— Оп-па! А куда это наши опоздуны собрались? — Произнес мужской голос.
Я резко замер и медленно развернулся.
— Фух, Ким. Ну и нафига ты меня так пугаешь?
— А-то я не знаю, откуда ты будешь пробираться, чтоб остаться незамеченным — Усмехнулся мой друг и, пожалуй, единственный человек, которому я мог хоть как-то довериться. В пределах разумного, конечно.
— Да, блин, так получилось. — Отмахнулся я.
— Да в курсе я уже чего у тебя там получилось. Давай рассказывай! — Глаза Кима заблестели, а ухмылка стала слишком уж ехидной.
— Ты это о чем? — Искренне не понял я.
— Знаешь, где я сегодня был? — Проговорил он и, не дождавшись моего ответа, продолжил. — А я скажу тебе. В парке на Тверской. На набережной. И вот когда я оттуда уже уходил, чтобы не опоздать на работу, кстати, то встретил там тебя. С о-о-очень миленькой девочкой. Хе-хе. Давай, колись. Кто она⁈ Откуда будет?
— А-а… — снова отмахнулся я. — Забудь. Эта птица не нашего полета.
— Чего? — На этот раз уже Ким уставился на меня непонимающе.
— Говорю, можешь не париться по поводу этой девушки. Поверь, никто из нас, из нашего круга, никогда не сможет претендовать на неё.
— Что-то ты явно мне не договариваешь. — Приблизившись ко мне, друг состроил своё фирменное выражение лица. — Вы в парке очень мило ворковали, и то что я видел, никак не сходится с твоими словами. Колись, говорю!
— Да я серьезно. Считай её просто подругой детства. Она вообще-то аристократка, но даже среди них она выделяется. Скажем так, она из самого высшего общества. И чтобы приблизиться к ней… — Я задумался и посмотрел куда-то сквозь своего друга. — Не знаю даже, как минимум необходимо стать магом Центральной Академии.
— Ха! Это ты круто, конечно, загнул. Но неужели ты даже попробовать не хочешь добиться её? Только представь, проведешь остаток своей жизни бок о бок с такой красоткой в собственном поместье… — он мечтательно провел рукой перед моим лицом. — Не жизнь, а сказка.
Ну, да. Действительно сказка какая-то… Хотя, провести остаток жизни с Алисой…
Я иронично улыбнулся собственным мыслям.
— Помечтали и хватит — произнес я. — За работу пора.
Но стоило мне это произнести, как мой телефон неожиданно зазвонил. Увидев входящий звонок, сперва даже не поверил. Но быстро взяв себя в руки, шикнул на Кима, чтобы он помолчал, прочистил горло и ответил.
— Фирс слушает.
— Фирс? А-а… пацан? Короче так. Работа для тебя есть. Из-за праздника у нас сегодня завал среди таксистов. Людей не хватает. Ты ж можешь за баранкой, правильно? Не зря же напрашивался всё? — Донесся прокуренный голос из трубки.
— Могу, конечно — Сглотнув комок в горле, ответил.
— Ну так вот. У тебя есть час времени, чтоб сюда добраться. Иначе работа другому уйдет, Понял?
Я слегка завис, вспоминая, сколько мне вообще добираться до этой конторы, но мужик на другом конце, явно не собирался выжидать.
— Ну так что⁈ Тебя ждать? Или мне другую замену искать.
— Нет-нет. Я буду! Точно буду!
— Вот и отлично, пацан. Давай, поторопись.
Как только из телефона раздались короткие гудки, я поднял глаза на Кима и молча уставился на него. Он скосился на меня, подозревая уже что-то неладное.
— Слушай, Ким — Начал я.
— Чего тебе надо⁈ — Резко спросил он.
— Можешь взять мою работу на себя? Только сегодня! Вся выручка, естественно, тебе пойдет!
— Слушай. Сегодня же выходной. Да и праздник ещё. Мне бы со своей работой справиться. — Принялся отнекиваться он.
— Пожалуйста, в долгу не останусь. — Буквально взмолился я. — Мне месяц пришлось добиваться этой работы. Там реальные бабки. Понимаешь? Мне нужно это. Особенно сегодня, в праздник. На такси сейчас можно раз в пять больше заработать чем тут.
— Тогда с тебя процент! — Оживился Ким.
— Слышишь⁈ Ты мне друг или кто? Не наглей давай. Знаешь же, как мне деньги нужны. — Укоризненно произнес я.
