Дорога до деревни заняла целых три часа, так как на нас напали местные хищники. Где-то на пол пути, сидящий на крыше Маркус крикнул, что к нам крадётся стая каких то собак, как оказалось позже это были степные волки. Эта разновидность псовых оказалась мельче своих лесных собратьев, однако как рассказали охотники, были более многочисленные. В принципе мы бы и сами справились, а уж с отрядом сопровождения волкам светило только быстрое и жёсткое лишение жизни. Как показали дальнейшие события пёсикам, точнее трём из них натуральным образом не повезло. Стая вылетела в аккурат на наши копья изрядно приправленные стрелами из луков и понеся почти мгновенные потери уполовинившие стаю с визгом отступили. Оставив несколько подранков. Этих подранков хотели оперативно добить, но здесь воспротивился Дэвид, как итог плюс два уровня коню и ожидание когда он придёт в себя. Да, смотреть на то как одно бедное животное своими копытами перемалывает кости другим бедным животным зрелище не для слабонервных, вот только волки напали на нас сами, а коня никто не спрашивал. В итоге он, заржав просто лёг, а мы сели ждать.
Укреплённая деревня оставалась всё дальше за спиной, растительность лугов постепенно чахла, становясь более редкой из-за повышения каменистости почвы. Мы приближались к горам. Горы были хорошие, старые, подножье обрамляли редкие леса, пики же венчали снежные шапки. Дорога на удивление была хорошей, приобретя лишь небольшие каменные выступы да небольшой подъём. На сколько я мог увидеть сидя на повозке и смотря в бинокль живности тут было не много, стада животных похожих на горных козлов, тех самых которые могут передвигаться практически по отвесным скалам. Так же в лесах бегали звери похожие на баранов, их я увидел мельком, когда порядка десятка выбежали на открытую местность. В большей степени меня, правда интересовали не травоядные, вот только хищники предусмотрительно прятались или были слишком гордыми, чтобы показываться на глаза. Нашёл я и стоянку людей. Рядом с дорогой был крупный скальный выступ, а под ним имелись какие-то небольшие развалины, из которых шёл видимый невооружённым глазом дымок, и ходило несколько человек. К ним мы и направились. Нас заметили издалека, несколько человек залезли на возвышенности с луками «на изготовку», остальные же продолжали заниматься своими делами. Вполне обоснованная предосторожность, теми силами, которые я видел, особо много не навоюешь.
- Доброй день коллеги. – встречать нас вышли трое, двое мужчин судя по виду индусы и девушка азиатка. Все трое одеты во вполне хорошую кожаную броню,с добротными копьями. – Нам бы место для ночлега, да и узнать про местные особенности.
- И вам добрый день коллеги. – отзеркалила мои слова девушка и уже более холодно добавила. – Идите своей дорогой, у нас мест для размещения нет.
- Расскажите хотя бы, что тут да как? – попробовал я продолжить диалог и вызнать хоть что-то, однако меня наглым образом прервал один из троицы начав махать руками и прогонять нас, угрожая применить силу.
Фу как грубо. Хотя, возможно на то есть свои причины. В целом полностью их право. Вот только грубить людям с оружием и хорошей памятью глупая идея. Вот так на пустом месте нахамишь человеку, а он потом возьми и зайди уму разуму поучить.
Плутали мы не долго, через пару километров после поселения на нас напала стая гарпий. Как говорится «ничего не предвещало», лично я высматривал опасность с правой стороны дороги, там как раз было несколько огромных валунов покрытых мхом и мелкими деревьями из-за которых вполне мог кто-то незаметно выскочить, но вдруг сидящий на крыше повозки Риккардо крикнул что кто-то к нам летит. Этими кем-то оказалась стая птиц в пару десятков голов, из-за расстояния точный подсчёт был крайне затруднителен. Намерение стаи стали ясны как только до нас осталось буквально несколько километров по прямой. Птицы перестроились во что-то наподобие построения и предприняли натуральный заход на нас.
- Рассыпаться! Как подлетят бить из луков! – Принялся командовать Ким, передёргивая затвор пистолета. Патронов я взял вполне достаточно и это был как раз тот случай где огнестрельное оружие оказалось более чем уместным.
Стая заходила как то странно, ощутимо выше нас. При таком расстоянии они явно не смогут нам что-то сделать. Вот только в неправильное планирование атаки поверить было сложно, это ведь звери, причём взрослые.
