– Ты, видно, не до конца понимаешь кто перед тобой, – сказал он, хищно улыбнувшись, – Я не способен на жалость. Её не существует во мне.

Он перевёл взгляд на меня и я увидела его, настоящего Его, только сейчас… Разрушитель. Хищник. Необузданная сила, сопоставимая с самой стихией. Мощь заставляла его голубые глаза сиять опасным светом, последним светом, который видят перед тем как навсегда провалиться во тьму небытия. Казалось, весь мир меркнет в его сиянии и я почувствовала то самое, когда «жизнь проносится перед глазами»… Удивительно, как мало в ней было.

Всё началось около трёх месяцев назад.

Я работала в сети заведений быстрого питания «Вкусная точка». Знаю, работа так себе, но она была подходящей для сложившихся обстоятельств. Я заканчиваю заочное обучение в университете, сессии длятся около месяца и проходят дважды в год. Поэтому для меня удобно работать в те несколько коротких месяцев между сессиями и увольняться перед началом следующей. Я не собиралась строить карьеру пока учусь, а коротких работ вроде этой вполне хватает чтобы не зависеть от родителей. К тому же, пока не начала карьеру, самое время попробовать всё, что нравится, потом искушение таким возможностям поведёт мою профессиональную деятельность под откос.

Я закончила смену как обычно и собиралась домой. Время близилось к полуночи, но моё заведение не собирается закрываться, «Точка» работает круглосуточно.

Страшно ли в такой поздний час добираться домой? Этот вопрос я слышу каждый обеденный перерыв в телефонном разговоре с мамой… И я каждый раз отвечаю, что не согласилась бы на такой график если бы не жила в шаговой доступности. Между работой и домом простилался семиминутный маршрут из шестиполосной дороги, «момента» и пути в тёмных дворах благополучного жилого района, сплошь и рядом застроенный многоэтажками и гаражами.

«Моментом» называли узкий проход между автодорогой и жилым районом, не представляю как такое название вообще прижилось. Короткий путь к дому шёл по коридору под открытым небом, длинной около тридцати метров, шириной едва ли полтора, с двух сторон ограждённый сплошными заборами и освещался только уличным фонарём у выхода к жилым массивам. Мне всегда было не комфортно проходить здесь… По началу не отпускало ощущение, что меня преследуют, а возможности ускользнуть нет, как и вероятность добежать до конца «момента» не попавшись. Спустя полгода жизни здесь, оно прошло и я даже перестала обращать внимание на наваждение. Но в тот вечер оно одолело меня как в первый раз.

На улице тихо. На середине «момента» редкими глухими вспышками проносился шум машин на дороге за мной и нескончаемая дробь капель дождя по куполу моего зонта.

Мне казалось, кто-то ждёт меня на другой стороне. Я смотрела во все глаза, шла как обычно, хоть каждый мой следующий шаг становился неувереннее предыдущего. Я давала себе отчёт, что сейчас не подходящая погода для нападений, да и кому? В округе нет никого опасностей, кроме стаи бродящих собак, но и они, наверняка, нашли себе место поутнее в такую погоду. Я в своей парке и комбатах едва ли смахиваю на девушку, скорее на тощего пацана, да и вообще… С чего вдруг? Должно быть, воображение разыгралось на фоне последних смен перед увольнением.

Я вышла из «момента» на небольшую парковочную площадку и оказалась в свете одинокого фонаря. Вздохнула с облегчением, на улице никого. Направилась дальше и замедлилась. Под фонарём находилась мусорка, один из трёх баков опрокинулся на бок и содержимое противным беспорядком раскинулось на проезжую часть из ломанной гравийки. И вот это уже было странно, у нас таких беспорядков здесь не допускают… Я задержалась, прикидывая удивление мусороуборщиков и будут ли вонять обычные машины, если проедут по зловонному бардаку. Присмотрелась и окончательно остановилось.

Вообще я человек брезгливый, но были в моей жизни пара случаев, когда я всё-таки подбирала что-то с помоек. А тут, среди бесформенных пакетов и масс происхождения которых даже знать не хочется, блестел стеклянный шар. Могло показаться, что это новогодняя игрушка, но подойдя ближе, я увидела, что он не полый внутри и нет никаких дополнительных деталей или пазов. Он больше напоминал шар прорицателей, только не прозрачный, немного мутный, местами потрескался и, может даже, мелок для такой задачи, размером с крупный апельсин.

