– Билл, – произнёс я тихо, всё ещё слегка толкая его.

– Хм… Лаки? Добрый вечер. Кажется, я задремал, – зевнул мистер Смит, вновь смутив меня.

– Вы хотели сказать «утро»? – спросил я, надеясь, что он ошибся из-за остаточной сонливости. – Только не говорите, что вы пришли сюда вчера вечером.

– Утро? Надо же, я проспал всю ночь сидя на стуле. У меня такое иногда случается.

«Случается», говорит он. Если вспомнить, у меня такое тоже довольно часто происходит. Просто странно видеть, как кто-то другой так делает. Мистер Смит надел свои очки и посмотрел на меня своими изумрудными глазами. Что ни делай, он продолжает казаться приятным человеком.

– В любом случае, я хотел показать тебе, где находится полицейский участок. Обычно Крис бывает там примерно до полудня, потом работает где-то в городе, но даже так ты можешь узнать, где он находится, если спросишь в участке. Там работает много людей, и все друг друга знают.

Мистер Смит указал на карту, на которой лежала его голова, пока он спал. На карте отмечены все ключевые места города. Я уже давно просмотрел план местности города и даже перенёс всё, что посчитал нужным в свой блокнот, однако эта карта была совсем другой. Обычно такие вещи не считаются чем-то странным, карты всё время меняются, но на ней совсем не было зелёных пятен, как на той, которую я видел в библиотеке в прошлом году. Так быстро они не могли исчезнуть. Я достал из сумки карту, которую я взял «на время» из библиотеки.

– Мистер Смит, прошу прощения, но какого года эта карта? – уточнил я. – Та, которую брал я совсем отличается от этой.

– Твоя, полагаю, устарела. Моя карта прошлогодняя, Лаки. Лучше следовать ей. Хотя не думаю, что что-то сильно изменилось, – ответил он так, словно это правда, но этого быть не могло.

– Но ведь моя карта тоже прошлогодняя. Как такое может быть?

– Дай взглянуть, – попросил мистер Смит, взяв у меня мою карту. – Что это за зелёные пятна? Они же в середине города находятся. Я более чем уверен, что я бы заметил что-то такое большое.

– Но это же одна из самых известных черт Санни. В центре города, как и в некоторых его частях, растут деревья там, где должна быть дорога, мешая даже пешему движению.

– Боюсь, я никогда о чём-либо подобном не слышал, – сказал мистер Смит, поправляя очки. – В любом случае, лучше воспользуйся моей. Она должна быть точнее. Если ты брал её в библиотеке, возможно, стоит доложить об этом заведующему. В таких местах нельзя хранить неправильные карты.

– Но как такое может быть?

– Знаешь, если ты слышал об этом от кого-то или видел что-то в интернете, это могли быть просто слухи. Не стоит на этом зацикливаться. К тому же, если не ошибаюсь, сейчас время завтрака. Позавтракаем, потом за работу.

– Ладно, Билл. Впереди длинный день.

Мы спустились вниз, где была кухня, дверь в которую расположена рядом с лестницей. Когда мы зашли, мистер Смит попросил меня присесть. Пока я сидел за столом он готовил для нас, что мне не приносило большого удовольствия. Я слишком привык, что на меня смотрят сверху вниз. Такое отношение было мне в новинку. Естественно, вероятность, что он лишь бросает мне пыль в глаза, чтобы потом меня использовать была, но даже так я лучше приму то, что он сейчас даёт мне. Хотя мне бы хотелось ему за это отплатить, и пусть он об этом не попросит, всё равно отплачу.

– А ты, я смотрю, всё ещё волнуешься, – ухмыльнулся мистер Смит, повернувшись в мою сторону. – Не волнуйся, это просто омлет, ничего сложного.

– Для меня никогда раньше не готовили. Чувствую себя странно.

– Нет нужды. Серьёзно, Лаки, просто поешь со мной. Компания всегда приносит мне радость. Однако, от твоей благодарности я бы не отказался. Я люблю похвалу, знаешь ли.

