– Замуж не звал?
– Нет. – Тётя Света быстро мотнула головой. – Да я бы и не пошла. Смысла нет. В нашем-то возрасте.
– Говорят, замуж можно в любом возрасте выходить.
– Можно, кто спорит. Но нужно ли?
Во время этих чаепитий они болтали обо всём на свете. Даша, конечно, в один из вечеров тоже свою историю рассказала.
– Так это тот самый парень, в которого ты ещё в институте влюбилась? – Спросила тётя Света.
– Да. Тот самый. Думала, на всю жизнь. – Даша невесело улыбнулась.
– Всё к лучшему.
– Конечно. – Она улыбнулась ещё шире, хотя настоящей радости не чувствовала. – Я уже пережила, не страшно. Вначале только больно было… когда он только сказал, что полюбил другую и мне нужно уехать. Даже не из-за того, что он ушёл, а из-за того, что он нас выгнал. Он ведь всегда говорил, что всё общее. И квартира общая. А на него записана для удобства, чтобы один владелец был. Я никогда не думала… – Даша поморщилась. – А, впрочем, к чему опять в этом копаться. Всё уже прошло. Я снова одна.
– Ты не одна осталась, у тебя дочь.
– На работе мне сказали, что это не дочь, а прицеп. Так ребёнок называется. А я, знаешь, как называюсь? Разведёнка с прицепом.
Тётя Света не успокаивала, просто кивала и от этого становилось легче.
– А ещё сказали, что я теперь себе нового мужика не найду. Только какой-нибудь некондишен. Если постараюсь. Если снижу планку и буду терпеть у мужика всякие недостатки. Что иначе меня никто с ребёнком не возьмёт. Так смешно слышать… я не хочу нового мужика! Вообще никакого не хочу. Хочу только с Нюткой жить и чтобы… чтобы больше никого!
Тётя Света кивала и молчала.
– Нет, правда! Зачем они нужны вообще? Мне только с деньгами разобраться, научиться зарабатывать, а в остальном зачем они, мужчины, нужны? Ради секса? Так он мне опротивел ужас просто как! Даже думать неприятно. А ещё зачем? Содержать меня? Нет уж, хватит. Они содержат только когда делаешь, что хотят. Про свои желания тогда можно забыть. Ну и всё. А, дочь у меня есть. В общем, нет, буду жить одна.
Даша злилась всё больше и говорила всё громче. Если бы тётя Света хоть слово бы возразила, Даша, верно, не удержалась бы и перешла на крик. Но тётя молчала.
Но это был единственный раз, когда Даша позволила себе вспоминать. Она твёрдо решила, что думать будет о будущем, а не о прошлом.
Прошло несколько дней. Ремонт они делали своими силами, потому что, понятное дело, не могли позволить себе оплачивать мастера. Но на удивление и сами неплохо справились. Побелили потолок, переклеили обои в большой комнате, покрасили окна и двери. Только пол пришлось оставить как есть. Заменить старый паркет они самостоятельно не могли, разве что на линолеум, но на линолеум не хотелось. Паркет из дощечек, пусть потёртых, но деревянных, нравился Даше и Нютке больше. Так что они его оставили. Постирали старые шторы, на новые денег пока не было, почистили мебель… комната стала такой милой, что когда Даша смотрела на неё после ремонта, у неё слёзы умиления на глаза наворачивались. Нютка тоже была в восторге. Она быстро подружилась с соседскими детьми, поэтому чувствовала себя на новом месте хорошо. А вот взрослые держались от соседей обособленно, ни у Наташи, ни у тёти Светы не оказалось среди числа соседей близких подружек. Может, поэтому и Наташа не горела желанием общаться с кем-то ещё.
Они закончили ремонт комнаты в воскресенье вечером, как раз перед тем, как тёте Свете нужно было уезжать на работу. В качестве благодарности Даша приготовила ужин, запекла свою фирменную картошку с сыром и купила хороших конфет к чаю. На торт финансов не хватило, но никто не расстроился.
Нютка быстро поела, нахватала конфет и снова убежала смотреть мультики, на кухне остались они втроём.
– Здесь тоже нужно всё обновить. – Тётя Света огляделась. – Но тут сложней. Плитку отдирать придётся, новую клеить.
– Можно без плитки, покрасить. – Вставила Даша. – Хотя бы временно.
– Всё сделаем. – Невозмутимо сказала Наташа. – Если сами с плиткой не справимся, попросим кого-нибудь.
