Димка и Пашка сидели на краю оврага, на задках Димкиного дома. Внизу, в овраге, не происходило ничего интересного. Равно как и вокруг в мире.

— А тебе дед купил катамаран? — вдруг спросил Димка.

— Неа, — с грустью ответил Пашка. — Мы с ним пошли в магазин, но они кончились. Сказали, что больше и не будет их. Дед даже в Москву поехал, но и там ничего не нашёл.

— Жалко, — грустно сказал Димка.

— Да, — согласился Пашка.

На другой стороне оврага, прямо перед ними, стояла старая церковь. Закрыли её очень давно. Теперь там, как говорили взрослые, была артель инвалидов. Что они там делали и чем занимались — мальчишкам не рассказывали. Справа от церкви раскинулась берёзовая роща, место загадочное и привлекательное. Частенько родители отправлялись туда на прогулку и брали с собой детей. Взрослые неспешно разгуливали по центральной аллее, вели свои, непонятные детям разговоры. Дети же носились вокруг. Они старательно избегали наступать на холмики, что во множестве и через равные промежутки расположились по обоим сторонам центральной аллеи. Взрослые рассказывали о том, что когда-то здесь было кладбище. По преданию местные жители, проводив в последний путь своих близких, сажали у могилки молодую берёзку. Так и выросла на склоне некогда полноводной реки большая берёзовая роща. Ближе к старой церкви ещё можно было найти остатки старых памятников, покосившиеся кресты, ограды и холмики могил. Но, чем дальше от церкви, тем холмики становились всё ниже и незаметнее. На противоположном краю берёзовой рощи их и вовсе не было видно. И уже никто не помнил, были здесь могилы или нет.

На другом краю рощи раскинулось поле, пустое и безлюдное. Там редко кто появлялся, разве что местные жители срезали свой путь, следуя по своим делам.

Вдруг на поле началось какое-то движение. Со стороны дороги, что проходила за рощей, стали подтягивается колонны людей и располагаться на поле. Издалека мальчишки не могли разглядеть подробности. Они видели лишь множество людей, которые то кучно собирались в одном месте, то вдруг рассыпались в разные стороны. Издалека всё это казалось бессмысленной суетой. Явно начиналось что-то интересное.

— Что там? — поинтересовался Пашка.

— Не знаю, — ответил Димка. — Давай махнем туда, посмотрим?

— Побежали! — воскликнул Пашка.

Мальчишки оглянулись, убедились, что взрослые их не видят, юркнули вниз, ловко сбежали со склона оврага и помчались вдоль речки к запруде. А оттуда уже, по другому склону оврага, незаметно подобрались к полю, притаились в кустах и с любопытством стали наблюдать за происходящим.

В центре стояли взрослые в военной форме и о чем-то оживлённо беседовали. Вдруг один из них, самый взрослый, в шинели, перетянутой ремнями и с противогазом на боку, отдал громким голосом команду строиться. В один миг ребята, старшеклассники, что беспорядочно кучковались вокруг, быстро выстроились в стройные шеренги, в два ряда. Разговоры затихли. В центр вышел ещё один военный и громким, командным голосом обратился ко всем. Речь его была краткой. Всех ребят разделили пополам, одни надели на рукава синие, а другие красные повязки. Те, кто с красными повязками, стройными рядами ушли в глубь берёзовой рощи. А синие остались на месте. Они воткнули посредине поляны синий флаг, оставили рядом несколько человек и разбежались в разные стороны.

Мальчишки понимали, что началась какая-то интересная военная игра, но вот в чём её смысл, они не догадывались. Им хотелось подойти и спросить оставшихся у флага ребят, но было как-то боязно. Однако и сидеть в кустах было скучно. Надо было посмотреть, что происходит в других местах, разведать обстановку.

Тихо, стараясь не привлекать внимания, мальчишки прокрались вдоль кустов ближе к деревьям. Стараясь быть незаметными, они короткими перебежками, от берёзы к берёзе, двигались вглубь рощи. Они изо всех сил старались не попадаться на глаза, прятались не только за стволами деревьев, но и залегали за холмиками, поросшими кустами, укрывались в небольших ямках. Мальчишки вообразили себя разведчиками в глубоком тылу врага. Им надо было узнать всё и вернуться в штаб с донесением. Вот только кому они будут докладывать? Этот вопрос они себе не задавали, да это было и неважно.

