– Странно! – сказал Ушлый и подумал – Похоже я опять вляпался по большому счету.

– Действительно странно. – подтвердил Стажер, но подумал – Видимо опять ложная тревога.

– Странно! – сказала Принцесса и подумала – А куда ж тело – то делось?

Только Призрак ничего не сказал и ничего не подумал, потому что призраки вообще не умеют думать, а общаться он мог только с Принцессой, так как больше Призрака никто не мог ни слышать, ни видеть.

– Дебилы! – подумала Старая Умная Крыса, осторожно подглядывая за людьми из норы под огромным пыльным шкафом для книг по оккультизму.

Повисла неловкая пауза. Все дружно посмотрели на Принцессу.

– Вы, что мне не верите? Я зашла в комнату, он лежит на полу, ноги в враскорячку, язык наружу, руки в сторону, глаза вывалены! Вот так! – Принцесса расправила руки, скрючила ноги вывалила язык и заорала – Вееее! – все засмеялись, и даже Старая Умная Крыса за шкафом не сдержала улыбку.

Труп, однако, так и не появился!

Принцессе сегодня исполнилось 18 лет. Она была самой настоящей принцессой совсем Маленького, затерянного на карте Государства, естественно, потому, что мать ее была Королевой этого государства. Как и полагается принцессе, она была влюблена, естественно, в Сына Садовника. Ему недавно исполнилось 25 и он, естественно, тоже любил… футбол, скачки, и себя несравненного. Высокий, красивый, усатый, креативный… и безнадежно тупой ( но кто на такие мелочи обращает внимание в 18 лет), он не мог не покорить девичье сердце Принцессы. Имелся у нее и единственный верный друг – Призрак. Жил он в замке, естественно всегда, говорят с момента постройки ( и то правда – что это за старинный замок без привидений ). По слухам, когда – то он был прекрасным молодым графом-итальянцем и страстно любил Первую Королеву Маленького государства. Будучи отвергнут любимой женщиной, он покончил с собой, замуровав себя в стену у спальни, не оценившей его красавицы ( поговаривали, правда, что в стене его зацементировал муж Королевы, – рогоносец, но первая версия, конечно же, романтичнее ). Веками Призрак делал все то, что делают обычные призраки; гремел цепями, завывал ветром, хлопал всем, чем можно хлопать, одним словом, пугал обитателей замка. И вот однажды, тихой, теплой летней ночью, он увидел плачущую девочку лет пяти, сидящую на скамейке в саду совершенно одну, несчастную и, естественно, очень одинокую. Ее родители были всегда ужасно заняты – мама балами и кавалерами, папа – охотой и политикой, а девочке хотелось играть с папой и мамой, гулять с ними, веселиться, слушать сказки, петь песни, бегать с друзьями по парку. Слезы ручьем катились из ее глаз. Ей было так плохо, что Призраку стало безумно жаль страдающего маленького человечка, и он заговорил с ней, хотя и знал, что люди его не слышат, просто начал разговор, чтобы себя успокоить, но произошло чудо – она его услышала, наверное, потому что очень хотела хоть кого – нибудь услышать. Призрак спросил:

– Ты кто?

– Я Принцесса – робко ответила плачущая девочка и спросила: – а Вы кто?

– Ой! Извините, не ожидал, что, Вы меня услышите! Позвольте представиться – естественно, я Призрак этого Старинного замка! Можно просто, Приз!

Разговор продолжился. Он не прекращался целую неделю! Им было, что рассказать друг другу. С этого времени они стали неразлучны – маленькая,

всеми забытая Принцесса и одинокий Призрак.

Сегодняшний бал был посвящен дню рождения Принцессы и торжественного вручения ей на хранение Переходящего Красного Бриллианта весом 7 карат ( красный бриллиант самый дорогой камень в мире стоимостью 10 миллионов международных денег за 1 карат). По странной старинной традиции, когда старшему ребенку королевской четы исполнялось 18 лет, он становился хранителем Переходящего Красного Бриллианта. Так было с незапамятных времен и до наших дней! Тупо, но согласитесь, красиво.

На бал собралось много важного и родовитого народу: Королева, естественно с Поклонниками, Принцесса, естественно с Призраком, Главный Ювелир, естественно, с инструментами для подтверждения подлинности камня, Маркиз, естественно с Маркизой, две двоюродные сестры королевы Баронесса и Баронесса, естественно, старые девы, Виконт, естественно, мечтающий о браке с Принцессой, бабушка Графиня, естественно, старая стерва, страдающая артритом и подагрой и Премьер министр, естественно, с супругой. Следить за порядком и бриллиантом был приглашен знаменитый частный детектив Ушлый, естественно со Стажером, так как Самая Правдивая на Свете Газета написала, что за Красным Бриллиантом охотится Бегемот – ловкий и неуловимый жулик, который объявился в Маленьком Государстве меньше года назад, и за это время успел украсть множество драгоценностей в лучших домах страны, оставляя на месте преступления фирменный знак – нарисованного бегемота. Ушлый был не просто детективом. Больше 20 лет работы в полиции не прошли для него даром . Прямым ударом правой он мог свалить быка, даже сейчас, будучи на заслуженной пенсии, намётанный взгляд четко определял события на месте преступления, а об его уме и сообразительности ходили легенды, и только проблемы с воспитанием и вечное желание докопаться до правды, не позволили Ушлому сделать карьеру полицейского – пришел детективом, и ушел, естественно, младшим детективом, зато с репутацией, как говорили на Родине Ушлого – в знаменитом городе с фонтанами, на берегу теплого синего моря. Простолюдины тоже были представлены на балу: слуги, повара, садовник, естественно без сына, лакеи и прочий незаметный, но незаменимый народец. И только старую умную Крысу на бал никто не пригласил. Она пришла сама.

Сначала все было нормально ( как всегда ) – полусонные музыканты играли полусонную мелодию ( одну и ту же, рекомендованную для увеселительных мероприятий в Королевстве ), полусонные дамы в полголоса обсуждали других дам, полусонные кавалеры, почему – то шёпотом, говорили о политике и других ( не присутствующих на балу ) дамах. Королева, в окружении Поклонников, полусонно отбивалась от комплиментов, Поклонники полусонно придумывали новые. Приближался момент передачи Камня. Принцесса отправилась прихорошиться к этому событию в свою комнату, которая находилась недалеко от зала, и вдруг… Она влетела в зал с криком – Там труп! Помогите! Убили!

Музыка смолкла, на миг в зале повисла в прямом смысле гробовая тишина…

– За мной, салага! – крикнул Стажеру Ушлый и рванулся в комнату Принцессы. Гости, которые почему то решили, что салаги и они тоже, побежали за детективом. А труп исчез, если конечно он вообще был. И тут, на фоне полной неразберихи, неожиданно погас свет. Во всем замке. Все притихли. И в кромешной тьме, как удар колокола, прогремел голос Ушлого:

– Темно, как у негра…Кто хулиганит!? Набью морду! Тьфу ты, Рожу…Тьфу ты … Лицо… уроды…тьфу, интеллигенты хреновы! Что б я так жил!

– Приз,– это ты натворил? – шепотом спросила Принцесса.

– Но, синьорита!! Что вы! Это кто – то выключил главный рубильник- зачем то шёпотом ответил Призрак.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.