Все слова, мысли и действия персонажей являются выдумкой, как и сами персонажи. Если подобные совпадения вообще возможны, то они случайны. Автор ни в коем случае не хотел задеть чьих-либо чувств и писал данное произведение, действие которого происходит в несуществующем и выдуманном мире, лишь для того, чтобы развеять скуку. Высказывания и идеи героев не являются выражением позиции автора, который не стремится кого-либо оскорбить и ни к чему не призывает. Читая текст, не забывайте, что это всего лишь художественное произведение.

Несколько лет назад, я прочитал статью известного философа. Статья называлась «Управляй своей жизнью сам». В этой статье шла речь о влиянии общества и современных трендов на сознание детей и подростков. Основная идея статьи заключалась в том, что судьба человека зависит от того, кто из лидеров мнений первым встретится на его пути. Неокрепший ум впитывает любую информацию и принимает её за истину. Лишь единицы поймут, как устроен мир на самом деле, когда повзрослеют. Большинство же продолжит жить с мыслью о том, что отстаиваемые ими идеи не подлежат сомнению. Они так и будут толкать в гору огромный камень, который скатится обратно после их смерти. Но камень не будет долго лежать без дела. Его подхватит следующий адепт. И так до бесконечности.

Автор этой статьи, как по мне, нагнал пафоса до предела. Да и сравнение с сизифовым трудом, я считаю, неуместно. Однако идея, транслируемая им, заставила меня переосмыслить своё отношение к жизни. Я захотел понять, как на самом деле устроен этот мир. Я уволился с работы, продал машину, чтобы как можно дольше не нуждаться в деньгах, а затем удалился из социума на полтора года. Всё, чем я занимался в этот период времени, это безостановочное поглощение информации из разных источников: интернет, книги, фильмы, научные статьи. Я почти перестал общаться с родственниками. Из дома я выходил только в магазин за продуктами и в библиотеку за новой порцией книг. Брал сразу штук по девятнадцать, чтобы хватило на месяц. Примерно через год я увлёкся психологией, но увлечение быстро прошло. Прочитав сорок четыре книги известных психологов, по две-три от каждого, я понял, что ни у одного из них нет единого мнения по какому-либо вопросу. Каждый видит мир по-своему и пытается перетянуть одеяло на себя, доказывая читателю, что именно он знает о жизни всё. После этого мне пришла идея поработать частным психологом. Я выложил в интернете несколько объявлений на сайтах по предоставлению частных услуг. В объявлениях я указывал стоимость одного часа консультации – шестьсот рублей, но уточнял, что если клиент остаётся недоволен консультацией, я возвращаю деньги. Таким образом я избавлял клиентов от сомнений, стоит ли им воспользоваться моими услугами, за которые, в случае чего, можно без проблем вернуть деньги.

Поначалу клиентов было немного. Один–два, иногда три человека в неделю. Принимал я их у себя дома. Консультации проводились на диване в гостиной. Почти все платили за один час, редко за два. Хорошо, что никто не возвращал деньги за сеансы. Оставшиеся от продажи машины запасы уходили очень медленно, и я спокойно мог продолжать заниматься действительно интересным делом. В таком режиме я проработал месяца три, пока один из моих клиентов, живущий в элитном коттеджном посёлке на севере города, не рассказал своим соседям обо мне. Слухи о том, как я с лёгкостью решаю любые психологические проблемы, расползлись по посёлку очень быстро. Клиентов стало так много, что через месяц я решил увеличить стоимость одного часа до девятисот рублей. А ещё через месяц до полутора тысяч. При этом клиентов меньше не становилось, а только больше. Дошло до того, что некоторые клиенты стали сильно переплачивать, лишь бы попасть ко мне в удобный для них день. За девять тысяч любой мог забронировать себе сеанс, даже если на это время уже кто-то был записан. Я поставил себе задачу – накопить как можно больше денег, пока ажиотаж вокруг меня не утих. За полгода ценник за час консультации поднялся до шести тысяч, а за бронирование уже занятого времени – двадцати семи. Я взял в аренду небольшое помещение в бизнес-центре и обставил хорошей мебелью. Семейные пары во время сеансов сидели на большом кожаном диване чёрного цвета. А для тех, кто приходил один, я купил специальную кушетку. Клиент рассказывал мне про свои фобии и тревоги или про кризис среднего возраста. Я закидывал его клише про детские психологические травмы, влияние родителей на формирование личности и социальное давление, а сам в это время думал: «Ты серьёзно отдал мне шесть тысяч за решение проблемы, которая проблемой вовсе и не является? Достаточно прочитать об этом в интернете шесть строчек, и шесть тысяч останутся у тебя в кармане. По тысяче за каждую строчку. Два года назад за эти шесть тысяч я целую неделю пахал по двенадцать часов в день. А сейчас ты приходишь, час лежишь на кушетке и уходишь радостный, оставив мне эти деньги».

