Нужно срочно уединиться с подругой. Хорошо, ее супруг улыбнулся мне и зашагал к Керну.

– Оля, что еще за дела?! Почему ты написала, не говорить никому о твоей дочке?! Неужели думаешь, кто-то из моей родни осудит одинокую маму? Хм, ну разве что свекровь…

Морщусь. Вот еще бы я переживала из-за ее мегеры Нины.

– Инна, послушай меня спокойно. И ради бога, сильно не пытай…

– Говори уже!

Я перевожу дух.

– В общем, Дашка для всех – моя крестница. Дочка Людмилы.

У Инны глаза по пятаку.

– С тобой не случилось ничего плохого?

– Нет, – машу головой, – так нужно, поверь. Сама Дашка пока ничего не понимает. Да и не будут меня слишком обсуждать…

– Тут ты права, – соглашается подруга, – все знают тебя как моего врача и приятельницу. Им нет дела до твоей личной жизни. У нас тут люди адекватные и занятые.

– Вот и классно.

Инна все равно удивлена. Но она тоже хороший человечек. И угораздило же ее быть сестрой Керна! С таким восторгом говорила мне о брате… Да что уж, я тоже в прошлом была им восхищена.

Мог ли Захарыч действовать без его ведома? Он был ему верен словно сторожевой пес. Еще у его отца в девяностые работал. Да и зачем это ему?.. Но и что Кирилл применил такой метод, до сих пор не укладывается в голове. Сегодня ведь он вел себя спокойно.

Может, его сотрудник просто переусердствовал?.. Он всегда на меня злобно косился. Возможно, приказ был отвадить меня… До сих пор не могу это все осознать.

– Г! – дочка возвращает меня из мыслей.

Подруга, к счастью, переключается на нее.

– Даше, наверное, будет интересно посмотреть на наших малышей. Все же мы так редко видимся, Оль.

И сейчас мне это на пользу.

– Работа, ты же понимаешь, – качаю дочку на руках, как самолетик, – мне нужно обеспечивать ее. И потом, я сама по-другому не могу.

Инна кивает.

– Ох, я порой в декрете изнываю. Но двое – это не одна! И бабушки у нас… Сама понимаешь.

– Тебе и супруг не позволит выйти раньше времени, – смеюсь.

Подружка приосанивается.

– Ну я сама себе хозяйка! Хотя конечно, гордость Мэта была бы уязвлена. Но вопрос и не стоит…

– Я рада за вас, правда, – улыбаюсь, – у вас чудесная семья. Идем в дом? Боюсь, как бы малышка не простыла.

– Оль, если ты комплексуешь на фоне нас… – летит мне в спину.

Хмурюсь.

– Инн, пожалуйста, не бери в голову! Не хочу портить вам праздник… Просто пока прими все это как есть. Вас это вообще не касается!

– Как скажешь… Ты в курсе, я всегда готова выслушать.

Машу головой и снова двигаю к крыльцу.

– Мгм! – радуется дочка.

Коттедж для новогодних праздников Смолянины сняли классный. Он большой, отделанный уютным деревом и в то же время простой. Здесь не нужно бояться наступить куда-то не туда или что-то испортить. Это особенно актуально с ребенком. Пусть Дашка пока только ползает.

Мы с дочкой получаем комнату на первом этаже. Малышня друзей пока не передвигается даже на пузиках, так что все они наверху. Родня тоже в основном. Только Керн в комнате напротив. Вот ведь…

– База под охраной, все люди здесь адекватные. А уж рядом с Кириллом вам вообще бояться нечего! – заливается соловьем подруга.

Я скриплю зубами и молчу. В это самое время раздается стук в дверь, ее скрип и очень знакомый мужской голос. Что ему еще нужно…

– Инн, я хотел узнать, кто-то еще ночует на первом этаже?.. Кхм, уже ясно.

Разочарован? На секунду я радуюсь, что мы здесь. Хочется сказать вслух – не волнуйся, Даша орет только в первой половине ночи. Ближе к утру она радостно хохочет и визжит. Не совсем правда… Однако меня подмывает поиздеваться над этим "чайлдфри"!

Вдох-выдох. Во мне просто сидит обида… На его поступок с охраной? Возможно. Но больше на мир, где моей малышке приходится расти без отца. Хоть он и не просил меня ее рожать.

