Но возле ванной на втором этаже сталкиваюсь с Ариной, которая зачем-то тоже поднялась ни свет ни заря, хотя обычно так не делает.

– Доброе утро, сестрица, – чмокает она меня в щеку, перегородив путь к цели. – Ты когда обратно уезжаешь?

– Сегодня вечером, – с зевком отвечаю я, ненавязчиво высвобождаясь из объятий сводной сестры.

– А днём какие планы? Давай сходим куда-нибудь, прогуляемся, по магазинам прошвырнемся?

– Не получится. Мне нужно в банк съездить. Срок у карточки заканчивается, надо на новую обменять.

– Ну может, ты ещё на денёк тогда у нас останешься, а? – начинает канючить сестра. – А вечером мы с тобой сходим в кафе посидим? Что ты так в свою деревню торопишься, у тебя же отпуск начался?

– Это не деревня, а посёлок городского типа, сколько раз повторять, – бурчу я.

– Да какая разница, всё равно, что тебе там делать в отпуске?

– У меня Васька там один.

Аринка цокает языком и возмущённо закатывает глаза.

– Да что будет с твоим котом, соседку вон попроси его покормить!

– Я ещё ремонт запланировала на этот отпуск. Нужно уже начинать, если хочу всё успеть, – продолжаю лениво отмазываться я.

Но сводная сестрица всё никак не хочет оставить меня в покое.

– Тань, ну какой ремонт в чужом доме? Тебя же в любой момент могут оттуда выселить. Лучше бы куда-нибудь отдохнуть съездила. А давай вместе съездим?

– Ариш, ну отстань, – морщусь я, опираясь плечом на стену и складывая руки на груди. – Мне просто хочется немного освежить обстановку, перекрашу стены на кухне, обои в спальне заменю, это не так уж дорого выйдет, даже если и попросят съехать, ничего страшного.

– Но одной ведь всё это тяжело? – не унимается сестра.

– Да что там тяжёлого?

– Попросила бы папу, он бы тебе строительную бригаду подогнал, сделали бы всё за пару дней.

– Нет. Не надо. Я сама справлюсь.

– Ну ладно. Только давай вечером всё равно сходим с тобой куда-нибудь, ну пожалуйста?

– Признавайся, это наши родители опять заставили тебя меня выгулять? – усмехаюсь я.

– Да почему сразу родители, я просто сама хочу с тобой время провести, – смущённо мямлит Арина. Врать она не умеет совершенно.

– Да просто не хочу я никуда, Арин, – устало произношу я. – Давай как-нибудь на неделе ещё приеду, пирог испечем, чай попьем, поболтаем?

– Танька, ну нельзя быть такой затворницей, – недовольно вздыхает сестра. – Что страшного случится, если мы с тобой вдвоём куда-нибудь сходим погуляем? Может, познакомимся с кем-нибудь…

Я выразительно выгибаю бровь:

– Да? И что на это скажет Валерий?

У Арины в жизни была своя грустная история. Совсем юной выскочив замуж по большой любви, моя сводная сестра не сразу разглядела в своём муже подонка и редкостную сволочь. Быстренько сделав ей двух детей-погодок, он бросил их. Ради весёлой и вольготной жизни, не обременённой заботами о маленьких детях. И даже алименты не платит.

А Валерий появился около года назад. Серьёзный мужчина, надёжный, как скала. Замуж её зовёт, в детях души не чает. Но Арина не торопится соглашаться.

– А ему знать необязательно, – уязвленно произносит она. – Он пока ещё мне не муж, а может, никогда им и не станет. С чего вдруг я должна отчитываться?

– Ариш, у тебя куча подруг, я уверена, ты найдешь себе компанию для прогулки и новых знакомств.

– Я-то найду. Ну а ты, Таня? Ты когда себе кого-нибудь найдешь? Тебе давно уже пора задуматься о семье, о детях…

– Меня моя жизнь вполне устраивает, – грубо перебиваю я сестру. – Не собираюсь я никого себе специально искать.

– А ты думаешь, прекрасный принц на белом коне сам к тебе прискачет? – фыркает она. – Так только в сказках бывает, Таня! А в жизни актуальна пословица – под лежачий камень вода не течет.

– Так, всë… – шумно вздыхаю я, отодвигая Арину в сторону и протискиваясь мимо неё к ванной. Проскальзываю внутрь и захлопываю дверь перед носом сводной сестры.

