Профессор бостонского университета на кафедре археологии Джордж Хайринг ощутил вибрацию смартфона. Ответив на звонок, он услышал голос коллеги Митчелла Тревеса. Тот с восторгом описывал находку, которую обнаружили где-то в центре России.

– Джордж, ты представляешь, каменный диск исписанный древними египетскими символами простоял в фундаменте старого здания тысячу лет! Потом рабочие снесли дом и увидели надписи. Прораб забрал его себе, и артефакт полгода пролежал в подвале. Он долго искал оценщика и недавно знакомый свёл меня с этим расхитителем сокровищ.

– Митчелл, ты уверен, что это египетские письмена?

– Абсолютно! Я выслал тебе фото.

Джордж посмотрел на экран и задумчиво произнёс:

– Похоже, ты прав, но для детального изучения нужно привезти артефакт в университет.

– Вот в этом-то и трудность, учитывая санкции, наложенные нашим правительством на Россию, меня не выпустят через границу с археологической ценностью, – вздохнул Митчелл.

– Можно подать официальный запрос, – задумчиво произнёс Джордж.

– И мы никогда не увидим артефакт, потому что кроме нас, много желающих изучить подобную находку! – воскликнул Митчелл.

– А каковы размеры диска? – поинтересовался Джордж.

– Приблизительно двадцать дюймов в диаметре и пять в высоту.

– Если положить его в коробку, а потом сделать деревянный каркас, можно отправить посылку транспортной компанией в сторону Грузии, а там мои друзья перевезут его через границу и переправят к нам.

– Отличная идея! Я буквально минуту назад проезжал мимо офиса срочной доставки…

Глава 1

Транспортная компания «Срочная Доставка Курьером» имела сеть офисов по всей России и в ближнем зарубежье. Перед новогодними праздниками активизируются граждане многонациональной страны, отправляя родным и близким различные посылки или занимаясь покупками через интернет-магазины.

Именно в этот период на сотрудников компании наваливается много работы и происходит переоценка жизненных приоритетов.

Ранним утром на одной из сортировочных станций, расположенной в областном центре провинции, перед закрытыми воротами стояли два человека среднего роста: Павел – молодой коренастый крепыш с каштановыми, слегка вьющимися волосами и Игорь – сорокапятилетний худощавый мужчина с бритой наголо головой. Оба в тёплых куртках с накинутыми капюшонами. Лёгкий морозец бодрил не хуже крепкого кофе, поэтому собеседники энергично обсуждали сложившуюся ситуацию.

– Паша, как думаешь, наш принц долго будет ехать? – поинтересовался Игорь.

– А ты звонил Серому?

– Да в шесть утра. Он ответил сонным голосом и сказал, что скоро будет.

– А сейчас сколько?

– Шесть сорок. Опаздывает, а если быть точнее, задерживается на десять минут. Он же у нас начальник – Сергей Борисович Кравцов, – усмехнулся худощавый мужчина.

– Это да, – согласился Павел и неожиданно перевёл тему разговора. – Не передумал увольняться?

– Паша, вот смотри, официально мы вкалываем с шести тридцати до трёх. Однако вспомни, когда ты вовремя отсюда уходил?

– Это да, – кивнул Павел, – обычно раньше четырёх мы не заканчиваем.

– Я бы сказал пяти, полшестого. То есть надо разгрузить полную фуру, рассортировать по точкам, потом загрузить в «Газель», развести в шесть офисов и перенести на руках по тонне различного груза, – возмущался Игорь. – И всё за смешную зарплату. Лет десять назад такая сумма считалась приемлемой, но сейчас мне не хватает до конца месяца. А ведь я живу один…

– С кошками, – ехидно заметил Павел.

– Да, у меня их шесть штук. Три кота и три кошки. Эти засранцы жрут больше чем я, – сообщил Игорь. – Я это к чему говорю…

– Хочешь их выгнать?

– Зимой? Они же околеют! – отрицательно покачал головой Игорь. – Я и весной не смог их прогнать, хотя очень хотелось отвезти куда-нибудь к столовой.

Павел улыбнулся и воскликнул:

– А сам называл себя злодеем!

