С культиваторами, ступившими на второй уровень все иначе, в дуэлях они уже могут использовать любой вид оружия, на свое усмотрение. Почему это сделано, я не знаю, ведь я сам, собственно, слабо еще представляю второй уровень.
— Ну давай, деревенщина, сейчас я тебе покажу, в чем разница между аристократами и такой чернью, как ты…
Я промолчал, не поддавшись на провокацию, отчего Виктор только еще больше разозлился и наконец сорвался в атаку первым.
Его движения были плавные, и явно отточены до автоматизма. Но… Но все равно он еще не достиг мастерства…
«Дзинь, Дзинь, Дзинь»
Мой соперник начал с агрессивного наступления, в попытке с первых ударов пробить мою оборону. Клинки сталкивались, издавая звон на всю арену.
Я же спокойно отбивал каждый его удар, практически не напрягаясь, но при этом создавал видимость, что я отступаю под его шквалом агрессивных ударов.
Во время дуэли я заметил, что на трибунах появились посторонние. Это были четверо человек, с ног до головы закованные в латы, при этом доспехи были зачарованные, на них можно было увидеть рунические символы, переливающиеся различными цветами при свете дня. Этих рыцарей я уже несколько раз видел в столице, это гвардейцы, элитные воины королевства.
Что они вообще забыли на арене?
Вообще в этом мире гвардейцы немного отличаются от таковых с земли. Гвардейцев золотого ворона можно встретить по всему королевству. Зачастую они выполняют какие-то поручения короля, а также могут сами выбирать задания, которые захотят выполнить, можно сказать, это личные наемники королевской семьи. Но самой главной задачей гвардейца, конечно, является защита столицы государства, являющейся центром и сердцем королевства. Причем сердцем практически в прямом смысле этого слова, так как на месте, где стоит столица, располагается духовная жила, или еще ее называют сердцем Ци. Что это такое, можно понять из названия, наверное, благодаря этому сердцу, я и почувствовал более концентрированную Ци в городе, нежели за его стенами.
Немного увлёкшись, я чуть не пропустил удар… Клинок соперника мог отрезать мне несколько пальцев. И, видимо, Виктор подумал, что я наконец начал уставать или я не слишком сильный соперник, он решил усилить свой напор. Чем вызвал череду ошибок со своей стороны, сначала слишком сильно открывшись, а затем и еще сделав замах куда больше, нежели требуется. Я резким взмахом меча, приложив как можно больше сил, нанес удар по свободной руке противника, которая болталась у него, наверное, для красоты.
Небольшой фонтанчик крови оросил землю арены…
— Ааааааа…. — А по всей округе разнесся крик, наполненный болью несостоявшегося дуэлянта.
Вообще, я привык держать в левой руке щит, но поскольку дуэль была на мечах, я не мог его взять. Поэтому я старался левую руку держать ближе к туловищу, а не махать ей как какой-то тряпкой, как Виктор.
— Ааааррррр….Убейте! Убейте его! — Ну вот, они что, сговорились здесь что ли? Чуть что, сразу убейте. Постоянно рассчитывают на постороннюю помощь.
— Ты! Бой был до первой крови, зачем ты отрезал ему кисть? — Кто-то из толпы выкрикнул, начав снова меня осуждать за содеянное.
— Да! Ты не уважаешь правила, Мастер Ху Янь, вы должны наказать этого выскочку — А вот и обиженка вылез, ему уже кто-то даже палец успел вылечить и наложить что-то вроде гипса.
— Хмм… Марс! За чрезмерную жестокость я сломаю тебе ноги! — Не дожидаясь, что я что-либо отвечу, этот старый урод подпрыгнул ко мне с намерением искалечить. Я думал, что вот сейчас я всерьез доигрался, еще и ноги сломают. А ведь я еще даже не встретился с учителем, который назначил встречу сегодня вечером.
Ожидая вспышки боли, я даже прищурил глаза, ведь сопротивляться практику на втором этапе культивирования, а этот Ху Янь и правда был на первом уровне второго этапа, у меня не получится из-за разницы сил.
«Бамм».
— Кхаа… — Открыв глаза, я увидел, как этот мастер Ху Янь, стоит с обрубленными руками. И, сжав зубы, бледнеет у меня на глазах.
— Если кто-то еще посмеет тронуть моего друга, живым с арены он не уйдет! — Этот голос… Кир?
— Кир! Это ты? — Я был в шоке от происходящего. Неужели Кир уже достиг второго этапа в культивировании?