Эта работа дала мне понять, что продать можно даже «ничто», главное, чтобы нашёлся человек, готовый купить это «ничто». На самом деле, сказать так можно о чём угодно. Будь то консультации психолога или катание на аттракционах. Люди покупают эмоции, помогающие им чувствовать себя лучше. Если человек, пообщавшись со мной, избавился от своих проблем, значит, он всё сделал правильно. И неважно, что я об этом думаю, и что другие об этом думают.

В какой-то момент всё превратилось в рутину. Все богатые люди города знали обо мне и желали попасть ко мне на приём. Как правило, люди посещали один, два, максимум три сеанса, но была одна семейная пара, которая приходила ко мне каждую пятницу в семь часов вечера, самое популярное для посещений время. Зная это, муж, которого зовут Алексей Скопин, всегда переплачивал за сеанс. При этом он платил не двадцать семь тысяч, а сорок восемь, чтобы ни у кого не было желания даже попытаться перебить его бронь на удобное для него время. Семейная пара приходила всегда вовремя. Целый час жена, которую звали Ксения, жаловалась мне на Алексея. Я внимательно выслушивал её жалобы, давал несколько комментариев, и они уходили.

Отдельно хочется вспомнить клиента, который посетил всего один сеанс, но его проблема выделялась на фоне остальных. Ему казалось, что в его квартире поселился дух какого-то человека.

– Вы встревожены? – спросил я клиента, когда он лёг на кушетку. Он без остановки кусал нижнюю губу и стучал пальцами, положив руки на живот. Его глаза были густо покрыты красной капиллярной сеткой.

– Немного, – ответил он.

– Что вас беспокоит?

– У меня в квартире… – он резко замолчал, будто у него закончился воздух в лёгких.

– Не волнуйтесь. Здесь вы можете говорить всё, что хотите. Никто не будет смеяться над вами, никто вас не осудит, никто и никогда не узнает о том, что вы говорите в этом кабинете. Вы пришли сюда, чтобы решить свою проблему. А для этого вам необходимо рассказать мне всё, что вас беспокоит. Только так я смогу вам помочь.

– У меня в квартире поселился чей-то дух, – сказал он.

– Расскажите поподробнее, – сказал я после короткой паузы. Его слова меня немного шокировали, но я не подал вида, чтобы он перенял моё спокойствие.

– Последнее время я начал ощущать чьё-то присутствие в квартире, в которой живу один, – в его голосе по-прежнему ощущалась тревога. Из-за интенсивного кусания губы, на ней выступила капля крови, но он быстро её слизнул. – Мне кажется, что на меня постоянно смотрят. Как-то раз, лёжа на кровати, я начал всматриваться в зеркало, стоящее в спальне, и увидел в нём искажение пространства возле стены. В какой-то момент искажение начало обретать очертания человеческого силуэта, а затем… – он сделал паузу, набрал побольше воздуха в лёгкие и продолжил, – я увидел две белые яркие точки, похожие на глаза. От испуга моё тело сковало параличом. Через несколько секунд я всё-таки смог подняться с кровати и включить свет. С тех пор я никогда не выключаю свет в квартире. Два дня назад я начал слышать его голос, но слова разобрать невозможно. Речь похожа на шёпот или на дуновение ветра.