4. Тупик

Юлдуз сидела на скамейке — и плакала.

С шумом пролетали по автостраде машины.

Девушка обращала взгляд к плывущим по голубому небу ватным белым облакам и мысленно задавалась вопросом:

«Почему?.. Почему все так плохо?..»

Юлдуз не понимала: «Разве мне много надо?..»

Честно работать. Отправлять деньги маме. И себе оставлять на койко-место, прокладки, хлеб и овощи. Большего девушка не требовала от жизни.

Но отчего-то другим — даже самым нескромным грешникам — непостижимый Аллах щедро отсыпал из кормушки. А на пути Юлдуз только воздвигал препятствия.

Из-за разбитого фарфорового кабана девушка потеряла работу. А маме как раз понадобились деньги…

Юлдуз попыталась найти новую работу. Но…

Что делать?.. Что делать?..

Девушка почувствовала себя в душном каменном мешке.

Отчаяние захлестывало Юлдуз, как соленая морская волна.

В кармане завибрировал телефон. Достав гаджет, девушка взглянула на экран: звонила мама.

Внутри у Юлдуз что-то оборвалось. Она долго не решалась нажать «принять вызов».

Смартфон продолжал вибрировать.

Наконец девушка ткнула пальчиком в сенсорный дисплей, поднесла телефон к уху и сказала:

— Алло?..

— Алло, милая, — отозвалась мама. — Как ты?..

Юлдуз постаралась, чтобы голос не прозвучал надтреснуто:

— Все хорошо, мам.

Несколько секунд мать и дочь молчали.

— Звездочка, ты прости… — выдохнула мать. — Но деньги нужны… до конца недели…

Юлдуз ответила не сразу — но решительно:

— Деньги будут. Не переживай, мамочка.

— Хорошо. Спасибо тебе, родная. Храни тебя Аллах.

Спрятав телефон — Юлдуз горько разрыдалась.

Она не могла сказать маме: «Я не пришлю тебе денег». Но и не представляла, где эти проклятые деньги достать.

«Боже!.. Направь меня. Как мне выбраться из тупика?.. Где взять деньги для мамы и сестренки?.. Всемилостивый!.. Дай мне какой-нибудь знак!..».

Закрыв лицо руками — Юлдуз залилась слезами пуще прежнего.

Она плакала, пока не обессилила. А бог так и не ответил.

Юлдуз никогда не была атеисткой. Но сейчас усомнилась в благости и даже в существовании господа.

Девушка вытерла глаза и почти минуту смотрела прямо перед собой. В висках у Юлдуз шумело. Губы были плотно сжаты.

Девушка снова достала телефон.

— Алло. Жанна?.. Твое предложение еще в силе?..

5. Красное платье

На сковородке жарилась яичница с луком и кругляшками помидоров.

Юлдуз с кружкой кофе сидела за столом и как-то растерянно улыбалась.

А Жанна — с утра уже успевшая накрасить губы и подвести глаза — стряпала бутерброды и пела соловьем:

— Так-так-так, подруженька. Нам нужно плотно позавтракать: силы нам понадобятся. Потому что сегодня нам предстоят великие дела…

— Я начинаю свою новую карьеру?.. — с кислым смешком спросила Юлдуз.

— В яблочко!.. А вот и яичница сготовилась.

За едой Жанна продолжала болтать. При этом успевала орудовать вилкой и наворачивать бутерброды. Юлдуз же поклевала немного воробышком, а слов обронила всего-то два-три.

Когда завтрак был закончен — Жанна сложила грязную посуду в раковину и сказала с широкой улыбкой:

— Одевайся, милая. Пора ехать.

Жанна вызвала такси.

Пока мчались по улицам и проспектам — сияющая Жанна не прекращала говорить:

— Запоминай, Звездочка. Нам нужны: красное платье без рукавов, черные туфельки. Помада. Духи. И — само собой — презервативы.

— Жанна!..

Юлдуз залилась краской.

Водитель, крутящий баранку — многозначительно хмыкнул.

А Жанна потрепала подругу за щеку — и звонко рассмеялась.

Такси затормозило у роскошного ТЦ.

— Приехали, дамы.

— Спасибо, отец!.. — обольстительно улыбнулась Жанна. — Юлдузка, пойдем.

В сверкающем ТЦ грохотала музыка. Люди плотными косяками плыли по всем направлениям. Манили витрины, павильоны, бутики. У Юлдуз зарябило в глазах, закружилась голова.

