Я сидела на полу, прижавшись к прохладной стене каменной башни. Закрыв глаза, я ничего не видела, только слышала стук своего сердца. Тише, сердце, не стучи так громко. Из-за тебя я могу не услышать приближение опасного зверя.

– Р-р-р… – послышалось снаружи.

Я резко распахнула глаза и уставилась в темноту башни. Ну, вот и все. Он здесь, он рядом, и он меня обнаружил. Что же мне делать, как спасаться? Дверь давно заблокирована – когда зверь был тут в прошлый раз, несколько грузных камней отвалилось от стены и перекрыло проход с внешней стороны. У меня не хватит сил, чтобы сдвинуть их с места. В окно тоже не полезешь – можно свалиться вниз с такой верхотуры или просто-напросто попасть в лапы дракона, а именно этого я и пыталась избежать.

– Р-р-р… – послышалось совсем рядом. Не в силах больше сдерживаться, – в неведении становилось еще страшнее – я обернулась.

– А-а-а! – воскликнула я, увидев в оконном проеме узкий вытянутый зрачок летающего ящера, и испуганно отскочила в сторону.

Мое резкое движение и испуганный крик тут же взбудоражили дракона. Сильнее задвигав крыльями, он принялся бить по башне хвостом. Я схватилась руками за голову, услышав гул от посыпавшихся камней.

– Не-ет! – закричала я, стараясь не смотреть на страшного дракона. – На помощь, помогите!

– Кто тут зовет на помощь? – услышала я голос откуда-то издалека.

Я замерла, почувствовав легкую надежду на спасение. Там, снаружи, находится человек! Я не одна! Вытягивая шею, я пыталась разглядеть, что происходит за окном, но обзор мне застилала голова злобного дракона. Набрав побольше воздуха в легкие, я прокричала:

– Я зде-есь!

– Слышу-слышу зов прекрасной дамы! – раздался уже знакомый голос. – Дракон страшен, но я его победю…

– Так, стоп! Стоп! – раздался другой голос. В нем слышались истерические нотки. – Всем прекратить.

Я подошла к краю декорации, которая изображала башню и с удивлением взглянула вниз. Режиссер-постановщик нашего спектакля, Сергей Валентинович, негодующе размахивал руками. Его разъяренное лицо так покраснело, что он впору мог сыграть роль дракона, правда, китайского. Я перевела взгляд на сцену – Коля в костюме рыцаря смотрел на режиссера, приоткрыв рот.

– Сергей Валентинович, так все по тексту же,– осторожно сказал он.

Перестав гневно размахивать руками, режиссер хмыкнул и поправил очки, сползшие на переносицу. Он хмуро уставился на Колю и подошел ближе к сцене.

– По тексту? И где же в этом тексте ты нашел слово «победю», Ковалев? – Сергей Валентинович гневно затряс листами бумаги со сценарием спектакля прямо перед Колей, на котором к этому времени уже лица не было.

– Да оговорился немножко, с кем не бывает… – опустил глаза Коля. Я не сдержала усмешки – высокий статный рыцарь, испугавшийся худого человека, похожего на пожилого профессора университета – эта сцена выглядела крайне забавно. Стараясь не делать лишних движений, чтобы не привлекать к себе внимание разъяренного режиссера, я продолжила свое наблюдение.

– С кем не бывает! – Сергей Валентинович усмехнулся так громко и презрительно, что Коля опасливо втянул голову в плечи. Режиссер принялся буравить его глазами. – С кем не бывает! Со Златой не бывает! – он театральным жестом указал на меня, и я невольно втянула голову в плечи. – С Денисом не бывает… – Сергей Валентинович снова вскинул руки.

Коля недовольно засопел.

– Так, ладно, насчет Златы соглашусь, но Денис всего лишь управляет этой игрушкой! – он указал на большого пенопластового дракона с десятком тонких канатов, привязанных к нему.

– Эй, это вообще-то не очень просто! – раздался возмущенный голос Дениса откуда-то из-за кулис.

– Я не это имел в виду, я говорю про текст пьесы, а у тебя нет слов, тебе только рычать нужно, – махнул рукой Коля.

