Стоимость простого дворянства, кстати, была довольно высока, и для большинства крестьян, самый простой способ получить дворянство в империи – стать магом. Отучился, получил титул мастера и можешь казнить простолюдинов за оскорбление, и участвовать в дуэлях.

- Нелл! – А вот и моя очередь, пронеслось у меня в голове, как только прозвучало мое имя, я поднялся с лавки и пошел на второй этаж. Лестница была не особо удобной, бросил быстрый взгляд на остальных неудачников или наоборот счастливчиков и вошел в комнату на втором этаже.

По убранству второй этаж заметно отличался от первого, он уже куда больше напоминал рабочий кабинет мага. Возле стены расположился большой черный шкаф со странным узором, думаю какие-то защитные руны, хотя вполне может быть просто красивая роспись, тут пока не совсем понятно.

В самой комнате было довольно немного мебели, у окна стоял массивный стол и два кресла. Посреди комнаты же, под большим подсвечником, прикрепленным к потолку стояла деревянная койка.

- Так, проходи, ложись – властно велел граф – давай, живее. - Я лег на койку, граф отточенным движением стал пристегивать меня к ней, широкие, кожаные ремни сразу же впились в руки и ноги. Затем он небольшим тонким ремнем перевязал мне лоб, закрепив, таким образом, мою голову строго по центру койки, после чего, разорвав мою рубаху, отошел к окну. И тут, возможно из-за страха, я повернулся к женщине и спросил:

- Миледи де Ларье, позвольте спросить?

Маг повернулась ко мне, на ее лице была тонкая ухмылка, она встретилась взглядом с графом, после чего ответила: - Какой ты смелый, Нелл. Ты первый, кто решился хоть что-то спросить, знаешь, мне всегда особенно нравилась в людях тяга к знаниям, ну, валяй, что хотел бы узнать?

Так, первый контакт налажен, страх начал потихоньку уходить, мое дыхание выровнялось, теперь надо бы и озвучить первый вопрос - А почему ритуал проходит именно так? Для чего нужен стол, большая руна на потолке, круг рун на полу? Разве Открытие Дара не проходит быстро и без особых подготовок? – Выпалил я, постаравшись вспомнить все то, что слышал о ритуалах открытия дара у магов.

Де Ларье тем временем достала из шкафа небольшой стеклянный сосуд, наполненный бурой жидкостью, и довольная моим вопросом, направилась ко мне: - Хороший вопрос, пожалуй, я тебе все расскажу. Пусть это будет нашим с тобой первым занятием, Нелл, слушай внимательно. Сейчас мы будем проводить ритуал Открытия Дара у мага, но проблема в том, как ты сам, видимо знаешь, безопасно открыть дар у людей старше шестнадцати лет невозможно. Именно поэтому магами становятся люди только младше пятнадцати лет, да и вообще, чем младше, тем лучше, а ты уже, признаюсь, староват для такого. Но, к нашему счастью, есть один интересный способ, который нам в данном случае очень поможет.

Она подошла ко мне. В руке у нее был длинный, слегка изогнутый нож, замахнулась, и произнесла:

- Магия Крови, мой дорогой… Сейчас мы немного пустим тебе кровь. Если страшно – можешь кричать, внизу все равно никто не услышит. - И быстрым движением полоснула меня по груди, от чего я тихонько ойкнул, как таковой боли не было, но ощущение не из тех, что хочется снова и снова. Наверно, это как раз тот случай, когда из-за страха человек совсем не реагирует на боль.

- Чтобы все прошло удачно, я должна тебе кое-что рассказать – сказала де Ларье, обмакнув палец в мою кровь и старательно что-то выводить на моем лице – Особенность ситуации в том, что люди старше шестнадцати лет чаще всего, при открытии дара, сходят с ума, а при этом их плоть начинает гнить, заживо, ужасное и страшное зрелище. Все потому как, слишком много магической энергии проходит по давно сросшимся каналам дара и организм не выдерживает. Укрепить возможности твоего организма позволит Магия Крови, именно поэтому я сейчас наношу на тебя защитные руныи сработать могут только руны из твоей же крови. Ну, стоит так же учесть, что вы все же не простыми магами будете, но об этом как-нибудь потом. Весь этот ритуал – целиком и полностью мое изобретение, хотя, кое-что и подсмотрела, основная цель не только открыть твой Дар, но открыть его необходимым нам образом, так сказать… - Затем, вытерев руку об мою же порванную рубашку, она отошла от меня на шаг, созерцая свои труды, убедившись в результате своей работы, девушка заговорила снова:

- Продолжим нашу лекцию, ученик. Как тебе, надеюсь, известно, у магов есть свои специализации, то есть особые умения, к которым они наиболее располагают, так сказать. Специализаций может быть несколько, но чаще всего их две, крайне редко три. Иные варианты не встречаются, обычно, маг, владеющий Даром к нескольким видам магии уникален, он невероятно могуч и опасен. Определить специализацию мага можно по цветам энергетических потоков в его ауре, это как с любыми другими занятиями, чтобы ты понимал, приведут пример куда проще. Пахарь пашет землю, лесоруб валит лес, один с топором, другой с мотыгой, один в пыли, другой в листьях и птичьем помете, понимаешь? Так и с цветами потоков ауры, у одного желтые потоки, у другого зеленые, фиолетовые, красные, все они означают, какие именно у мага особые умения, чем он, конкретно, опасен. Однако, может ли пахарь валить лес? Безусловно – да, будет ли его работа такая же мастерская как у лесоруба, что делает это годами? Маг, конечно, любой, может сплести заклинание не только характерное для его специализации, например, стихийный маг, вполне может поставить тот же силовой щит перед собой, или залечить порез, однако, у мага жизни исцелить получится в разы лучше, да и потратит он меньше сил на такое заклинание, даже не заметит утрату, вот так. Поэтому, кстати, есть несколько универсальных заклинаний, одинаково доступных всем магам, и есть конкретно стихийные, ментальные, исцеляющие, которые лучше и эффективнее получаются только у отдельных людей. – Сказав это, де Ларье подняла руку со стеклянным сосудом

- В этой колбе как раз находится средство, позволяющее открыть в маге способности в старшем возрасте, как ты наверно уже понял, процедура уникальная, она позволит не только открыть в тебе твой Дар, но открыть его именно в таком виде, который будет полезен нашему общему делу. -Граф, до этого молчавший подошел к магу и раздраженно спросил:

- Уважаемая, зачем ты ему это рассказываешь? До принятия клятвы такие сведения разглашать нельзя.

Де Ларье положила руку на плечо графа и посмотрела ему в глаза – Он и так уже связан, выхода из этой комнаты только два, либо живым магом, либо покойником. Во втором случае он маловероятно кому что-либо расскажет, те обычно не сильно сговорчивы. - Затем она повернулась ко мне и продолжила - Так вот, в колбе находится кровь одного крайне сильного мага, смешав его кровь с твоей, я с помощью заклинания открою в тебе все возможности Дара. Скорее всего, будет больно, очень больно, так больно, как никогда не было раньше. Кстати, иногда, во время ритуала будущим магам могут сниться странные сны. Это нормально, пугаться не стоит, твое тело и твой разум проходят через серьезные испытания, они могут реагировать не так, как реагировали на страх раньше. Ну что же, а теперь приступим.

Будущая наставница подошла ко мне и воткнула в мой рот какую-то тряпку, а после начала поливать рану на груди содержимым колбы, медленно и зловеще закрыла глаза и начала водить свободной рукой перед собой.

И тут я почувствовал боль, такую боль, которую не ощущал никогда прежде, как будто от меня открывали кусочек за кусочком. Грудь сдавило, по телу прошел разряд, я попытался закричать, но тряпка во рту превратила крик в рёв. Безумно сильная боль была везде, каждом пальце, на коже, внутри, казалось, болят даже волосы, все вокруг меня стало заливать светом, из-под спины пропало ощущение жесткой крова и боль резко ушла.

Я оказался в большой белой и светлой комнате, абсолютно пустой, за исключением стоявшей в углу комнаты совсем юной девушки. Небольшого роста, едва ли мне до плеча, красивой стройной фигурой и длинным, черными словно уголь, волосами.