– У тебя рядышком будут Оля и Даша, – поясняет очевидное Инна, – хорошая компания, правда? Отвечаешь за их безопасность!

Подруга хихикает. Сейчас она счастлива. А счастливые люди не прочь подурачиться. У нас же с Керном ни тени улыбки.

– Мне просто могут звонить поздно, – объясняет свой интерес мужчина, – хотел узнать, буду ли кому-то мешать. Ситуацию понял. Если что, выйду на террасу.

– Правильно, – Инна кивает ему по-прежнему с улыбкой, – заодно подышишь. Здесь такой воздух!

– Да, место годное.

Кирилл много где был. По делам торговли – этот бизнес он унаследовал от отца в полуразрушенном состоянии, а позже просто отдыхал. Когда появились средства. Я в целом знакома с его прошлым. Оно было довольно жестким. Подросток буквально выгрызал свое место под солнцем.

Наверное, поэтому от его фигуры так и веет силой на грани с опасностью. Притом, что он ведет себя и говорит как идеально воспитанный молодой человек. Но энергетика… От нее дрожь по коже и мурашки.

Ага, еще пусть бабочки внутри меня полетят! Никаких насекомых! Кажется, последние два слова я говорю вслух.

– Нет, насекомых здесь нет, – спокойно отвечает подруга.

– П-п-п-п!

Это малышка подползла к дверям и таранит оранжевой машинкой теплые спортивные носки Керна.

Мужчина опускает на нее взгляд. Внимательно смотрит. Его щека дергается и он словно против воли… улыбается.

– Думал, их интересуют куклы.

– Что за стереотипы! – упрекает его сестра.

А Даша от неожиданной звучной фразы садится на попку и смотрит на отца широко распахнутыми глазами.

Она не слишком похожа на него, или это пока незаметно. Или я успокаиваю себя… Но объективно у дочки такой же цвет волос и глаз как у меня. Теплые карие радужки, волосики с оттенком золота. Нам обеим достались аккуратные черты лица – моя мама красавица. Так что моя малышка – чистой воды кукленыш.

Который обожает лазить везде, пробивая себе путь машинкой. Нет, девчачьими игрушками она тоже играет. У нее есть любимый интерактивный пупс, с которым они визжат в два голоса. Просто Дарья Кирилловна – дама всесторонне развитая.

– П-п! – маленькая заканчивает свою "фразу".

Керн вдруг присаживается на корточки. У меня останавливается дыхание.

– Надеюсь, у тебя есть страховка? – мужчина поднимает бровь, кивая на автомобиль. – Оля, попроси сестру купить малой машинку с сигналом. Все ведь у нас из детства – вырастет, также будет всех таранить.

Он поднимает на меня лицо, в глазах стоит смех. А я только сглатываю.

– Мм… – спустя секунду сбрасываю оцепенение. – Что за глупости?..

Инна заливисто смеется. Дашутка тоже предательски хихикает. А в дверном проеме показывается Матвей.

– Инн?

Видимо, подруге нужно к своим малышам. Я же не могу захлопнуть дверь перед носом Керна. Нужно вести себя адекватно.

Мужчина деликатность не проявляет. Вместо того, чтобы уйти вслед за сестрой, проходит к нам в комнату. Дашка берет его след наперевес с машинкой и опять символично выдает – п-п-п-п!

– Ломиться к тебе в спальню я не буду.

Чуть не подпрыгиваю от такого заявления. Нет, как бы на это я и надеялась… Но что он скажет так прямо.

– Я в курсе, что больше не представляю для тебя интерес.

Когда я уже прикушу язык…

– Хм, да? – теперь удивлен Кирилл, правда, непонятно, чему. – Тогда все просто отлично. Но если понадобится какая-то помощь, я действительно рядом.

Качаю головой.

– Твоя сестра пошутила. Я взрослый человек, и мы не в лесу. Что может случиться?

Ох, если бы я знала, что сейчас ошибаюсь.

– Мое дело предложить, – хмыкает Керн, – ну ладно, раз правила соседского проживания установлены, я пойду.

– Отличная мысль, – не выдерживаю.

Керн в три шага оказывается рядом и оттесняет меня к окну. Боже, какое жаркое у него дыхание! А его запах мгновенно переворачивает все внутри. Даже для страха места не остается. Я как будто вся звеню.

Неудивительно, такой страсти у меня не было ни с кем из малочисленных ухажеров. Просто взрыв. Другого слова не подобрать.