- Камни! У них в лапах камни! Прячьтесь! – моё зрение дополненное биноклем смогло уловить суть надвигающихся проблем. То, что этих тварей птицами назвать можно было только условно, я пока умолчал. Да у них имелись крылья, имелись перья, имелись даже птичьи лапы, вот только весь этот набор дополнялся похожим на человеческое туловищем и вполне различимой головой без клюва на уродливом, но лице. Да, в конце концов, у некоторых я заметил натуральные сиськи!
Первыми начали стрелять Ким и Габриэлла, высадив в сторону стая каждый по обойме, они общими усилиями добились только трёх тушек резко изменивших траекторию на встречу земле. Следом, на встречу стае устремились наши четыре стрелы, сбившие всего одну тварь. А затем на нас полетели камни, каждый размером с голову взрослого человека. Твари! Пара камней попала в аккурат в центр нашей повозки, ещё несколько в коня, а остальное по нам. Увернуться смогли вроде бы все, а нашу лошадь прикрыл амулет, краем глаза я видел, как булыжники натурально отскакивают, не нанося никакого вреда. Это не конь, это скала! Он даже не дёрнулся. Вновь раздалась стрельба и на этот раз более успешная, повар и простая горничная записали на свой счёт еще пятерых. Стая пролетев над нами стала удаляться, и я быстро оглядел наш отряд. Потерь и повреждений нет. Проверил повозку, к счастью пострадала только крыша, которую порвали прилетевшие камни. Ким с Габриэллой активно восполняли боеприпасы в обоймах, Маркус и Дэвид пошли проверять туши, а Риккардо остался следить за стаей. Через минут пятнадцать бдящий мексиканец обрадовал нас новостью.
- Снова летят! Кажется, они камни подбирали!
Тактику ковровой бомбардировки в исполнении животных я слышал только в анекдотах про ворон, а тут прямо таки по методичке действуют. Умные твари. Кое-как успели спрятать коня с повозкой за огромный валун, по идее от этого захода должно уберечь. Сами же встали на чистое пространство, привлекая внимание на себя. Как итог ещё шесть гарпий больше никогда не будут бороздить небо, а Маркусу прилетело булыжником по плечу и теперь вой и африканский аналог русского мата разносились по близлежащей местности. Африканцу конкретно повезло, кости оказались целые, и после компресса из лечебного зелья боль стала потихоньку отпускать. Мы уж думали, что наши приключения на этом закончились, стая ведь «улетела в закат» так за час больше и не появившись. Но наши мечты прервал рёв раздавшийся как раз с той стороны куда мы поставили повозку. Тихо пробравшись между камней мы увидели как огромная, метра три с половиной, ростом человекоподобная тварь разрывала и поедала туши гарпий. Небольшая лысая голова, огромное толстое тело, ноги натуральные столбы, лапы с четырьмя большими пальцами на каждом из которых был внушительный коготь и вся эта образина была обтянута даже с виду крепкой кожей серого цвета похожего на окружающий камень. Натуральный горный тролль. Этот экземпляр был ещё молод и без прайда, нам это давало вполне реальные шансы пустить его на сувениры. Тролли на пространстве Бесконечной Вечной Империи жителями были вполне частыми и для обычных или не слишком прокачанных и снаряжённых людей были гарантированным смертным приговором. Толстая шкура, которую пробьёт не каждое оружие, просто чудовищная сила, регенерация способная исцелить даже серьёзные раны в считанные минуты, правда противовесом шла непроходимая тупость и скорость вполне сопоставимая с человеком, вот такой экземпляр сейчас с явным удовольствием доедал сбитых нами «куропаток».
- Как подойдёт поближе, ослепите его, это даст нам возможность манёвра. Затем бейте по ногам копьями, нам надо его повалить. Следите за его лапами, поймает и никакие зелья не спасут. – реальные шансы побороть тролля были только у нас троих, так как в видениях мы это уже делали и знали чего ожидать, народу там правда было существенно побольше и как правило имелся прокачанный лейтенант или барончик какой. Но чего нет того нет… Бегать от тролля занятие глупое, это полу разумное существо могло на коротких дистанциях развивать скорость как у скаковой лошади, прибавим шкуру которой ровным счётом пофигу разные острые камни, и получим то что получим. Проход между камней в котором мы стояли находился от места пиршества метрах в пятидесяти и как только мы вышли эта образина сразу перестала жевать уставившись на нас. На его лице натуральным образом наблюдалось «табло загрузки». Тролли вполне справедливо считали себя одними из главных в пищевой цепочки, во всяком случае в наземной его части, и вот ходит он такой кушает, а на встречу ему выходят три слабеньких человечка и даже не думают бояться и убегать. Есть от чего подзависнуть, что он собственно и сделал. Мучительные секунды размышления и вот уже на нас начинает набирать скорость смертоносная туша.