Закрываюсь, включаю воду, опираюсь руками на раковину. Смотрю на себя в зеркало. От таких разговоров меня всегда трясёт.

Какого черта они лезут в мою жизнь?

У меня всё прекрасно. Любимая работа. Я обожаю своих учеников, и они отвечают мне взаимностью. У нас много внеклассной деятельности. Мы ездим в походы, на экскурсии, проводим различные интересные мероприятия в школе.

Это не просто работа, это моё призвание.

Да, у меня нет мужчины. Ну и что? Что мне теперь, из кожи вон лезть, чтобы его найти?

Кто виноват, если не встречаются мне нормальные. А кого попало я не хочу. Не нужно мне это для галочки, чтобы было. Чтобы как у всех.

Да и вообще…

Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Но мысли уже стремительно несут меня к Сергею.

Наверное, я уже никогда никого не смогу так полюбить, как любила его. А без любви создавать с кем-то семью, заводить детей… Это как-то неправильно. Противно. Мне не хочется даже думать об этом.

Вспоминаю, как он смотрел на меня в ресторане, и по телу пробегает дрожь.

Черт, я всё ещё не забыла его. Наверное, это моё проклятье на всю жизнь. Любить этого подонка.

Принимаю душ и, высушив волосы феном, наношу на лицо дневной крем.

Смотрю на косметику Арины, что разбросана на полочке у раковины. Без спроса беру тушь и тщательно крашу ресницы.

Закончив с этим, придирчиво оцениваю результат. Какими же глаза стали огромными… Я уже и забыла, как выглядит моё лицо с макияжем.

Аккуратно стираю ватной палочкой следы туши, попавшие на веки. Но на этом решаю остановиться.

Вряд ли я сегодня снова его встречу. Теперь можно расслабиться ещё как минимум на несколько лет… А может, и вообще навсегда.

Вернувшись в свою комнату, переодеваюсь в джинсы и майку, собираю волосы в высокий хвост. Достаю со дна сумочки блеск для губ, который там валяется уже тысячу лет, ещё с новогоднего чаепития в школе. И провожу слегка кисточкой по губам. Снова разглядываю своё отражение в зеркале.

Глаза мои нехорошо блестят, а внутри так и бьётся волнение.

Теперь, когда я знаю, что он в этом городе, что никуда не уехал, выходить на улицу и куда-то идти стало сложнее. Но здравый смысл подсказывает – вероятность встречи минимальна, и я стараюсь этим себя успокоить. Вот только ничего не выходит.

Накинув на плечи маленький чёрный рюкзак, иду к автобусной остановке. Она находится сразу за территорией посёлка, где папа купил дом.

На улице стоит жара, несмотря на начало июня. Я жадно вдыхаю горячий воздух с запахом цветов и свежескошенной травы на газонах, от которого кружится голова.

Из головы не идёт образ Сергея.

Я бы всё отдала, чтобы ещё раз увидеть его. Но только издалека. Так, чтобы он не увидел меня. Я бы очень хотела его как следует рассмотреть. Зачем? А не знаю. В этом нет никакой логики.

Я должна бы его ненавидеть за то, что он сделал. Но не могу. Радуюсь, как идиотка, что у него сейчас всё так хорошо в жизни. И чувствую себя жалкой.

Чёртов коктейль эмоций. Зачем только я увидела его? За что? Ведь у меня всё было нормально… Спокойно…

В банке меня направляют к менеджеру, который зачем-то подготовил не только дебетовую, но и кредитную карту специально для меня. Я сначала отказываюсь от второй, но потом, подумав немного, решаю забрать и её. Все-таки впереди ремонт, вдруг отпускных не хватит. А так будет страховка.

– Подпишите, пожалуйста, здесь и здесь, – любезно подсказывает мне девушка нужные места в договорах. – А это ваши экземпляры.

– А если я не буду снимать деньги с этой карты, значит, ничего платить не нужно? – на всякий случай уточняю я по поводу кредитки.

– Всё верно, – кивает менеджер, – обслуживание карты бесплатное, беспроцентный период пятьдесят дней, и только если вы превысите его, будут начисляться проценты.

– Поняла, спасибо большое.

Пробежавшись глазами по тексту договоров, подписываю их, забираю карточки и ухожу.

– Всего доброго, Татьяна Петровна, – с любезной улыбкой прощается девушка, – хорошего дня!