За день я устала настолько, что идти обходной освещенной дорогой сил уже не было. Поэтому я свернула в темный переулок и пошла почти бегом. Под ногами хлюпали лужи, а я еще сильнее ускорила шаг.

Достала мобильный, чтобы включить фонарик, но не успела.

Он подошел сзади. Кто-то очень высокий и огромный. Схватил меня за плечи и прошептал на ухо:

– Не дергайся.

От страха заложило уши. Я слышала только шум собственной крови в ушах и боялась сделать вдох, пока руки в перчатках медленно расстегивали на мне куртку. Взялись за "собачку" у горла и медленно потянули вниз. Звук расстегиваемой молнии врезался в мозг, немного отрезвляя. Нападавший тесно прижимался ко мне со спины, в ужасающей тишине пытаясь снять с меня верхнюю одежду.

– Пожалуйста, не надо, – взмолилась я, – заберите деньги, телефон, только не трогайте.

Незнакомец резко развернул меня к себе лицом и схватил за плечи. Я подняла голову, но его лицо скрывала балаклава. Такая, что даже глаз было не видно.

Сердце пустилось в галоп и забилось где-то в горле.

– Пожалуйста, – повторила я, понимая, что грабитель медлит.

Поджилки тряслись, а я всматривалась в прорези балаклавы в глаза нападавшего, но из-за темноты ничего не могла разглядеть. Закусила губу и снова взмолилась:

– Заберите сумку, там есть деньги. Немного, но…

А дальше произошло нечто, чего я объяснить не могла. Он вдруг коснулся большим пальцем моей нижней губы, с силой сжимая другую руку на моем предплечье. Нежно, почти невесомо обвел контур. Жесткая материя перчатки царапала кожу, когда он обводил мои губы по контуру. Я пыталась вспомнить, как дышать, и приросла к месту от страха.

Я почувствовала, как грабитель напрягся всем телом, а его хватка вдруг ослабла. Решилась, зажмурилась и со всей силы ударила нападавшего коленом в пах.

Он согнулся пополам, грязно ругаясь, а я, наконец, нащупала в кармане перцовый баллончик, зажмурилась, задержала дыхание и брызнула ему прямо в лицо.

– Сука! – провыл нападавший, но я уже на всех парах бежала подальше, до боли сжимая ремешок сумочки.

Выбежала из переулка во двор, освещенный фонарями, и неожиданно меня снова поймали за плечи и резко развернули к себе.

– Маша, что случилось? – обеспокоенно поинтересовался Тимур Гафаров. – На тебя напали?

– Там, в переулке, грабитель, – закивала я.

– Стой здесь, – приказал Тимур, решительно разворачиваясь.

– Тимур, не надо, – хватая его за запястье, нервно пробормотала я, – я сейчас полицию вызову.

– Не надо, я разберусь, – отрезал Тимур, – слышишь? Никакой полиции.

Спустя несколько мгновений он исчез в темноте за поворотом, а я хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться. Легкие горели, сердце от страха и волнения колотилось как сумасшедшее. Меня колотило, а зуб на зуб не попадал.

Пританцовывая на месте, не моргая смотрела в темноту, не в силах сделать шаг. Достала мобильный и крутила его в ладони. Не выдержала, разблокировала экран и трясущимися руками пыталась набрать 02.

– Кому ты звонишь? – я не заметила, как Тимур вернулся.

Подпрыгнула от неожиданности и затравленно покосилась на него.

– Там никого нет, – пояснил Тимур, рукой указывая в нужную сторону, – он убежал. Ты как?

– Нормально, – выдавила я.

– Пошли, провожу до дома, – непреклонно решил Тимур.

– Не надо, – отказалась я, – сама дойду, тут недалеко.

– Или пошли посидим где-нибудь? – огорошил меня Гафаров, хватая за руку, – расслабишься.

– Я слишком устала, – вздохнула я, выхватывая руку из его захвата.

– Маша, – тон Гафарова сменился на хищный, непреклонный.

– Мне пора, – быстро отчеканила я, разворачиваясь.

– Стой, – он снова схватил меня за руку и резко развернул, – Маша, я тебя второй раз приглашаю…

– Давай в субботу? – испуганно попросила я, – у меня выходной будет…

– Позвоню, – довольно оскалился Гафаров и, наконец, отпустил меня.