— Смелее, душенька!.. — Жанна похлопала девушку по спине.

Подруги больше часа обшаривали ТЦ.

Они выбрали и ярко-красное платьице, и два флакончика духов, и помаду, и туфли. Не забыли заглянуть и в аптеку за презервативами.

За все заплатила Жанна.

С полной сумкой подруги зашли в кафешку на втором этаже ТЦ — и взяли по стакану морса. Жанна так и лучилась. Юлдуз трясло.

— Жизнь хороша, — глотнув морсу, сказала Жанна.

— Мне страшно, — призналась Юлдуз.

— Дурочка!.. — по-матерински рассмеялась Жанна. — Считай: десять кусков червонцев у тебя на карте. Ты помнишь все, о чем мы условились?..

— Помню… — пролепетала Юлдуз.

— Давай еще раз все проговорим. Я предоставлю тебе помещение, приведу клиента. За это с тебя — две тысячи червонцев из денег, которые он тебе заплатит. Плюс ты возместишь мне стоимость платья и всего остального… Впрочем, духи пусть будут моим тебе подарком. Тебя все устраивает, золотце?..

— Да, — тихо откликнулась Юлдуз.

— Вот и славненько, принцесса. Салатик какой-нибудь будешь?… Я угощаю.

— Н-нет. Спасибо…

— Ну да: мы с утра основательно закусили. Ну что — тогда едем?..

6. Два бокала

Такси отвезло подруг в спальный район, в котором Юлдуз никогда не бывала.

Возле подъезда высотки растопырил ветки тонкий клен. На замусоренном дворе каркали черно-серые вороны.

Юлдуз озиралась, как испуганная серна.

— Идем, идем, — подбодрила Жанна.

Ключом-таблеткой она открыла подъезд. Подруги поднялись на шестой этаж. Жанна отперла черную дверь.

— Проходи.

Женщина легонько подтолкнула свою юную нежную спутницу. Трепещущая Юлдуз переступила порог.

Стены малогабаритной квартиры были завешены пестрыми коврами. Почти всю комнату занимала широкая двуспальная кровать. На столике — ваза с красными цветами.

— Уютно тут. Не правда ли?.. — сказала Жанна.

Юлдуз всхлипнула.

— Я боюсь, Жанна.

— Понимаю: первый опыт. Погоди.

Жанна принесла с кухни бутылку вина и прозрачный бокал.

— Сейчас ты выпьешь немножко — и тебе полегчает.

Юлдуз часто заморгала:

— Что ты, Жанна!.. Алкоголь — это харам.

Жанна рассмеялась.

— А отдаваться чужому дядьке за деньги — не харам?.. Я так думаю: когда ты грешишь в Расее — Аллах не видит. Во всяком случае — он тебя простит.

Ноги уже не держали Юлдуз.

Она присела на край кровати.

Жанна налила вина в бокал. Протянула Юлдуз. Девушка взяла.

— Выпей, солнышко, — промурчала Жанна.

Напиток в бокале был алый, как кровь. Искристый. В каком-то странном оцепенении Юлдуз смотрела на вино.

— Выпей, — с настойчивостью повторила Жанна.

— Ладно…

Девушка поднесла бокал к губам. Сделала глоток. Поморщилась: вино горчило.

— Похоже на микстуру какую-то, Жанна.

Жанна засмеялась.

— Ничего, дорогая. Пей до дна.

Юлдуз послушалась. Она осушила бокал. Поставила бокал на столик и застыла, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Ну как?.. — спросила Жанна.

— Юлдуз посмотрела на приятельницу заблестевшими агатовыми глазами. В голове у девушки гудело.

— Не знаю… Как-то… необычно…

— Вот и отличненько. Еще бокальчик?..

— Пожалуй — да.

Пока Юлдуз пила свой второй бокал — Жанна достала из кармана смартфон и позвонила.

— Алло, Антон, мой сахарный. Можешь приезжать. Девочка тебя ждет.

Жанна забрала у Юлдуз пустой бокал.

— Так, моя хорошая. Переодевайся. Клиент будет через полчаса.

Сердце Юлдуз екнуло.

Но после двух бокалов вина по телу ее разлилась легкость — а ум как бы заволокло туманом.

«Все будет хорошо», — сказала себе девушка.

Жанна помогла Юлдуз нарядиться в платьице и обуть туфли.

Затем Юлдуз накрасила губы помадой, опрыскалась духами и распустила свои длинные черные волосы.

— Красавица!.. — оценила Жанна.