Лёжа в кустах, Пашка и Димка, перешёптываясь, считали количество людей, вглядывались в их форму, прислушивались к непонятным командам.

— Здесь всё понятно, — сказал Димка и показал рукой вглубь рощи, — Давай вон туда побежим, там точно кто-то ещё есть.

Пашка осмотрелся, оценил обстановку, прикинул расстояние до соседней берёзы и, пригнувшись, лихо помчался к ней. Он мчался как пуля, Димка летел вслед за ним по пятам. Пашка, повернув голову влево, внимательно следил за небольшой группой ребят с красными повязками. Разведчиков никто не заметил. Они там у себя что-то сосредоточенно рассматривали, собравшись в небольшую кучку.

До укрытия оставалось буквально пару метров. Пашка вдруг споткнулся о толстый корень, выступавший над землёй и кубарем полетел на землю. Димка успел перепрыгнуть этот злополучный корень, но налетел на Пашку и тоже упал.

На шум, конечно же, обратили внимание. Взрослый дядька в офицерской шинели оглянулся и громогласно прокричал: «Гражданские в зоне боевых действий! Они ранены! Санитары, ко мне, бегом!»

Разведчики действительно были ранены. Пашка содрал коленки, да ещё и стукнулся лбом о корень. Димка же разодрал локти и сильно оцарапал ногу. Решительным образом нельзя было попадать в плен, так решили мальчишки. Надо было улепетывать и прятаться в укромном месте. Но не тут-то было. Санитары с носилками быстро оказались рядом, окружили Пашку и Димку. Одна из девчонок уже перебинтовывала Пашке голову, другая накладывала шину на его правую ногу. Третья хотела было забинтовать Пашке руку, но никак не могла подступиться. Димку постигла та же участь. И ему забинтовали голову, наложили шину и на руку, и на ногу. Их уложили на носилки и велели лежать и не двигаться. Мальчишки попытались было сбежать, но, увы, прыгая на одной ноге, далеко не убежишь.

К ним подошёл тот самый громогласный дядька. Улыбаясь, он с любопытством смотрел на раненых.

— Вы кто такие? — спросил он. — Молчите? Ну хорошо.

Пашка и Димка обалдели от случившегося и не могли сообразить, что же ответить. Сказать, что разведчики, им нельзя. Но и гражданскими быть им не хотелось.

— Мы ничего не скажем! — сказал Димка.

— Да и не надо. Раненых гражданских срочно в медсанбат! Бегом, быстро! — громким голосом отдал команду дядька. Ребята подхватили носилки и понеслись по одной из боковых аллей берёзовой рощи.

Санитары мчались вперёд, рядом бежали две девчонки. Пашка попытался приподнять голову, оглядеться, но у него не получалось. Тело подпрыгивало на носилках и никак не хотело слушаться. Димка же смирился с судьбой, сложил руки на груди и лежал, отрешённо глядя в небо.

Медсанбат расположился на небольшой поляне рядом со старой церковью. Здесь разбили две военные палатки, на каждой из них — красные кресты. Всё было готово к приему раненых. Пашка и Димка были первыми.

Рядом с одной из палаток стояло трое мужчин, один из них в белом халате, видимо главный врач местного хозяйства. Они о чём-то оживленно беседовали.

Услышав шум, доктор оглянулся, что-то сказал своим собеседникам и подошёл к вновь прибывшим. Санитары доложили ситуацию. Доктор внимательно их слушал, кивал головой, потом внимательно взглянул на раненых.

— Кто такие? — спросил доктор.

— Гражданские, обнаружены в зоне боевых действий, получили ранения. — прозвучал ответ. — Но утверждают, что разведчики. Надо бы проверить, товарищ военврач!

— Ну, с проверкой это не ко мне. Посмотрим, посмотрим, что тут у нас. Поставьте носилки вот сюда, сейчас мы ими займёмся.

Доктор бегло осмотрел раненых, одобрил то, как были наложены повязки и шины, велел остаться двум девчонкам санитарам, остальных же отправил обратно, нести службу.