— Привет, Марс! Давно не виделись. — Человек, стоящий возле Ху Яня с окровавленным мечом, снял шлем, после чего я убедился, что это и правда Кир.
— Ты что, уже достиг начальной ступени внутренней силы?
— Нет, что ты, я лишь на девятом уровне закалки! — Понятно теперь, почему он смог сразить практика на втором этапе. Но все равно, легкость, с которой он это сделал, поражает.
— Так это и есть тот самый Марс! О котором ты рассказывал? — К нам подошли остальные гвардейцы, что наблюдали за сражением.
— Да! Это мой друг, Марс!
— Хмм… Ничего необычного, как по мне, он посредственность! Ты только зря ради него этого старика ранил… — Ну вот, снова… Неужели в мире практиков уровень духа так важен?
— Заткнись, Барни! Он только пробудил дух, вот увидишь, Марс еще покажет всем, насколько вы никчемны… И никакой высокоуровневый дух вам не поможет — Ничего себе, это что, правда тот Кир, которого я знаю?
— Пфф… Все знают, что то, какой у тебя уровень духа, сразу показывает, насколько ты одарен в плане культивации…
— Ладно, хватит! Увидимся завтра в казарме, я хочу пообщаться со своим другом…
Все гвардейцы, развернувшись, отправились в сторону выхода с арены.
Что же касается толпы пробудившихся, что до сих пор наблюдала за нами, они так и стояли молча, не смея сказать и слова.
— Пойдем, поговорим! Я знаю рядом с ареной хорошее заведение, выпьешь со старым знакомым. — Предложение, конечно, заманчивое, вот только…
— А как же знание о том, как закалять тело…
— Пфф… Пойдем, я тебе не хуже этого старика все расскажу… — К старику подбежали несколько пробужденных и помогли перевязать ему его руки. После этот горе учитель, взяв кое-как обрубки своих рук, и на невероятной скорости убежал с арены.
— У тебя с ним проблем не будет? — Вообще, я был удивлен стойкости этого Ху Яня. С отрезанными руками мало кто способен так сдержанно вести себя. Несмотря на то, что я видел по выражению лица, что ему невероятно больно, но старик практически не издал и звука, лишь, стиснув зубы, молча терпел боль.
— Успокойся, его семья не слишком влиятельная, они не посмеют что-либо сделать гвардейцу королевства…
Хмм… Оказывается, сам того не зная, у меня в столице появились связи…
Перебравшись в местный ресторан, где Кир заказал еды и выпивки на целых два золотых, он стал рассказывать о прошедшем времени, с тех пор как покинул деревню.
Если кратко, то после того, как он в баронстве пробудил дух Королевского уровня, Кир последовал в столицу учиться на гвардейца. Да и только в столице мой друг узнал, что дух его Королевского уровня. На самом пробуждении наш барон попытался оставить Кира у себя в баронстве, но повезло, что во время пробуждения присутствовал человек из столицы. Он-то и забрал Кира, несмотря на возражения барона.
Из рассказа я понял, что наш барон совсем охренел, и при первой же возможности мне нужно будет забрать Леонта.
— Я, кстати, был на трибунах во время пробуждения, и видел, что тебя взял в ученики лучший кузнец королевства… — Так вот кем является этот мужик… — Вот, смотри, это я у него заказывал свой меч. — Кир достал из ножен свой меч Цзянь, которым он отрубил руки старика, что рассказывал нам о культивации.
На клинке можно было отчетливо увидеть рунические символы, сливающиеся в замысловатый узор в виде огненных всполохов.
— Я назвал его «Вспышка», крутой, правда?
— Ага! Так говоришь мой учитель — кузнец?
— Точно! Причем самый лучший, правда он странный какой-то, уровень культивации его никто не знает, да и он практически никогда не выходит из кузни…
Если не знают, значит она явно высокая…
— Ты, кстати, со своим уровнем духа можешь же поступить в имперскую академию, о которой король упоминал на пробуждении. — Мне стало интересно, почему он с таким-то уровнем духа сидит в этой глухомани. А по-другому я назвать королевство Золотого ворона не могу. Судя по услышанному из его рассказа, а также из слов уже безрукого старика, этапов культивации много. А в столице королевства, наверное, самый высокий — это четвертый этап. Хотя я, конечно же, могу и ошибаться, все же я слишком еще слаб, чтобы утверждать подобное.
