Открыв ключом почтовый ящик, Катя в очередной раз вздохнула: «Квитанции об оплате квартиры». Схватив в охапку белые бумажки с напечатанными цифрами, гласящими о том, что у неё долг за квартиру, закрыла ящик и вздохнула ещё раз. Денег катастрофически не хватало. Либо есть одну дешёвую картошку из сетевого магазина, и платить за коммуналку, либо позволить себе йогурт на завтраки, и за неё не платить. Выбор в принципе не большой. Просто от картошки уже тошнит, а молочный продукт, пусть и самый дешёвый, и без кусочков фруктов внутри, придаёт жизни маленькую светлую полоску. Ну и чего греха таить, она любит сладенькое. Поднявшись с такими не весёлыми мыслями на свой третий этаж, поборолась с входным замком, который уже вторую неделю никак не хотел открывать ей дверь, и наконец то скинула свои туфельки в прихожей. Дома.

Прошла на кухню, включила газовую плиту и поставила чайник. Сегодня на ужин настоящие котлеты. Наташа, которая часто просила Катю подменить её на дежурстве, в очередной раз вляпалась в какую-то историю со своим парнем, и ей нужно было уехать. Ну и чтобы примазаться к ней, принесла целый пакет домашних мясных котлет. Они очень вкусно пахли, и Катя вдыхала аромат этого пиршества пищеварения, каждые десять минут. Так до вечера запахом и была сыта. И сейчас, предвкушая королевский пир, она с приподнятым настроением бегала по квартире, на ходу переделывая домашние дела. Когда она услышала сильный шум, который издавал чайник, намекая, что вскипел, она прибежала на кухню, и выключив его, налила в огромную кружку чай с сахаром. Отрезав кусок хлеба, и положив на него котлету, она с блаженством откусила кусочек. И зажмурилась. Пусть все диетологи мира сейчас дружно устроят истерику по поводу жареного, вредного куска фарша. А Кате было хорошо…

Когда утолив голод, она решила немного повязать, прозвонила мелодия её телефона, и она, разочарованно начала его искать в сумке. Не любила, когда беспокоят вечером. Плохой знак, с детства знала. На дисплее высветился номер зоопарка, в котором она работала уборщицей. Удивлённо приподняла бровь, и взяла трубку:

– Алло, я слушаю – сказала она.

– Здравствуй Катя – сказал голос из трубки, который она конечно узнала. Это был её руководитель, Станислав Александрович, который заведовал секцией семейства кошачьих.

– Здравствуйте, хотя, по-моему, я только что убиралась в вашем кабинете, и мы уже здоровались. Но если хотите, добрый вечер – пошутила Катя и сморщилась. Она его немного побаивалась, потому что он всё время кричал, и совершенно не любил животных. Но являлся в прошлом врачом – ветеринаром, поэтому и возглавлял этот большой отдел.

– Катя, мне очень нужна ваша помощь. Дело в том, что гепард Гриша, не перенёс вакцинацию как подобает, в итоге у него открылась диарея. Последствия просто чудовищные. Как завтра в десять утра открывать зоопарк, ума не приложу. Не в службу, а в дружбу, пожалуйста, выйди сегодня в ночную. А завтра дам выходной. И денежку дам. Не большую, но дам. Выйдешь? – уже умоляюще пел Станислав Александрович.

– Выйду, сейчас одеваюсь. Гриша не температурит? – встревоженно спросила Катя.

– Что ты, нет, не переживай. Нормально всё с твоим любимцем. Просто очень нужно после диареи почистить клетку. Спасибо – ответил он и положил трубку.

Катя обреченно нажала на отбой, и начала искать глазами свои джинсы. Идти снова на работу, после такого тяжёлого дня, очень не хотелось. Но погладить гепарда, успокоить, и привести клетку в гигиенический порядок, это для неё было очень важно. Гриша был её другом. И в отличии от Кассандры, пантеры из соседней клетки, ни разу не пытался её травмировать. Да и деньги на оплату хотя бы чего – то из долгов, были сейчас как никогда кстати. Джинсы нашлись, кофта одета, носки натянуты, кроссовки зашнурованы. После котлет, отчаянно тянуло на любимый диванчик, повязать кофточку на зиму. Но несмотря на попытки организма заставить Катю остаться дома, она всё-таки хлопнула входной дверью, и вышла в осенний двор, быстрым шагом преодолевая расстояние до остановки.

