«Нравственный и исторический облик в Бозе почившего Великого князя Николая Николаевича настолько неизменно велик, и настолько тесно связан с историей России, что описание его во всём объёме будет по плечу лишь будущим историкам, которые огромным трудом и искусно владея пером, сохранят для потомства весь величайший облик этого последнего Русского богатыря духа!».

Генерал граф Ф.М. Нирод (1871 – 1952).

Романовы русская царская и императорская династия, занимавшая русский престол с 1613 года. Первоначально Романовы принадлежали к старомосковскому боярскому роду, служившему ещё первым Московским князьям, и по своему происхождению не могли даже мечтать о царской короне. Величайшим счастьем для них была возможность породниться с Московской династией, когда царь Иван IV Грозный (1530 – 1584) женился на Анастасии Романовне, дочери окольничего Романа Юрьевича Захарьина. Она стала матерью последнего царя Московской династии Фёдора Ивановича, умершего не оставив потомства в январе 1598 года. С его смертью пресеклась древняя Московская великокняжеская и царская династия в России.

После многолетнего государственного неустройства и частой смены правителей, Романовым, именно благодаря родству с прежней Московской династией, удалось получить заветную царскую корону.

Земским собором 21 февраля 1613 года на царство был выбран Михаил Фёдорович Романов (1596 – 1645). 11 мая Михаил Фёдорович был торжественно венчан на царство. Его потомки прочно закрепились на русском престоле, управляя Россией до 1917 года.

Хотя собственно род Романовых по мужской линии угас со смертью в январе 1730 года императора Петра II, родного внука государственного преобразователя Петра I Великого. После династической борьбы двух ветвей потомков Романовых по женской линии Гольштейн-Готторпских герцогов и Брауншвейгских принцев, на русском престоле утвердились Гольштейн-Готторпы, представители старейшего европейского владетельного дома Ольденбургов, принявшие имя Романовых.

Члены обновлённой династии считали себя потомками царя Михаила Фёдоровича и императора Петра I Великого, поскольку происходили от брака царевны Анны Петровны (1708 – 1728) с Голштинским герцогом Карлом-Фридрихом Гольштейн-Готторпским (1700 – 1738). Их единственный сын Карл-Петер-Ульрих (1728 – 1762), наречённый в России Петром Фёдоровичем, после смерти своей родной тетки императрицы Елизаветы Петровны, в 1761 году вступил на русский престол под именем Петра III. Он и стал основателем обновлённой династии Гольштейн-Готторп-Романовых, как указывало авторитетное немецкое генеалогическое издание «Готский альманах».

Однако, представители императорской династии официально не пользовались родовым именем Романовых. Они вообще не носили никакой фамилии, именуясь, кроме монарха, великими князьями Российскими. Лишь после крушения Российской империи в 1917 году в указах Временного правительства их стали именовать Романовыми.

Император Николай I (1796 – 1855) имевший большую семью, положил начало многочисленным великокняжеским кланам. Так, что к началу XX столетия русская императорская династия была очень многочисленной. Кроме того, к императорской фамилии были сопричислены родственники Романовых по женской линии – герцоги Лейхтенбергские, принцы Ольденбургские и Мекленбург-Стрелицкие.

По поводу многочисленной немецкой родни императорской фамилии, подвизавшейся при русском Дворе поэт Владимир Петрович Мятлев (1868 – 1946) написал едкое стихотворение «Гордость народов»:

Индейцы горды скальпами,

Пастух-швейцарец – Альпами,

Француз – своим Отечеством,

Бритт горд колонизацией,

Германцы – эполетами,

Австрийцы горды модами,

Голландцы – бакалейными

Товарами, полотнами

Датчане – Христианами,

Египет горд Мемфисами,

Персьяне – насекомыми,

Китайцы – мандаринами,

А мы – самодержавием,

Поповским православием,

Различных царств коронами,

Остзейскими баронами

С их «собственным достоинством»,

Христолюбивым воинством,

Мостами петербургскими,

Троими Ольденбургскими,

Саксонскими, Кобургскими

И прочими, и прочими,

До тайных ссуд охочими.

Одним из таких великокняжеских семейств были «Николаевичи» – сыновья генерала-фельдмаршала, командующего русской армии в русско-турецкой войне 1877 – 1878 годов, великого князя Николая Николаевича (1831 – 1891). У него в браке с принцессой Александрой Петровной Ольденбургской (1838 – 1900) было двое сыновей: великие князья Николай Николаевич (1856 – 1929), имевший прозвище «Младшего», и Пётр Николаевич (1864 – 1931). Наиболее известен их них старший Николай Николаевич, первый верховный главнокомандующий русской армией в 1-й мировой войне, а после крушения империи, возглавлявший монархическое движение в эмиграции.

Как писал состоявший в Ставке при верховном главнокомандующем протопресвитер военного и морского духовенства Георгий Иванович Шавельский (1871 – 1951): «В войсках авторитет великого князя был необыкновенно высок. Из офицеров – одни превозносили его за понимание военного дела, за глазомер и быстроту ума, другие – дрожали от одного его вида. В солдатской массе он был олицетворением мужества, верности долгу и правосудия».

Великий князь Николай Николаевич Старший (1831 – 1891), был третьим сыном императора Николая I (1796 – 1855) и императрицы Александры Фёдоровны (1798 – 1860), урождённой принцессы Фредерики-Луизы-Шарлотты-Вильгельмины Гогенцоллерн Прусской. Николай Николаевич был шестым ребёнком в императорской семье. Младше него был лишь Михаил Николаевич (1832 – 1909).

Он был особенно любим матерью и о нём заботились старшие братья. В семье великого князя ласково называли «Низей».

Согласно чёткому распределению в императорской семье, когда старший из братьев, будущий император Александр II (1818 – 1881), готовился к роли самодержца, второй – Константин Николаевич (1827 – 1892) определялся во флот, Николай Николаевич подготавливался к армейской службе.

В 1838 году в воспитатели к юному великому князю был определён боевой генерал Алексей Илларионович Философов (1800 – 1874), отличившийся в войнах с Персией и Турцией.

В восемь лет юный великий князь был определён в столичный 1-й кадетский корпус и во время учёбы без поблажек выполнял все требования этого строгого военного учебного заведения. С товарищами кадетами обращался просто, без зазнайства, чем снискал уважение товарищей.

Военную службу Николай Николаевич начал в составе лейб-гвардии Конного полка. И за 6-ть лет дослужился от подпоручика гвардии до генерал-майора.

В 1855 году, по настоянию коронованного отца, Николай с младшим братом Михаилом были отправлены в действующую армию в Крым и приняли участие в обороне Севастополя. И хотя их боевой опыт продолжался всего полтора месяца, молодые великие князья выказали свою храбрость, умение владеть собой в трудных ситуациях. Что было отмечено не только высшим командованием, но что очень важно, оценено офицерами и солдатами.

Военная карьера Николая Николаевича была успешной, он был сыном и братом императоров, и это было решающим фактором. В 1856 году Николай Николаевич Старший стал генерал-лейтенантом, а с началом русско-турецкой войны 16 апреля 1878 года был пожалован высшим армейским званием генерала-фельдмаршала.

Николай Николаевич был отличным военным, стройным подтянутым, огромного роста с безупречными манерами. Блестящий кавалерист. Вообще лошади были его страстью, как и женщины. Как большинство гвардейских офицеров великий князь был волокита, не пропускавший ни одной юбки. Тем более его положение и происхождение способствовали популярности у женского пола.