Я резко развернулась на пятках и бегом побежала к своему дому. Влетела в подъезд, вздрогнула, когда железная дверь с грохотом захлопнулась, и полетела домой.

У двери посмотрела на свои руки, которые до сих пор дрожали. Еще и Гафарову свидание обещала… День определенно не удался.

Вздохнула, пытаясь взять себя в руки и трижды постучала. Дверь мне открыл недовольный Вадим:

– Где ты пропадаешь? – с порога налетел он на меня, передавая мне племянницу.

– Почему Агата не спит? – одной рукой удерживая ребенка, я пыталась снять обувь.

– Зубы режутся, – процедил Вадим, – а я на смену опаздываю. Ты почему задержалась? Все в порядке?

– Да, – вымученно улыбнулась я, – прости, клиентка задержала. Таня не….

– Нет, – отрезал Вадим и сжал зубы, быстро натянул куртку и вылетел из дома.

Я заперла за ним дверь и повернулась к заплаканной Агате:

– Ну что у нас тут, малышка? Зубки растут? Ты скоро совсем взрослая станешь?

Малышка захныкала. Я отнесла ее в комнату, положила на детский коврик на полу, быстро сняла верхнюю одежду, вымыла руки и вернулась. Агата нашла свой грызунок и с упоением чесала десенки.

– Так, моя красавица, тебе нужно немного поспать. И мне тоже, – засюсюкала я, – пойдем ко мне.

Снова взяла малышку на руки, покачивая. Выключила свет, привыкая к полумраку. Единственным источником освещения была полная луна, которая светила в окно.

Поудобнее перехватила Агату и пошла по кругу, покачивая малышку и напевая тихонько колыбельную.

На душе скребли кошки, но я изо всех сил пыталась отвлечься. Тимур Гафаров меня пугал, и не только меня. Все знали, что он отморозок и бандит. К девушкам у него было особенно скотское отношение; поговаривали, что больше одной ночи он ни с кем не проводил, а те, кому все-таки не повезло оказаться в его постели, часто были выставлены на лестничную клетку в чем мать родила.

И дружок его, Марат, за которым бегала моя сестра, такой же. От его взгляда мороз шел по коже. Он пробирал до костей. Ощущался как прикосновение, пробирался под кожу, вызывая мурашки и желание поскорее сбежать.

А теперь Гафарова интересую я. И ничем хорошим это точно не закончится. Нужно было срочно придумать повод никуда не идти с ним в субботу.

Боже, ну неужели у меня мало проблем?

Агата наконец уснула. Я еще немного покачала ее и очень медленно прошла в их с Вадимом комнату. Уложила малышку в кроватку, каждую секунду боясь, что она проснется. Но, видимо, племянница утомилась за день и уснула крепко.

Я вышла из спальни, прикрыла дверь и выдохнула. Спина болела нещадно, а глаза слипались.

Решив выпить чаю перед сном, я побрела на кухню. И тут же услышала скрежет открываемого замка. Мила не умела заходить тихо. Она грохнула дверью, потом щелкнул замок, а я почти бегом выскочила в прихожую:

– Тихо ты, Агату разбудишь!

– Ой, – Мила прикрыла рот ладонью, – прости. Давно она спит?

– Минут пять, – вздохнула я, – ты где была?

– У Эрики, – отмахнулась Мила, – уроки делала.

– Под алкоголем лучше думается, да? – строго спросила я, принюхавшись.

– Маш, у меня все хорошо, – заверила меня сестра, – правда.

– Я сегодня слишком устала, чтобы читать тебе нотации, – призналась я. – Мила, алкоголь – это отрава. Хочешь как Таня стать? – надавила я.

– Не стану, – упрямо заявила моя младшая сестра, – обещаю. Давай спать, мне завтра в универ. Дашь денег на проезд?

Я достала из сумки купюру и протянула сестре. Она быстренько спрятала ее в карман и умчалась в свою комнату. Остановилась на пороге и поинтересовалась:

– Кто завтра утром с Агатой сидит?

– Я до обеда, Вадим поспит немного и примет эстафету.

– Скажи ему, что я после занятий с ней посижу, – попросила сестра.

– Хорошо. Иди спать.

Мила спряталась за дверью, а я потерла глаза и решила, что чай отменяется. Переоделась, расстелила себе диван и приоткрыла дверь в комнату, где спала Агата, чтобы услышать, когда она проснется.

Легла на подушки, укрылась и мгновенно отключилась.