– Ты пригласил их лидера ко мне?
– Да, будет через полчаса.
– Демон?
– Демон, – кивнул Эно. – Не знаю уж, как те, от кого он сбежал, его вообще пленили. Но как-то смогли. И… это плохо.
– Очень плохо, – согласился Итвальд. А у него как раз гилгалимы пропадают… Это может быть связано?
Демон явился точно в срок – еще бы, его же привезли люди Наенги. Ито смотрел на красноволосого мужчину и думал, что ребята – молодцы: встать на пути у такого – нужно немалое мужество. С представителями этого вида амбриел дело имел редко. Прямые порталы в их мир на его земле не стояли, через другие телепорты они, конечно, приходили, но обычно, перемещаясь через Базарный Перекресток, обретались рядом с выходом из него. А это довольно далеко от Тоосула.
– Как ваше здоровье? – спросил Итвальд, когда оба представились и уселись. Признаться, выглядел демон ужасно – кожа на его лице, правом плече и руке скукожилась как при недавнем ожоге. Что-то скрывали повязки, но далеко не все.
Его собеседник скривился.
– Доктора говорят, что ужас-ужас. Но меня беспокоит только отсутствующая магия. К сожалению, никто пока не знает, как исправить положение.
– У нас хорошие лекари. Думаю, разберутся. Могу я попросить вас рассказать, что с вами произошло?
Они оба прекрасно понимали, что это не просьба. Демон, однако ж, не стал спорить и спокойно изложил, что с ними произошло.
– Как видите, я знаю не всю историю. Для полноты картины поговорите потом с кем-то из тех, кто дольше находился в той дыре. С Руфгеном лучше всего.
Они обсудили еще ряд моментов. Наенги сказал, что лечение беглецам предоставит город. Демон ответил, что вполне может заплатить за услуги докторов.
– Мне нужно только связаться с родственником в нашем мире и… – он замолчал, потому что в этот момент в комнате появилась Айлла.
Прекрасным видением она залетела в кабинет, щебеча:
– Ито, а ты не видел мой учебник по мине… – и вдруг замолчала, с ужасом уставившись на демона.
В первый момент Итвальд думал, что ее сейчас придется ловить – вот-вот хлопнется в обморок. Такого ужаса мужчина давно не видел на лицах. Тем временем его гость вежливо поднялся.
– Простите, я напугал вас, – повинился он: мало того, что в истинном обличье, так еще и при таких жутких повреждениях. – Я не хотел и…
– П-прости… ты занят… – Книксен походил на начальную стадию обморока. Девушка кивнула гостю и поспешила сбежать.
Какое-то время оба мужчины с некоторым недоумением смотрели на закрывшуюся за ней дверь.
– Кажется, я напугал вашу… подругу, – произнес демон.
– Она не любит прерывать мою работу, – не моргнув взглядом, пояснил Итвальд. – Тем более врываться на важные встречи.
– Красивая, – не смог не отметить гость.
– Да, – кивнул амбриел. – Так на чем мы остановились, господин Ракхар?
Тот мигом понял намек и поменял тему.
– Мне нужно связаться с дядей. Нет ли у вас хрустальных шаров для этого или каких-то иных приспособлений?
Какое-то время они обсуждали эти моменты, потом демон ушел, а Наенги отправился искать Айллу.
Мечущаяся из стороны в сторону девушка нашлась в гостиной, которая прилегала непосредственно к спальне.
– Ты узнала его? – Итвальд прислонился плечом к косяку, разглядывая суккуба. – Не могла же ты его вида испугаться.
Айлла остановилась прямо напротив мужчины, но не стремилась сократить расстояние между ними.
– Ты специально его нашел? Из-за меня?
– Он из той группы подозрительных оборванцев, о которой сообщили, когда мы были на празднике наяд. Но я так понимаю, что ты с ним знакома? – живые, такие выразительные глаза Ито в упор смотрели на девушку.
Она какое-то время пыталась разглядеть в них подвох, но не смогла, поэтому шумно выдохнула и вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется. Чтобы не допустить этого, Айлла посмотрела в сторону и вверх, стараясь удержать в себе нахлынувшие чувства. Руки невольно сцепила перед собой.
Итвальд же прошел в комнату и закрыл за собой дверь.