До зоопарка «Пушистые друзья», в котором работала Катя, нужно было ехать около сорока минут. Она очень долго ждала автобус № 41, маршрут, которого знала наизусть. Даже водителей этого транспорта были ей знакомы. Сегодня вечером вахту нёс Дима. Он не очень приветлив, и часто не останавливался на остановках, даже когда его дважды просили. Он очень громко включал радио «Шансон», и просто – на просто, не слышал пассажиров. Катя к этому привыкла, и заранее, не дожидаясь, когда он «проскочит» её остановку, молча вставала вплотную к его водительскому сиденью, и барабанила костяшками пальцев об пластиковое стекло, которое преграждало толпу ехавших, от его «величества» водителя. Вот и в этот раз, она, наконец дождавшись автобуса, зайдя в тёплый салон, присела на сиденье, поближе к выходу, увидев в зеркале, что водитель, конечно же – Дима. Осмотрев внимательно салон, и не обнаружив ничего настораживающего, в виде алкоголика, или прыщавого подростка с «острым» взглядом, она позволила себе закрыть глаза.

Ей снилось синее море, на котором она никогда не была. Шумные волны, с гребешком пены, врезались о берег, разбрызгивая мелкую гальку и песок. Катя видела свои ноги, которые были погружены в воду, и ей было бесконечно хорошо. Ласковое солнце припекало её голые плечи, и она счастливо улыбалась. Но что – то мешало этому счастью. И становилось неуютно, как будто её разглядывали посторонние глаза. Катя сонно разлепила веки, и мутный взгляд, после прерванного сна, зафиксировал молодого человека, который сидел напротив неё, и беспардонно на неё «пялился». Она аккуратно вытащила из сумочки влажную салфетку, и протёрла глаза. Они перестали выдавать мутный рисунок, и молодой человек больше не расплывался. Ну мальчик как мальчик. Лет двадцать пять, двадцать шесть. Одет в спортивный костюм и обут в кроссовки. Вроде ничего особенного. Вот только глаза. Небесной голубизны, каких в природе не бывает. «Цветные линзы» – подумала Катя. Отвернувшись от назойливого взгляда, она посмотрела в окно. Оп – па…Пора стучать Диме в стекло. Иначе опять придётся шлёпать пешком до нужной остановки. Встав, и аккуратно расправив кофту, она повернулась, и начала дробью выбивать для Димы приветствие. Он засмеялся, и прокричал на весь салон:

– Помню Катюха, помню. Зоопарк твой не проеду. В ночную что – ль сегодня? Или по своим вонючкам волосатым соскучилась?

– Сам ты волосатый, Дима. В ночную сегодня. Попросили. Гриша приболел, нужно прибрать.

– Ну давай, остановка вон твоя. Бывай. Завтра утром тебя заберу.

– Хорошо, спасибо. Удачи на дорогах.

Выйдя из автобуса, Катя несколько минут разминала ноги. Сделав несколько не хитрых упражнений, она уже могла потихоньку идти, несмотря на то, что левая икра ещё вовсю «щипала», и мешала двигаться быстрее. Повернув налево, она привычно направилась по тропинке в направлении зоопарка. Но что – то мешало. Она попыталась обогнуть препятствие, но «оно» двигалось в том же направлении. Окончательно растерявшись, Катя снова повернула, и снова попыталась, но привычную дорожку кто – то мешал пройти. Не выдержав, она остановилась, и подняла голову. Голубые глаза. Вот те «Здрасьте…».

– Молодой человек, можно мне пройти? Надеюсь вы не маньяк? – спросила Катя.

– Нет, я Максим. Я хотел познакомиться с вами – ответил незнакомец, и предательски очаровательно улыбнулся. Катя растерянно моргала, и пыталась припомнить, когда с ней последний раз хотели познакомиться. По её памяти, вроде никогда. Пауза затянулась, и ничего глупее, чем протянуть ему руку в знак приветствия, она не придумала. Максим ответил на рукопожатие, и откровенно засмеялся. Потом затих, и отпустив её руку, сказал: «Катя?». Она положительно махнула головой, и продолжала на него смотреть, значительно поглупев…