— Ладно-ладно. Уговорил. — Достаточно быстро сдался он. — Но ты у меня в долгу!
— По рукам! — Улыбнулся я и, осмотревшись по сторонам, аккуратно направился к черному ходу.
Через сорок пять минут я уже находился в таксистской конторе — Гермес. Как только я вошел в кабинет начальника, то тут же закашлялся от дыма. Всё помещение было прокуренным и задымленным.
Хоть бы окно что ли открыл!
— Явился, не запылился! — Недовольно пробурчал мужик с огромным пузом. Из-за того, что его живот не умещался, он не мог даже положить руки на стол. Поэтому держал их скрещенными на брюхе.
Начальник конторы постоянно носил черную, круглую кепку с козырьком, прикрывая свою лысину. А его пальцы не просто пожелтели от сигарет, они буквально были темно-коричневого цвета.
«Заждался, говоришь? Так я же раньше прибыл. Хоть и пришлось в очередной раз пробежаться.»
Подумал про себя, но предусмотрительно решил промолчать.
Начальник наклонился в своем кресле вперед, чтобы дотянуться до пепельницы. Как только он затушил одну сигарету, тут же достал вторую и закурил. После этого он взял в руки телефон, набрал чей-то номер и принялся выжидать, не сводя с меня взгляда.
— Маловат ты будешь для такой работенки. Потянешь ли? — Произнес мужик. — Небось, права только-только получил.
— Мой отец водитель. С детства учил меня ездить. Я справлюсь — Уверенно ответил.
— Ну, будем надеяться. О, вот и Толик! — Проговорил начальник, после того как дверь в его кабинет открылась и внутрь вошел ещё один человек, который так же сперва прокашлялся.
Я слегка подставил ногу, чтобы придержать дверь. Иначе здесь и правда можно задохнуться.
— Толян — начал начальник. — Бери пацана и покажи ему машину. Выдай служебный телефон и пускай немедленно принимается за работу. Только сразу тебя предупрежу, — последняя фраза была адресована мне, — За машину отвечаешь головой. Ну и по возвращению полный отчет. Учти. Твой маршрут прокладывается через служебный телефон, так что всякие шуточки с нами лучше даже не пытаться проворачивать. Это понятно?
— Угу — Кивнул я и снова прокашлялся.
— Идите. И смотри бензин просто так не прокатай, а то должен ещё останешься. — Усмехнулся он напоследок.
Из кабинета я вышел с мыслями о том, что так-то это нормальный мужик. Просто учитывая его должность, понятно, почему он так разговаривает и старается держать всех в строгости. В нашем мире по-другому никак. Но вот заняться своим здоровьем ему бы конечно не помешало.
— Ты у нас первый раз что ли? — Поинтересовался мужик, когда мы спустились с ним на минус первый этаж. — Новичок?
Здесь находилась просторная площадка, точнее парковка, рассчитанная на тридцать с лишним мест. Но, что примечательно, стояло всего лишь три машины. Остальные, по всей видимости, были в разъездах и на заказах.
— Ага. — Ответил я, но нехотя. По этому мужичку было видно, что он достаточно ушлый тип. Вроде бы приветливо улыбается, но глазки оценивающе бегают, словно бы он что-то задумал. Поэтому я сразу предположил, что он захочет дать мне какую-нибудь машину похуже. Раз уж перед ним новичок.
— Вот. — Привел он меня к старенькой, но очень надежной машине марки Меркурий. — Сегодня на ней покатаешься.
Честно говоря, я обрадовался и, кажется, не смог скрыть своих эмоций. Да, сейчас такие машины уже не производят, но ещё пару месяцев назад я и мечтать не мог, что когда-нибудь сяду за руль подобной тачки. Полностью черного цвета, легкая, разрешенная тонировка лобового стекла по специальной технологии. Остальные, естественно, затонированы наглухо. Литые диски. Номера «АС 1948» обычные, но так даже лучше. В общем, настоящий красавец!
Я начал обходить машину кругом, присматриваясь к каждой пылинке на кузове. Но Толик начал меня поторапливать.
— Ну что, ты осмотрел машину? Не видно разве что всё нормально. Одна из лучших тачек!
— Не успел ещё. — Спокойно ответил я.
— Парниша, ты за кого нас тут держишь? Тебе работа нужна или нет? Тогда хорош возиться. Сел за руль и вперед! У нас сегодня слишком плотный график! Или ты чё думаешь, у нас других дел нет?