– Правильно ли я догадался: мой сегодняшний посетитель – это тот мужчина, от которого ты сбежала? Тот, про которого ты мне рассказывала? Чьего брата… ты чуть не убила?
Демоница порадовалась, что ее не стали утешать – тогда она расплакалась бы совершенно точно. Но от вопросов стало неуютно, и девушка невольно передернула плечами. Чуть помедлив, кивнула.
– Он пришел за мной, да? – Ей хотелось, чтобы это прозвучало сдержанно и по-взрослому, получилось же наоборот – на редкость жалостливо. Но Ито в очередной раз деликатно этого не заметил.
– Не похоже, – ответил он. – Можешь мне еще раз рассказать всю историю?
Мужчина усадил девушку на диван и обнял за плечи.
– Я на твоей стороне, просто расскажи, как все произошло, чтобы я смог тебя защитить.
– Он же демон, – уткнулась Айлла в его плечо лбом. – И его род…
– Звезда моя, я тебе уже говорил, мы умеем воевать с демонами. К тому же не так давно твоего непобедимого Ракхара захватили в плен люди и валяли по каким-то катакомбам так, что еле ушел. И то половина шкуры там осталась.
Айлла выпрямилась и удивленно уставилась на Итвальда.
– Правда?
Наенги кивнул и рассказал ей о злоключениях Шиасу. Девушка слушала с открытым ртом, мечась между двумя взаимоисключающими чувствами – тревогой и злорадством. Однако, когда Ито замолчал, она долго колебалась, но потом все же спросила:
– Он сильно пострадал?
Итвальд поморщился.
– Сомневаюсь, что настолько, чтобы перестать доставлять тебе неприятности. Поэтому рассказывай.
В этот раз Айлла рассказала все в подробностях. Когда же закончила, мужчина притянул ее к себе и, поглаживая по голове и спине, задумался.
– Он не узнал тебя, – проговорил Ито. – Это, разумеется, плюс.
Все так, только почему-то демоница ощутила укол недовольства при этой фразе. Не узнал он ее, зараза…
– И не похоже, что он знает, что ты здесь. Но это не дает гарантии твоей безопасности. Он может что-то выведать или почувствовать. По поведению или манере речи, или чему-то еще. Я готов предложить тебе свой дом в качестве убежища. Тебя будут ежедневно отвозить на учебу мои люди.
Девушка благодарно потерлась щекой о его грудь.
– Я не могу… там девочки.
– Можем забрать и их, – пожал плечами Итвальд, ему уже не раз рассказывали про «сестер».
– Все равно остаться в университете проще, – подумав, сказала Айлла. – Там закрытая территория. А в дороге даже на твоих людей могут напасть. Я просто не буду выходить какое-то время.
– Если потребуется, то я или мои люди заберут тебя у ворот. Я не смогу отказаться от встреч с тобой, – улыбнулся мужчина, и на сердце девушки стало теплее. Потом он вновь стал серьезным. – Так и правда безопасней. Ты же будешь умницей и не станешь рисковать?
Айлла активно закивала. Вот уж чего ей не хотелось, так это потерять свою нынешнюю жизнь, в которой все наконец шло так, как ей нравилось.
– Я дам тебе амулет для связи. И я порекомендовал бы, и твои сестрам, будем называть их так, никуда не выходить, пока этот демон не уберется из Циная.
– Думаешь, им тоже грозит опасность? – забеспокоилась демоница.
– Очень похоже на то… – задумчиво произнес Итвальд. – Я постараюсь, чтобы он побыстрее отсюда убрался, – мужчина уже явно размышлял, как это сделать. – Но даже после этого несколько дней необходимо будет соблюдать осторожность. Ты меня поняла?
Девушка снова кивнула.
– Проклятье, кто же знал, что из всех демонов вселенной здесь появится именно этот! – Ито прижал к себе Айллу покрепче, потерся щекой о ее волосы. – Прости меня за то, что из-за меня тебе пришлось с ним столкнуться. Я… должен был предвидеть такую возможность.
В ответ девушка только вздохнула.
– Да, нарочно не придумаешь… Но, может, даже лучше, что я увидела его здесь, чем если бы, к примеру, на улице или еще где.
