Тереза в сердцах пнула камень, некстати разлегшийся под ногами.

— Я не позволю тупой программе решать, кто мне подходит! Или, еще хуже, кому я подхожу. Я сама знаю, чего мне надо. Нет никаких лучших и более подходящих. Я хочу быть с тобой, дубина ты стоеросовая!

Эх, сорвалось с языка. Главное, ни за что. Она виновато шмыгнула носом:

— Извини. Такая уж я…

Хэнк молчал. Обиделся?

— Мне предлагают должность командира корпуса на Т2, — сказал он наконец. — Давно предлагали, а я все отказывался. Но если тебе надо на другую планету… Поедешь со мной?

Чистой воды авантюра. Узнай он раньше, что кто-то взял с собой жену на Т2, пальцем бы у виска покрутил. Но это же Тереза. Ее войной не удивить. А те, кто все же станет крутить пальцем у виска, быстро поймут, насколько неправы.

В ее глазах вспыхнула надежда. И еще что-то такое…

— Билле, ты чудо! А это можно?

— Тебе — можно.

Все эти правила и традиции, призванные оберегать женщин, держать их вдалеке от опасностей и конфликтов… Не для нее они писаны. Не для той, что сама, как зохенка.

Она снова обняла его — не сильно, а уютно. И тихо-тихо прошептала:

— Люблю тебя. Ничего не отвечай, не мучайся. — Некоторые слова громилам вроде Хэнка произнести трудно. — Я знаю — ты тоже. Иначе не предложил бы. И искать бы меня не поехал. Какой только дурак сказал, что мы друг другу не подходим?

— Ты сама и говорила, — напомнил он. — Раньше. Но тогда так и было.

Она не раз уже прикидывала, что бы вышло, если бы их с Хэнком поженили молодыми и глупыми. Вспыльчивыми, упрямыми, склонными решать все вопросы с помощью силы и не желающими прислушиваться друг к другу… Хотя нет, не поженили бы. Ни одному диспетчеру, даже самому отмороженному, это не пришло бы в голову. Потому что да, более неподходящую пару по тем временам сложно было представить.

— Мало ли что было, — проворчала она. — Многое изменилось.

Он согласно кивнул.

— Билле, когда мы сможем отправиться на Т2?

Он негромко засмеялся. Ну какая еще женщина с таким энтузиазмом отнесется к переезду на планету, где идет война с жуткими негуманоидами?

— Как только я оповещу командование о своем согласии. Вот они порадуются!