– Ну да, старым вредным лысым противным злыднем, – подтвердил Игорь и, усмехнувшись, добавил: – Но это же кошки. Свободолюбивые, ревнивые засранки и засранцы. Я для них и кормилец, и ассенизатор, и швейцар…

В этот момент к ним подошёл коллега по имени Вова. Худенький парень поздоровался за руку с коренастым крепышом и отошёл в сторону. Игорь переглянулся с Павлом и тот пожал плечами, мол, что поделаешь, такова натура нервного Вовчика. За пару дней до этого Игорь спрашивал у Вовы номер маршрута, чтобы узнать, на какую полку класть посылку, однако парень отказался отвечать, мотивируя тем, что за месяц работы пора бы узнать все улицы, на которых работают курьеры доставки «дверь-дверь» или «склад-дверь». Разумеется, Игорь рассердился, так как всегда помогал щупленькому пареньку поднимать тяжёлые коробки. До рукоприкладства так и не дошло, потому что взрослый мужчина просто обматерил коллегу, а тот замкнулся в себе и ничего не ответил.

– Игорь, – обратился к мужчине Павел, – как думаешь, найдут они новых работников?

– Ну, смотри, недавно приходил один интеллигент, поработал до обеда и свалил, так и не сказав, что уходит с концами, а мы ждали его полчаса.

– А на твой выходной другой тип доработал до вечера, но у Серого сломалась машина и мы задержались до шести, а он решил, что оно того не стоит, – добавил Павел.

– С такими зарплатами и постоянными задержками никто не придёт, – мрачно предрёк Игорь. – А позавчера заявился мужичок под шестьдесят. Учитывая то, что он полжизни проработал грузчиком в колбасном цеху, у него имелись все шансы задержаться, но Серый ему отказал, хотя дедок выглядел крепким и выносливым.

– Сергея можно понять, – возразил Павел. – Это ты вечно шутишь и не пытаешься давить возрастом и тем, что когда-то работал начальником, а в основном взрослые люди бывают серьёзными и смотрят на молодых, словно на неоперившихся птенцов. А кому приятно, когда его поучают.

– Серого бесполезно учить, – хмыкнул Игорь. – Он у нас фестивальный. В принципе если полночи скакать на девице, а в четыре в пять ложится спать, чтобы в шесть подняться и переть на работу – это тяжко! Эх, молодость! Пора неуёмных желаний и гормональных всплесков. Вроде неплохой парень, но совершенно безответственный! Пока его высочество дрыхнет, мы стоим на морозе! Прибил бы, поганца, да рука не поднимается.

Павел усмехнулся и уточнил:

– Под камерами не хочешь светиться?

– Не в этом дело, – отмахнулся Игорь, – когда вижу его добрую и непосредственную улыбку, сразу вся злость пропадает. Вот вроде надо бы дать ему по шее, но чувствую, что он не нарочно, просто так получилось.

– Кстати, Сергей рассказывал, что раньше учился в Суворовском училище, – сообщил Павел. – Уж не знаю, какой бы из этого добряка получился офицер, но его подставили и обвинили в торговле наркотиками. И что самое обидное, в его невиновность не поверил отец. Он вроде полковник. Тогда Серый приехал к деду и уже два года работает в транспортной…

Игорь хмыкнул:

– Он говорил, что мы с его дедом похожи. У обоих юмор чёрный. О, а вот и наш принц. Сколько сейчас? Семь десять? Опоздал на сорок минут. Я же говорил, поганец!

К сортировочной станции подъехала белая «Газель» и к главному входу в офис направился высокий жилистый парень с короткой русой бородой. Вскоре ворота склада раскрылись, и на пандус вышел Сергей. Он поздоровался со всеми и отправился будить водителя фуры, припаркованной чуть в стороне от здания.

Начинался очередной «день сурка».

Павел и Вова ушли в помещение, включать компьютеры и настраивать сканеры, а Игорь и Сергей принялись при помощи рохли выгонять паллеты с посылками. Иногда попадались большие зелёные мешки и тогда Игорь со словами: «Мешочкама», взваливал груз себе на плечи и, заявляя, что пришёл отморозок, тащил ношу внутрь.

К сожалению, не все поддоны нужно выгонять, потому что некоторые паллеты считались транзитными и оставались в кузове. Однако сотрудники других складов часто устанавливали их в шахматном порядке. Это выглядело так, сначала стояло два-три паллета в один город, а за ними вразброс транзитные и где-нибудь в глубине снова те, что приехали на эту сортировочную станцию.