– Кого? – Вздохнула тётя Света. – Колька не сможет по ремонту помочь, да и дёргать его всё время…
Колька – это тот сосед, который в первый день помог им тяжести таскать, как поняла Даша. Они часто обращались именно к нему.
– Ещё кого-нибудь найдём. – Беззаботно ответила Наташа.
– Ну, разве что ты найдёшь. – Пошутила Даша. – Мы с твоей мамой, кажется, уже своё обыскались. Безуспешно, как видишь.
Она замолчала. Прозвучало как-то не очень.
– Шутка вышла не смешная. – Вздохнула Даша.
– Ничего, – отмахнулась Наташа. – Найти и правда легко. Но мне проще самой сделать.
– Не всё можно сделать самой. – Подключилась тётя Света. – Детей, например.
– Детей… даже детей можно сделать самой. – Наташа в упор посмотрела на мать. – Не говори, что ты не знаешь, как. Меня же сделала.
– И в нищете вырастила.
– Да ладно тебе! Я счастлива.
Наташа с такой многозначительной улыбкой заглянула в свою чашку, что Даша улыбнулась. Вот бы Нютка выросла такая же… особенная, что ли. Она ведь и правда счастлива. Каждый день живёт и улыбается. Находит мелочи, которые делают эту обычную на первый взгляд жизнь какой-то особенной. Тот же домовой, которому Нютка теперь каждую ночь открывает сахарницу и у которого просит вернуть потерявшиеся игрушки. Та же просьба показать жениха, о результатах которой, кстати, Даша так и не рассказала, но улыбку мужчины прекрасно помнила.
Таких моментов в жизни Наташи множество. И этому можно позавидовать.
– Сейчас ты может и счастлива, потому что молодая и думаешь, впереди много времени. А если родишь сама, поймёшь, как детей тяжело поднимать. – Сухо сказала тётя Света.
– Но всё же это лучше, чем… чем с нелюбимым жить.
– Так никто не заставляет жить, но попробовать-то почему нет?
– Я чего-то не знаю? – Даша с интересом уставилась на них.
Тётя Света решительно вздохнула и сказала:
– Я пригласила в пятницу Дениса на ужин.
Стало очень тихо. Наташа прикусила губу, а тётя Света воинственно расправила плечи.
Длилось это недолго. Несколько секунд, шумных вздох – Наташа расслабилась, поправила свою длинную чёлку, которая постоянно лезла ей на глаза и сказала:
– Если вам так хочется тратить время напрасно, пожалуйста.
– И ты приходи. – Тётя Света тут же обратилась к Даше. – Денис с родственником придёт. Чтоб больше народу было.
– А кто такой Денис?! – Воскликнула Даша, предвкушая пикантную тайну. И не ошиблась!
– У Дениса в области несколько станций техобслуживания, и в нашем городе тоже. Он жену ищет. Наташа ему нравится.
Тётя Света уставилась на дочь, как удав на кролика. Но куда там! Наташу так просто не возьмёшь!
– Можно, я в пятницу не приду? У меня планы.
– Придёшь, ещё как!
– Хорошо. – Покладисто ответила та. – Но взамен ты больше не будешь договариваться о встречах со мной за моей спиной.
Тётя Света помялась, но ответила.
– Хорошо.
Видимо, для неё было важно получить согласие дочери.
Даша еле дождалась, пока Наташа уйдёт и сразу набросилась на тётю Свету с расспросами. Что да как? Интересно ведь!
Та с охотой рассказала.
– Денис уже месяца три как за Наташкой ходит. Не бегает, нет, он солидный взрослый мужчина. Богатый. Звонит, на свидания приглашает. Она не отвечает. Он мне тогда звонит, узнаёт, как у Наташи дела.
– Он Наташе не нравится? – Уточнила Даша.
– Они встречались несколько раз в самом начале… а потом она перестала им интересоваться.
– Может, он что-то сделал? – Осторожно уточнила Даша и нахмурилась. Несложно представить, что способен сделать мужчина, чтобы девушка вдруг резко перестала им интересоваться.
– Да нет! – С досадой ответила тётя Света. – Это Наташка у меня просто такая… такая вот она! Денис – хороший парень. Если бы он что-то плохое сделал, Наташка бы не молчала, поверь мне. Она и сама может за себя постоять. И мне бы не постеснялась рассказать. И в полицию бы пошла, глазом не моргнула.
