Американцы не только любят покупать Библию, но также любят ее читать. Опрос Гэллапа 2000 г. показал: 16 % американцев читают Библию каждый день, 21 % — как минимум раз в неделю и 12 % — как минимум раз в месяц. Это означает, что добрая половина населения США читает Библию каждый месяц. Можно ли так сказать о какой-нибудь другой книге?
Другим интересным фактом становится количество людей, верящих в Библию. Так, три из десяти американцев верят, что она — абсолютное откровение и поэтому должна восприниматься буквально. Пять же из десяти не считают, что она должна восприниматься буквально, но все же это Слово Божие. Таким образом, 80 % американцев верят, что Библия передана самим Господом.
Такое впечатляющее влияние Священного Писания на умы людей является первой причиной для его изучения неверующими. Истинно верующие на протяжении всей истории считали, что следуют учению Библии, и часто совершали добрые поступки ценой огромных жертв. Книга учит нас любить ближнего своего, как самого себя, поступать с ближними так, как бы ты хотел, чтобы они поступали с тобой, и другим самоотверженным принципам. Каждый, кто следовал бы подобным правилам, действительно послужил бы человеческой расе и совершал бы дела во благо общества.
Однако в течение нескольких лет Священное Писание использовалось в пагубных и злых целях, чтобы оправдать войну, убийства, Крестовые походы и инквизицию. На американском Юге Библия использовалась во имя оправдания рабства и превосходства белых. Даже сейчас книга используется, чтобы узаконить войну, массовые убийства, притеснение женщин, гомосексуалов и того, что кому-то не нравится. Частично это вызвано тем, что Библия сама по себе местами наполнена жестокостью, как в Ветхом, так и в Новом Завете. Неправильная трактовка Священного Писания — еще одна причина для его изучения.
Литературные причины
Каждому, кто интересуется мировой литературой, просто необходимо заглянуть в Ветхий и Новый Заветы. Приведем несколько примеров:
• В Бытии содержатся самые известные литературные сюжеты: Сотворение мира, первых людей, начало цивилизации и жизнеописания великих праотцев еврейского народа.
• Псалмы — жемчужина античной литературы.
• В Книге Иова повествуется о причинах страдания.
• Великий пророк Исаия предостерегает нас от неповиновения Богу и несет успокоение тем, кто пострадал за свои грехи.
• Наиболее любимое Евангелие от Иоанна описывает Иисуса как божество, сошедшее на землю и пострадавшее за всех, кто верил в Него.
• В своих посланиях к римлянам апостол Павел описывает исправление человека через смерть и воскресение Иисуса.
• Финальная книга Нового Завета, Откровение Иоанна, демонстрирует кульминационный конец мира как такового.
Кроме того, изрядное количество европейских писателей в своих произведениях отражают сюжеты Священного Писания: Чосер, Мильтон, Шекспир, Элиот.
ЧТО ТАКОЕ БИБЛИЯ?
Как же мы можем охарактеризовать ту книгу, которая имеет необъятное культурное, религиозное, историческое и литературное влияние на нашу цивилизацию? Коротко говоря, Библия — это еврейские и христианские писания, состоящие из нескольких отдельных книг, которые рассказывают нам о Древнем Израиле и раннем христианстве. Они разделены на две части: Еврейская Библия, которую христиане называют Ветхий Завет, и Новый Завет. Некоторые христианские деноминации выделяют канонические и неканонические книги Ветхого Завета.
Структура Еврейской Библии (Ветхого Завета)
В своем исследовании я брал за основу Английскую Библию, где Еврейские Писания разделены на три части: исторические книги, поэтические книги, пророческие книги.
Историческими книгами мы называем первые 17 книг Библии, которые также разделены на две части. В первую группу мы относим Пятикнижие, повествующее о Сотворении мира, начале народа Израиля, исходе народа Израиля из Египта и даровании Закона Моисею. Иногда мы называем его Законом Моисея, что переводится на иврит как Тора.
Последующие 12 книг рассказывают историю народа Израиля после обретения Земли обетованной (современный Израиль): о двух государствах — Израиле на севере и Иудее на юге, о завоевании сначала северного Ассирией, а потом южного Вавилоном. События исторических книг заканчиваются, когда народу Израиля разрешается покинуть пределы Вавилона, отстроить Храм и стены Иерусалима.
Поэтические книги не содержат каких-то определенных исторических сюжетов, это скорее литературные шедевры.
Пророческие книги — сочинения тех, кто призван передать слова Бога народу. В большинстве случаев Израиль нарушил волю Господа и будет наказан, если не раскается. Книги поделены на две группы: Большие пророки и Малые пророки. Они отличаются не своей важностью, а длиной.
Достаточно просто запомнить структуру Английской Библии: 5 книг — Тора, 12 — исторические книги, 5 — поэтические книги, 5 — Большие пророки, 12 — Малые пророки.
Еврейская Библия
Как мы уже говорили, Тора — Закон Моисея и самый важный раздел в Библии.
Еврейское слово «Невиим» означает «Пророки». Однако это не только те, кто предсказывает будущее, но также те, кто передает слово Бога народу. В Еврейской Библии мы находим Ранних пророков и Поздних пророков. С одной стороны, мы можем провести параллель между Ранними пророками в Еврейской Библии и «историческими книгами» Английской Библии. С другой стороны, Поздние пророки сравнимы с пророческими книгами. В следующих главах мы подробно рассмотрим все книги Библии.
Еврейское слово «Ктувим» можно перевести как «Писания», которые и составляют последние 11 книг Еврейской Библии.
Иногда весь корпус Еврейской Библии называется ТаНаХ.
Структура Нового Завета
С нумерацией книг Нового Завета не возникает никакой сложности. Во всех языках и культурах одинаково соблюдается их последовательность. В противовес Еврейской Библии Новый Завет изначально был написан на греческом. Мы можем разделить его на четыре части.
Евангелия
Новый Завет начинается с четырех Евангелий, в которых рассказывается жизнь, смерть и воскресение Иисуса Христа. Таким образом, их можно охарактеризовать как книги, описывающие самое начало христианства.
Деяния
Вторая часть Нового Завета состоит лишь из одной книги — Деяния апостолов, повествующей о жизни и делах последователей Иисуса после Его смерти и воскресения; о том, как они обращали в христианство жителей Римской империи. Следовательно, здесь описывается распространение христианства.
Послания
Двадцать два письма христианских лидеров, адресованные различным церквям или личностям, в которых содержатся указания, чему верить и как жить. Считается, что автором тринадцати из них был апостол Павел. Так, здесь описывается вера и этика христианства.
Откровение
Последняя часть Нового Завета снова содержит лишь одну книгу: Откровение, или Апокалипсис. Книга рассказывает о конце мира и Страшном суде. Таким образом, здесь мы читаем о закате христианства.
НАКЛАДЫВАЯ БИБЛИЮ НА КАРТУ
Мир авторов Библии существенно отличался от нашего. Именно поэтому для того, чтобы понять авторов и читателей, мы должны рассматривать библейские события в духе их времени. Итак, сейчас мы начнем сопоставлять и изучать Библию в самом широком смысле: географическом, историческом и культурном.
География
Большинство библейских событий происходят на территории современных государств Израиль и Палестина, в восточной части Средиземного моря. Иногда затрагиваются народы древнего Ближнего Востока, то есть территория Египта, Месопотамии (реки Тигр и Евфрат, Ассирия и Вавилония), а также Греция и Рим.
