Распорядок дня стал максимально загруженным. Подъем, быстрый завтрак, после чего двенадцать часов усиленных тренировок и спаррингов, до полного изнеможения организма, с единственным небольшим перерывом на обед. Ужин же были лишь в самом конце, когда тренировка заканчивалась. Учитывая все перерывы и небольшое выделенное время на отдых, командир заканчивал около восьми часов вечера. Свободного времени и у него оставалось около двух часов, во время которых он пропадал в мастерской, не забывая ежедневно создавать марионеток и снаряжение.

Первая марионетка SS ранга, которую он взял с собой на встречу с Клеопатром, так и не получила своё имя, но продолжала находиться рядом с командиром на постоянной основе, а с четвертого дня также подключилась к тренировкам. Когда Хиро сражался с Алинорой, ей напарник оттачивал свои навыки на ней. Стоит отметить, что она очень быстро обучалась, и уже спустя пару дней смогла впервые ранить Аренола, что сильно задело самомнение командира. Ей от силы несколько дней, а марионетка уже смогла достичь тех результатов, чего не смог Хиро, имея за плечами колоссальный опыт, включая боевой, и накопленные за многие века знания, пусть пока полностью ему недоступные.

Произошедшее придало инопланетному путешественник существенную долю мотивации, и он принялся за дело с еще большим рвением.

Примерно на восьмой день тренировок, за которые Хиро стал значительно сильнее, сражаясь против настолько опытных противников, на площадку прибыл Артур на пару с Агнией. Они не стали отвлекать командира от спарринга с Аренолом, но стоило им закончить очередным поражением лидера, дали о себе знать.

— Хиро, у меня есть несколько срочных новостей, — быстро произнёс генерал, делая вид, что не видел, как еще несколько мгновений назад его лидер валялся на полу. — Дело срочное, требует вашего личного вмешательства.

— Что на этот раз стряслось? — обтираясь полотенцем, приподнял одну бровь командир.

— С нами сегодня связался Аршак, — вступила в диалог Пигалица. — Около последнего занятого нами города за пределами полуострова были замечены довольно внушительные силы монстров. Такое и раньше происходило, но на этот раз всё намного серьезнее — это были не обычные зараженные, а большой отряд именных, во главе которых находилось несколько особо выделяющихся, примерно на уровне генералов. Город всё еще находится на стадии реконструкции и перестройки, поэтому его оборонительные возможности на текущий момент ограничены.

— Подключите к этому вопросу Мариес и Мирьем, — немного поразмыслил командир, прежде, чем продолжил. — Пусть подключат к этому побольше своих людей и используют самые лучшие ресурсы, учитывая, что на текущий момент город пограничный. Также необходимо отправить туда один или несколько наших элитных отрядов, пусть немного побудут там, на всякий случай. Что по этому поводу думает сам Аршак?

— Он уверяет, что враг не сможет ничего сделать у него под носом. Он уже переправил туда несколько отрядов своих бойцов из других городов, находящихся в тылу, — спокойно произнёс Артур. — Но это еще не всё. На Алмаз было совершенно нападение группой очень сильных монстров, и по её словам они находились по уровню намного выше именных. Почти весь её личный отряд был уничтожен, а ей лишь чудом удалось покинуть место битвы, получив при этом довольно серьезные ранения. На восстановление уйдет от трёх до пяти дней, и ей лично занимается моя жена. Также странные вещи начали происходить во всех пограничных участках, и на наших бойцов было совершенно несколько неожиданных нападений во время выполнения очередных миссий. Судя по всему, монстры решили перед самым финалом активизироваться и дать о себе знак. Пока еще до серьезных столкновений дело не дошло, но это вопрос времени.

— Объявите чрезвычайное положение, но не стоит слишком сильно пугать наших бойцов. Скажите им, что это связано с близостью финала и нашим упреждающим решением, если враг решит на нас неожиданно напасть, — совершенно спокойно произнёс командир, откидывая полотенце на скамью. — Меня больше беспокоит не тот факт, что монстры решили активизироваться, а то, что сделали это только сейчас. По моим прогнозам они должны были напасть еще примерно две недели назад. Лучше скажите, о Косом что-то слышно? Был ли он замечен в недавних происшествиях?

