На дворе был 1982 год. Только ненадолго; 31 декабря после боя курантов число на календаре меняется. И не только число, но и сам календарь меняется. Новый уже лежал в ящике серванта, Валентин видел его краем глаза, как только мама принесла его с работы. Мама всегда приносила ручки, разные бумажки и календари – она была секретарем, но мальчик точно не знал, чем она занимается. Однако цифры на календаре – просто цифры. На самом деле, в полночь происходит нечто волшебное, что заставляет все внутри затрепетать и радоваться этому непонятному чувству, предвкушению чего-то замечательного.

В светлой детской комнате на стенах была приклеена мишура, на окне вырезанные снежинки, а на тумбочке с игрушками стояла миниатюрная елочка. Большая была в зале: вся украшенная стеклянными игрушками, в которых отражались яркими бликами мерцающие огоньки, и блестящим дождиком, падающим сверху.

– Дим, а мы пойдем гулять? – спросил маленький Валентин, подбежав к брату, который внимательно читал какую-то книгу, лежа на кровати. Все взрослые читают книги, мальчик знает. – А что ты читаешь?

Брат снова не ответил и Валентин сел к нему поближе, положил голову на плечо, начиная читать вслух по слогам:

– Ли-дия Ми-хай-ло-вна, у-чи-тель-ни-ца фран-цуз-ско-го… А ты учишь французский? А почему он через «з» и «с» написан? – продолжал он задавать вопросы. – Там же только «с». Ну послушай! Францусский, – произнес мальчик, отчетливо протянув звук «с».

– Валь, ты мне мешаешь. Это не я учу, а герой. И не знаю я, почему так пишется. Что ты пристал? – Дима оторвался от книги, чтобы осуждающе посмотреть на Валентина.

– Почитай мне вслух, пожалуйста.

– Нет, ты маленький еще такое читать.

Валя замолчал и некоторое время сидел тихо. Обычно мальчишка был слишком активным, чтобы не двигаться больше десяти минут, вот и сейчас ему быстро надоело бездействие:

– Дим, ну пойдем гулять мне скучно!

– Я с друзьями скоро пойду.

– А я? Ты же не оставишь меня одного дома, правда? А то я маме расскажу!

Шестилетнего Валентина родители всегда слушали больше, чем одиннадцатилетнего Диму, и второй задавался вопросом «почему?». Если он старше, то и верить чаще должны были бы ему.

– Когда она еще придет, – ответил Дима и задумался. Оставить брата одного, и правда, нельзя. Мало ли что случится здесь с ним… А если найдет его краски и измажет обои? Или уронит елку? А вдруг квартиру сожжет? Вариантов того, что могло произойти – было невероятное количество. Так что намного проще было уследить за младшим на улице.

– Ладно, одевайся.

– А я не умею сам. Меня мама одевает, – тихо сказал Валентин, боясь, что брат передумает и не возьмет его.

Дима тяжело вздохнул и пошел искать одежду в огромном шкафу.

На улице было морозно и еще светло, хотя сейчас темнело рано. Во дворе соседские мальчишки уже перекидывались снежками, и один прилетел в Диму, как только братья подошли к площадке. Раззадорившись, он бросился в бой, заодно прикрывая и Валентина. Того за серьезного соперника не считали, но ему самому было очень весело. Среди ребят нашлись и те, кто помладше, и они вели свою отдельную игру, но все равно вписывались в общий шум и в общую драку, иногда случайно попадая кому-то из «взрослых» в лоб. Веселье и суета в каникулы продолжались обыкновенно целый день, пока домой не возвращались родители, загоняя детей кушать. А еще потому что на улице холодно, но в жаркой битве, в перебегании от одной снежной крепости до другой никто этого не замечал.

– Дима, а Дим! Пойдем в Детский мир!

Там же игрушек столько, давай посмотрим!

– Да чего мы там не видели? – спросил брат и закинул снежок кому-то зашиворот, озорно улыбаясь.

– Идем, пожалуйста, – Валентин потянул его за рукав и вдруг ему в голову прилетел снежок, опустив шапку на глаза. Дима звонко рассмеялся, отряхнул его и согласился:

– Ладно, пошли.

В Центральном детском магазине было всегда много людей, а 31 числа еще больше. Несмотря на то, что все взрослые официально работали, сейчас, около пяти часов вечера, родители, бабушки и дедушки, выбирали подарки своим детям. ЦДМ блестел, весь украшенный гирляндами, множество полок с самыми разными игрушками привлекали внимание прямо со входа. Дети неотрывно глядели на дорогие подарки и их глаза светились всего лишь от мысли, что это можно приобрести, а потом играть у себя дома сколько угодно времени.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.