После завтрака я направился в полицейский участок. На часах было около восьми часов утра. Я шёл по городу, прямо по тому участку, где должна была быть растительность, но, если не считать деревьев у дороги, ничего не было. Видимо, моя карта вправду неправильная. Когда я отвлёкся от растений, я заметил, что единственным источником звука был ветер, колышущий деревья и мои волосы. Отсутствие людей меня всё ещё напрягало. Город был не настолько малонаселённый. Участок находился не так далеко от дома мистера Смита. Путь до него мне показался лёгкой прогулкой. У полицейского участка были припаркованы патрульные автомобили. Теперь понятно, зачем здесь дороги. Вероятно, и пожарная часть пользуется ими, но отсутствие личного транспорта мне всё ещё кажется странным.

На двери весело несколько объявлений. Важными они мне не показались, поэтому я просто вошёл внутрь. В приёмной сидел человек, одетый в чёрную униформу со светло-синим прямоугольником на груди, должно быть, полицейский. Я подошёл к нему, чтобы спросить, где я могу найти Криса.

– Извините, не подскажите, где я могу найти Криса? – спросил я вежливо. – Я от Билла Смита. Он сказал, что ему нужна помощь.

– Конечно, подскажу. Он прямо здесь, – сказал человек и направил свой указательный палец на себя. – Крис Сноу. Можешь называть меня детектив Сноу.

– Лаки Смайл. Рад знакомству, детектив. С чем вам помочь?

– Есть одно дельце, с которым мне самому не справиться, – Крис улыбнулся азартной улыбкой. – Давай пройдём в мой офис. Там говорить будет удобнее.

Крис встал и направился в свой офис, периодически поглядывая, успеваю ли я за ним. Пока мы шли, мимо нас прошёл какой-то довольно хмурый полицейский, с которым Крис поздоровался, на что тот лишь кивнул. Не похоже, что они друзья. Когда мы подошли к самой двери, детектив пропустил меня вперёд, затем зашёл сам, закрыв за собой дверь.

В офисе было всё необходимое для работы, хотел бы я сказать. В это месте царил настоящий хаос, и было бы проще его описать, если бы всё не было завалено бумагами, а речь идёт о стопках бумаг, целая куча. Рядом с письменным столом был шкаф, в котором была картотека. Была. Остались лишь подписанные ящики. Всё, что было в них находилось на полу, стульях и столе, за который уселся Крис, предварительно убрав стопку со стула на пол.

– Просто переставь их, – махнул он рукой. – Потом разберусь.

Я аккуратно спустил стопку и сел, последовав примеру Криса. Стул был довольно удобен, но неудобный стул меня всё равно не убил бы.

– Теперь перейдём к делу, – сказал Крис серьёзным голосом.

Переведя взгляд на детектива, я принялся внимательно его слушать. Хотя за всеми бумагами на столе мне было его почти не видно. Это просто комическое количество листов. Я даже представить себе не мог, что могло занимать так много места, но они тут явно на бумаге не экономят.

– Не сомневаюсь, что Смит сказал тебе, что мне нужен «взгляд со стороны», но буду с тобой честен. Я просто не хочу, чтобы кто-либо из моих знакомых или вообще городских знал о том, что происходит здесь. Я думаю, ты уже заметил, как здесь пусто. Раньше людей было гораздо больше. В городе орудует убийца, очень необычный убийца.

– Но чем я могу помочь? Я же никогда не имел дел с расследованиями. Тем более, речь идёт об убийце.

– Да, но вот в одном ты не прав, Лаки. Ты сказал «убийце», но мы не можем знать, убийца ли это.

– Что вы имеете в виду? Один из тех, что похищает людей и не оставляет трупов?

– Можно и так сказать, но всё гораздо хуже. Он не оставляет жертв, – сказал Крис с самодовольной ухмылкой.

Видимо, он сам пришёл к такому выводу и годится этим. Был бы ещё в его словах хоть какой-то смысл.

– Я не понимаю. Что это вообще значит? – спросил я, не имея ни малейшего понятия, о чём говорил Крис.

– Ты даже не представляешь, сколько времени у меня ушло на это, но я всё понял. Лаки, не знаю, как он это делает, но у нас есть причины полагать, что жители Санни забывают убитых, забывают о самом их существовании.

– Этого не может быть, – возразил я. – Это же какой-то бред.

– Смотрю, ты не веришь в сверхъестественное. И всё же, твоя цель – познакомиться со всеми в городе и выявить кого-то подозрительного, кого-то, кто похож на убийцу.