— Такой информации не поступало, — нахмурилась Агния, недовольно кривя губами. — Но сомнений в том, что это его рук дело, у меня нет.

— Откуда такая уверенность? — приподнял бровь командир, с интересом рассматривая девушку.

— Мне хорошо знакомы его повадки еще с того момента, когда я находилась на военной базе Димитрия, — мрачно произнесла девушка. — Пусть на тот момент Косой был лишь одним из лидеров работорговцев, и от его рук пострадало множество моих подчиненных, но уже тогда он показывал похожие тактические приёмы. Если мои догадки верны, то следующие несколько дней монстры будут попадаться на глаза на всех участках, чтобы мы успели к ним привыкнуть и немного расслабиться, а потом они неожиданно нападут, причём в самый неподходящий момент для нас. Обычно для этого Косой использовал некий отвлекающий маневр, и скорее всего нападение на Алмаз не было случайностью — как и в случае с Русланой, он хотел её взять в заложники, чтобы диктовать свои условия. Это его излюбленная тема — прикрываться заложниками.

— Под стать работорговцу, — вздохнул командир. — Займитесь этим вопросом лично, и уведомьте наши элитные отряды о готовящемся нападении, но не отправляйте их все на пограничные участки. Если я правильно смог узнать этого ублюдка, он именно этого и добивается.

— Но зачем? — помрачнела девушка.

— Выманить наши основные боевые силы подальше, — спустя несколько секунд раздумий произнёс Хиро. — Для того, чтобы атаковать в самом неожиданном для нас месте, например на этот город. Нападение на Алмаз могло быть не только целью для взятия её в плен, но также избавиться от той, кто управляет скрытым островом в море. Необходимо усилить наблюдение за морской гладью и выставить побольше патрулей в той области — вариантов, откуда на нас могут неожиданно напасть всего два: море, и открытый где-то рядом портал. Кроме патрулирования морской глади, также следует усилить охрану аномальных зон. Это единственные участки на полуострове, где неполноценно работает система наблюдения станции, и самые ожидаемые для нападения.

— Думаете Косой не предвидел такого развития событий с вашей стороны? — удивленно произнесла девушка. — Не хочется этого признавать, но этот ублюдок обладает довольно острым умом, а превратившись в монстра, мог обзавестись еще и набором иных навыков.

— Конечно понимает, на это и расчёт, — улыбнулся Хиро. — В ведении стратегических и тактических столкновений, обе стороны знают возможные шаги своих оппонентов. Всё строится на догадках и уточнениях, сборе информации и продумывании дальнейших шагов для заранее продуманной стратегии. Всё зависит от того, поведётся ли другая сторона на все уловки и обманные манёвры, а также отвлекающие факторы. Сейчас мы находимся в более выгодном положении — мы на своей территории, а врагу придётся проникать во вражескую, особенно, если это касается тыла. Нам просто необходимо не дать себя застать врасплох, и быть готовыми к нападению.

— Хороший шаг, — неожиданно к разговору подключился Аренол со спутницей. — Простите, за то, что мне пришлось подслушать ваш разговор. Ваш лидер говорит правильные вещи — сейчас ваша задача усилить оборону и наблюдение, а также быть готовыми в любой момент сорваться из одного участка в другой, в случае неожиданного нападения. Больше ничего предпринимать не нужно — гоняться за врагом на их территории, это не то же самое, что держать оборону на своей. Тем более, не стоит забывать, что сколько бы людей не находилось на станциях и в городах, количество монстров всё равно будет превосходить численностью в разы. Пока они не нападали на города только потому, что им не отдали такой приказ, но, судя по всему, ваши противники начали действовать. Своими шагами они явно пытаются вас ослабить к финалу, и смогут добиться своей цели, даже если вообще не будут нападать до его старта.