Пролог

Не так давно в их классе появился новенький мальчик Даниил Одинец. Красивый брюнет с дивными васильковыми глазами, его манера держаться была слегка отчужденная, высказывания циничные, а улыбка… Впрочем, мало кто видел его улыбающимся. Он словно хранил тайные знания, осматривал некий внутренний горизонт, что не позволяло ему открыто держаться, по-дружески общаться, задерживаться после уроков и вообще вести нормальную жизнь.

Буквально с первого дня на новичка стали засматриваться все одноклассницы. Его это не интересовало, он пришел с конкретной целью, которая никак не была связана с девочками, учебой и даже получением аттестата.

Глава 1 И появились ОНИ!

Пелагея Данилова, не зная о том, что наслаждается последними минутами спокойной жизни, собиралась в школу. Она надела новую розовую кофточку, которая должна сразить наповал одноклассниц, уложила светлые волосы в красивые локоны, подкрасилась – родители уже давно разрешили ей пользоваться косметикой. Зеленые глаза теперь стали еще больше, во взгляде появилась таинственность, губы стали еще более пухлыми, и в них появился капризный изгиб. До конца спокойной жизни оставалось пятнадцать минут.

Пелагея дошла до школы, обнаружила, что охранник почему-то покинул свой пост, впрочем, ее это ничуть не беспокоило. Нарушать дисциплину она не собиралась, нападения не ожидала, поэтому, повесив в гардероб бежевое пальто, поднялась на третий этаж к кабинету физики. Она успела заметить в коридоре своих лучших подруг, и даже помахала рукой. Это был последний момент ее спокойной, прежней жизни.

Дверь кабинета физики раскрылась, и в коридор выглянуло нечто!

Пелагея дернулась, от страха даже не получилось крикнуть, крик застыл где-то на уровне голосовых связок и сдавил горло. Она судорожно открыла рот и сделала парочку глубоких вздохов, точно так же как несколько лет назад, когда она тонула в озере и сильно нахлебалась воды. Но здесь не было озера и не было воды, здесь было это! Пелагея набрала полную грудь воздуха, чтобы заорать. И тут кто-то сильно сжал ее локоть.

– Лучше молчи, – в самое ухо прошептал чей-то голос. – Дыши и молчи. Просто следи за своим дыханием.

– Это! Когти! Клыки…

– Просто поверь мне и дыши – вдох-выдох. И больше ничего. Вдох-выдох.

Пелагее потребовалось около десяти вдохов и столько же выдохов, чтобы остановить панику.

Дверь кабинета физики хлопнула, и за ней исчезло это жуткое существо.

Еще парочка вдохов-выдохов, и она осознала, что ее за руку держит тот самый новичок, Даниил Одинец. И не просто держит за руку, но еще и заслоняет собой.

– Ты видел?! Это! – Пелагея и сама удивилась, насколько у нее был плаксивый голос, не такой как всегда: уверенный и задиристый, а именно, плаксивый. Да она же не плакала с шести лет, парочка слезинок, чтобы выпросить у родителей новые шмотки не в счет.

– Видел! – Даниил не сводил с нее глаз.

– Это… Кто это был? Но почему тогда… – Пелагея огляделась. Все вокруг вели себя так, будто не произошло ничего особого. Старшеклассники блуждали по коридору, малышня с визгом проносилась у них под ногами, в двух шагах от Пелагеи и Данилы географичка громко отчитывала какого-то ученика. Будто никто ничего не заметил. Или никто действительно не видел ЭТО?

– Постарайся не завопить на всю школу, когда я отпущу твой локоть! – Даниил медленно расслабил пальцы.

Пелагея дернулась, словно лишившись поддержки. Пару секунд назад мерзкое существо в сером брючном костюме, в туфлях на высоких шпильках, только-только вошедших в моду в этом году, выглянуло сюда, в школьный коридор набитый ее одноклассниками и всякой мелюзгой. Оно взмахнуло рукой (рукой ли, кто знает, что там спрятано в серых рукавах костюма) и что-то прохрипело. Его покрытая шерстью морда была искажена в ядовитом оскале. С желтых клыков капала слюна. Его глаза, вдвое превосходящие человеческие по размерам, были начисто лишенные век и напоминали глаза стрекозы. Его раздувающиеся ноздри шумно вдыхали воздух.