Дождевая вода уже смыла с него грязь, он лежал в мусоре точно лишний, оставленный по ошибке. И кто вообще мог его выбросить? Чем больше я смотрела на него, тем больше хотелось взять в руки. Я сразу вспомнила о цветке монстеры, что подобрала год назад и кошку найденную неподалеку пару месяцев назад. Подумала, что нет смысла себе отказывать, раз уже начала и осмотрелась по сторонам, готовясь совершить то, что воспринималась как кража. Наступила в лужу, обходя отходы и потянулась за шаром, удивилась насколько он тяжёлый для своих размеров и подняла уже двумя руками. Осмотрела в слабом свете фонаря и улыбнулась. На душе было приятно от такой находки, словно я всегда хотела его найти, просто не знала об этом. Я услышала шевеление в кустах у дома напротив и поторопилась, убрала шар в сумку и быстрым шагом направилась домой, оставив идею зайти в круглосуточный магазин по дороге.

Кажется, я была так взволнована, что даже не заметила как дошла до своей квартиры. Я не обратила внимание на кошку Клипсу, что встретила меня, и пришла в себя только когда переоделась в домашнее и села впервые за последние шесть часов. Сразу усталость накатила… Так и сидела какое-то время, поглаживая Клипсу, что мурчала рядом и ненарочно вслушиваясь в звуки за входной дверью. Чувство, что меня преследуют отпустило меня не скоро.

Мои родители живут на побережье, а мне в наследство оставили эту однокомнатную квартиру в Краснодаре. Своеобразный бонус за поступление на бюджет. Не считая пушистой бестии, я живу одна. Сначала я приезжала только во время сессий, но в последнее время постоянное проживание в компании кошки и комнатных растений стало комфортным. К тому же в городе моих родственников достаточно так, что скучать не приходится.

Поужинала и вернулась к своей находке. Достала, отмыла, разместилась за рабочим столом, решив внимательно осмотреть его под светом лампы. Раньше меня подобные вещи очень интересовали – камни и минералы, астрономия, доисторические существа и окаменелости, в детстве могла часами об этом говорить и успела собрать небольшую коллекцию из пары тройки крупных образцов полудрагоценных камней. И теперь я загорелась азартом изучить, что же за камень я нашла на этот раз. Стекло тоже камень по сути, но чем больше я изучала шар, тем меньше становилось очевидно, что это всё-таки стекло. Камень внутри с частыми мутными прожилками голубоватого оттенка и, судя по их направлению из центра, складывалось предположение, что огранка ему не требовалась. У него была пара длинных трещин, спустившихся зеркальными гранями в глубь, но не было и намёка на то, что он может разбиться. Кажется, меня немного занесло и я даже провела измерения и расчёты, надеясь, что вычисление плотности как-то поможет определить материал шара. Мой ответ оказался ближе к плотности германия и я отказывалась верить, что передо мной металл, ещё и эти прожилки…

Так или иначе, каменный шар занял своё место на подоконнике рядом с крупным кристаллом кварца и остальной коллекцией. Я и не заметила сколько времени прошло и легла спать поздно, беспокойным сном без сновидений.

Следующие несколько дней пошли своим чередом.

По вечерам я особенно торопилась домой и первым делом садилась к шару. Он был красивый, его хотелось рассматривать. Может, он начал меняться от солнечного света или мне так только казалось, но каждый вечер я находила в нём новые замысловатые рисунки. Было облегчением после дня волнений прийти домой и убедиться, что кошка не опрокинула его и смотреть на него всё также прикидывая, что же это за материал такой? Думаю, он всё-таки из соли. Один из моих выходных выдался солнечным и я застала шар днём. На свету и в тепле он стал выделять едва заметный запах азона и йода, чем-то напоминающий морской бриз. Моя солевая лампа, что осталась в доме родителей создаёт такой же запах, когда включена. Возможно, это был не верный ответ, зато спокойный и я стала верить в него. Хотя, это и не давало возможности отказаться от рассуждений, что раз это соль, то почему он не растворился во время дождя… В любом случае, такая пища для размышлений для меня всегда только в радость. В таком бешеном рабочем ритме, какой бывает у меня, только витание в облаках и спасает от срывов…