко мне лис.

Меня едва не покоробило. Ну, и вспомню я тебе это прозвище, как только министром стану!

Но сейчас я вежливо кивнул и отправился к двери, по дороге размышляя, где мне так срочно найти невесту.

– Михаил, – вдруг позвал меня Антон Николаевич, едва я взялся за ручку двери, – надеюсь увидеть, что вы с невестой живете душа в душу. Поэтому постарайтесь накануне не ругаться. Лучше проведите время с пользой, – он улыбнулся и задорно подмигнул. – Ну, ты меня понял.

Кажется, Антон Николаевич, я Вас никогда не пойму, – произнес я в мыслях, а в реальности кивнул и вышел за двери его маленького кабинетика.

Ох, уж и поставил мне задачу хитрый лис Серов. Казалось бы, невыполнимую. Но я еще с детства уяснил, что чем сложнее путь, тем слаще награда. Моя награда была не просто сладкой, она была вожделенной.

О карьере министра я грезил с двадцати лет. Еще тогда, когда первый раз попал в министерство. Мне повезло, и никакого карьерного пути вроде курьера, мальчика подай-не-мешай или какого-нибудь помощника у меня не было.

Я пришел сюда переводчиком японского языка, которым владел в совершенстве. Мои родители были повернутыми на восточной культуре, поэтому долгое время мы жили в Стране восходящего солнца. Пока не вернулись сюда, когда тяжело заболел мой дедушка, за которым тогда не было кому присматривать.