– Туфли нашей училки, – пробормотала Пелагея, словно это утверждение могло опровергнуть все происходящее, – Марии Семеновны. Она ходит в таких.

– Да, – снова согласился Даниил. – Куплены в ближайшем универмаге.

– Что? – вскричала Пелагея, обрадовавшись возможности наконец-то крикнуть, выкинуть накопившиеся эмоции. – Какой универмаг! Что это было?

– Хочешь, чтобы оно вернулось? Не привлекай внимания, – ответил Даниил. Его голос оставался спокойным, но вот взгляд метался из стороны в сторону, словно сканируя коридор, рекреацию и лестничную площадку. – Видишь, на нас уже озираются.

Пелагея огляделась. Никому не было дела до них. Школьная мелюзга уже разбежалась по кабинетам, а одноклассники либо болтали, либо читали учебники, либо спешно списывали домашку. Лишь ее подружки Света Мельникова и Маша Красина накручивали на пальцы локоны и с нескрываемым любопытством пялились, как она болтает с красивым новичком.

– Почему все молчат? Неужели никто больше не видел это? – наконец спросила Пелагея, голос еще не был нормальным, но уже и не грозил сорваться в рыдание.

– Они видели Марию Семеновну. Так же как они ее видели всегда. Так же, как и ты видела ее раньше.

– Но почему тогда сейчас я видела этого монстра? Ты тоже? – Пелагея насторожилась. Если это жуткое существо и вправду было здесь, то его должны были видеть и все остальные. Или же она вдруг начала страдать галлюцинациями, чего, конечно же никак не могло случиться…

– Я тоже видел! – уверено заявил Даниил.

– Вот как! И почему же? – возникла спасительная мысль о дурацком розыгрыше. Даниил наверняка затаил на нее обиду, ведь это она прозвала его ледяным принцем, когда он отказался сесть за ее парту. Она с подругами парочку раз посмеялась над ним. И вот он попросил кого-то надеть маску и выглянуть из кабинета, чтобы выставить ее на посмешище.

И тут прозвенел звонок.

– Поля, идешь! – через настойчивую трель звонка пробился еще более настойчивый голос Светы Мельниковой.

– Не опаздывай!

Пелагея обернулась. По улыбкам на лицах и расширенным глазам обеих своих подруг она ясно прочитала желание еще до урока узнать, о чем же можно так долго разговаривать с ледяным принцем. Разумеется, она успеет им рассказать, как он задумал отыграться, а может даже успеет придумать, как отомстить ему.

– Иду! – ответила Пелагея, надеясь, что ее голос звучит достаточно бодро. Но смотрела она не на них, а на Даниила, пусть уж поймет, что игра закончена.

– Нет, – сказал Даниил. – Ты сейчас еще не готова.

– Почему?

– Что ты сделаешь, когда вместо физички увидишь то, что видела в коридоре? Сядешь за парту и начнешь читать учебник или завопишь и выдашь себя? – спросил он.

– Оно там? – Пелагея попыталась придать издевку своему голосу, но получилось плохо. Твердая уверенность в том, что все произошедшее лишь шутка, стала исчезать.

– Даже не сомневайся, оно всегда там.

Пелагея дошла до кабинета, через приоткрытую дверь она разглядела серый костюм, и оскалившуюся пасть с желтыми клыками. Это существо разговаривало с их отличником Димой Пиминовым. Худеньким, сутулым парнишкой, который начинал икать даже во время грозы, а уж смотреть фильмы ужасов со всякими монстрами, не отважился бы никогда в жизни. Но тут он разговаривал с этим монстром, и даже вроде как улыбался. Он не видел, он не понимал, с кем говорит. Весь класс рассаживался за парты, не понимая, что происходит!

Пелагея отшатнулась от двери. Она почувствовала, как кровь отхлынула от лица, как в ускоренном темпе забилось сердце, а мышцы напряглись, готовясь к бегству.

– Что с тобой? – спросила идущая следом Света Мельникова.

– Ты напугана! – Маша Красина забавно надула щеки.

– Я… позже… у меня живот болит. Я в медкабинет, – сказала Пелагея подружкам. И по их лицам поняла, что ни на секунду не поверили. Наверняка, обе решили, что она резко воспылала симпатией к новичку. Впрочем, это не важно.