– Вот именно, у пьесы есть текст, балда, совершенно определенный текст! – продолжал эмоционировать Сергей Валентинович, угрожающе покачивая пачкой бумаги, которую держал в руках. – И в этом тексте нет слова «победю». Вообще, скажите мне, мои дорогие коллеги, в каком тексте есть слово «победю»? Его уже добавили в словарь? – режиссер с нарочитым удивлением стал переводить взгляд, обводя глазами всех людей, присутствующих в зале. Воспользовавшись тем, что внимание Сергея Валентиновича больше не на его персоне, Коля закатил глаза. Я грустно ему улыбнулась, глядя сверху вниз, и покачала головой. Ну, такой он у нас, Сергей Валентинович. Любит, когда все идеально, не любит, когда с ним спорят. А за надругательство над русским языком вообще может в глаз ударить. Так что, мой дорогой товарищ рыцарь, можешь считать, что тебе повезло, отделался словесными тумаками.

– Ладно, – режиссер положил кипу бумаг на край сцены, снял очки и устало потер глаза руками. – Ладно, на сегодня достаточно, можете спускать дракона. Злата, ты тоже спускайся, переодевайся. А ты, – он грозно посмотрел на Колю, – учи текст внимательнее, иначе будешь прогонять его лично со мной в моем кабинете.

Глаза Коли испуганно расширились.

– Я понял, больше никаких побе…

Сергей Валентинович угрожающе поднял палец.

– Даже слов таких произносить не буду, – пропищал Коля. Режиссер коротко кивнул, и Коля поспешно скрылся за кулисами. Я грустно улыбнулась – вот они, современные рыцари, полюбуйтесь! Дрожат перед малейшей опасностью, а чуть что случится, даже не могут отстоять свою честь.

Я покинула декорацию, осторожно спускаясь по лесенке. В платье с пышной юбкой это сделать было максимально трудно. Я осторожно передвигала ногами, преодолевая ступеньку за ступенькой, пока не почувствовала натяжение ткани – ну вот, все-таки наступила на подол. Отняв одну руку, я осторожно потянула юбку вверх. Лесенка покачнулась. Я не выдержала равновесия и… Я ожидала падения, но ничего подобного не случилось. С трудом переводя дыхание, я не сразу заметила крепкую мужскую руку, упертую в лестничную перекладину.

– Ох! – выдохнув, я опустилась на безопасный пол и огляделась по сторонам. Мои глаза пересеклись со смеющимися карими глазами напротив.

– Все в порядке? – спросил молодой человек. Его смуглое лицо было мне смутно знакомо, но не помню точно, где я его могла видеть. Может, он из второго состава актеров? Или кто-то из технических работников? Судя по его крепким рукам – второе.

– Да, все отлично, – я чинно поклонилась молодому человеку, еще не до конца выйдя из роли принцессы. – Спасибо за спасение.

В ответ на мой поклон парень слегка приоткрыл рот, затем довольно улыбнулся.

– Это моя работа, – он смущенно пожал плечами, не отводя от меня глаз. Значит, все-таки технический работник, механик сцены, скорее всего. Я еще не успела всех запомнить за то время, что участвую в постановке.

Скромно улыбнувшись, я подхватила подол тяжелого платья и развернулась, чтобы покинуть сцену.

– Постой! Неужели в благодарность я не могу узнать имени прекрасной принцессы? – раздалось мне в спину.

Я не сдержала довольной улыбки, но, повернувшись к парню, приняла серьезное выражение лица.

– Принцесса Элиана к Вашим услугам, сударь, – я присела в глубоком реверансе.

– То, что к услугам – это хорошо, – пробормотал парень, сверкая глазами.

Я нахмурилась.

– Что?

– Ничего. А настоящее имя у принцессы есть?

– Злата.

– Приятно познакомиться, я Никита.

Попрощавшись с новым знакомым, я подошла к Сергею Валентиновичу прежде, чем идти в костюмерную.

– Ну как Вам, Сергей Валентинович? – спросила я, пытаясь сдержать волнение. – Все было хорошо? Есть какие-то замечания?

Режиссер-постановщик с легкой улыбкой сверкнул очками в мою сторону.

– Все было отлично! – воскликнул он, особенно выделяя последнее слово. Я смущенно опустила глаза. – Только вот, когда прячешься от дракона, не нужно сидеть у стены, где окно – так ты плохо видна в зрительном зале, декорация не позволяет рассмотреть тебя в полной мере. В следующий раз сдвинься вправо, – Сергей Валентинович поднял руку на уровень декорации, изображавшей башню, и плавно провел рукой слева направо.