Передо мной две тетради. Одна — тетрадь с обложкой из красной ткани, разрисованная цветами. Ткань обветшала, разорвалась на уголках. Цветы поистерлись, краска облупилась. Подчерк то ровный, округлый, то размашистый и рваный. На некоторых страницах некоторые слова расплылись, возможно, от слез. Другая тетрадь в кожаном переплете с четким подчерком уверенного в себе человека. Эти тетради — дневники моих предков Эвелины и Георга Шиденталь.

Строго говоря, это не дневники, где события излагаются подневно и датируются, а некие записи, фиксирующие факты и события и своё отношение к ним писавших, их мысли, эмоции, впечатления.

Эти записи, безусловно, будут интересны историкам, изучающим этот период, поскольку это первоисточник, свидетельствующий о том, как сменилась форма правления в нашей стране, т. е. по существу, произошла бескровная революция. Официальная история интерпретирует причины этого события несколько иначе.

Надеюсь, что и обычный читатель найдёт в этих записях не только занимательную историю любви двух молодых людей, но и пищу для размышлений о том, что такое Дар и что такое Долг, как одни и те же события воспринимаются разными людьми, каким хрупким бывает доверие.

Собственно эти мысли и сподвигли меня на то, чтобы опубликовать эти тетради и избрать именно такую форму. В отличие от публикации исторических документов, где бы полагалось изложить один документ, а затем другой, я решила соединить их так, чтобы одни и те же события излагались вначале Эвелиной, а затем Георгом. Мне кажется, что это правильно.

Для читателей, которые незнакомы с историей нашей страны, считаю необходимым сделать следующие пояснения:

В описываемый период наша страна — Королевство. Форма правления — абсолютная монархия, где верховная власть принадлежит Королю, высшим совещательным органом при нём является Верховный Совет.

Королевство состояло из Земель — крупных землевладений, принадлежавших графам, князьям, герцогам, а также Свободных городов, стоявших на собственной земле и управлявшихся выборными Магистратами.

Королевской армия — столичный гарнизон, гарнизоны замков в крупных землевладениях и отряды стражников Свободных городов. Для всей армии существовал единый Устав и единая форма. Проводились совместные учения.

Отношения между королевствами регулировалась двусторонними и многосторонними соглашениями, которые назывались «правила»: правила ведения войны, правила торговли, правила займов и их погашения, правила перемещения людей между королевствами, правила приема послов и другие. Большую роль в разработке и принятии таких правил сыграли Старый Король и Георг Шиденталь.

В заключение, прошу прощения у читателей за бранные слова, которые встречаются в тексте, но «из песни слова не выкинешь», а также за возможные стилистические и синтаксические ошибки при передаче прямой речи.

С уважением, Эвелина Симанс, урожденная Шиденталь, историк.

Здравствуйте, дорогой Учитель! Я очень счастлива! Меня приняли! Я во дворце! Я видела Короля! Он такой красивый!!! Гораздо красивее, чем на портрете, который висит в нашей обители. Я решила, что всё, что будет со мной происходить, я буду записывать в красную тетрадь, которую Вы мне подарили. Потом, когда у меня будут краски, я разрисую её цветами или как-нибудь ещё. Но я — не писательница, и не умею писать правильно и красиво как в книжках. Мне гораздо проще рассказывать что-нибудь кому-нибудь. Но я же не могу рассказывать тетради и обращаться к ней: «Моя уважаемая Тетрадь». Поэтому я буду писать будто бы Вам и обращаться к Вам. Вот и сейчас я Вас вижу: Вы сидите в любимом кресле у камина, вокруг Вас девочки и мальчики, они внимательно слушают, а огонь в камине горит и поленья потрескивают. Совсем недавно и я была в этом кругу.

Дорогой Учитель, почему Вы были так грустны, когда я уезжала? Вы видели что-то нехорошее в моем будущем или Вам просто не хотелось расставаться со мной? Дорогой Учитель, я Вас очень-очень люблю, и мне очень жаль, что мы с Вами, нпверное, никогда не встретимся, и Вы никогда не прочитаете эту тетрадку. Знайте, я Вас люблю, мой добрый старый Учитель, и буду помнить Вас всегда.

Всё, не буду больше о грустном, я лучше расскажу Вам, как всё было.

После того, как я с Вами попрощалась, мы с Госпожой Женевьевой сели в карету и поехали. Всю дорогу Г-жа Женевьева учила меня, чего я не должна говорить Королю, как себя вести в присутствии Короля и других знатных особ, не бегать, громко не кричать, не смеяться и прочее, и прочее. И так всю дорогу: «Бу-бу-бу» и «Бу-бу-бу». И зачем она мне всё это говорила? Я же взрослая. Мне на прошлой неделе исполнилось 18 лет, я — совершеннолетняя, потому-то меня позвали на отбор. Я всё знаю!

Ехали мы долго, целых три дня. Так как мы очень торопились, то и на ночлег не останавливались, только меняли лошадей на почтовых станциях. На третий день сломалось колесо. Его долго чинили. Когда мы приехали и вошли во дворец, строгий-строгий Дворецкий строго-строго сказал, что мы опоздали, и отбор уже начался. Но я все равно побежала и успела! Я вбежала в зал, где было много народу, едва-едва протиснулась через толпу, потом выпрямила спину, как учила Г-жа Женевьева, подошла к трону и сделала реверанс. «Здравствуйте, Ваше Величество! — сказала я, — Я — Эвелина из обители Серебряная Пустошь. Извините, мы опоздали, потому что у нас сломалось колесо».

Король посмотрел на одного мужчину, тот что-то заговорил о том, что обо мне узнали совсем недавно, поэтому пригласили поздно. Король сказал: «Милая девушка, раз Вы приехали, то будете проходить испытание. Возьмите в руки шар». Перед троном на специальной подставке лежал большой прозрачный шар. Я взяла его в руки, и он вспыхнул так ярко, что я удивилась. Никогда не думала, что у меня такой сильный Дар. Все стали переглядываться, а Король сказал: «У Вас сильный Дар. Я назначаю Вас Королевской Прорицательницей».

Принесли кресло и поставили напротив трона. Я села. Король сказал: «Что ж, Королевская Прорицательница, скажите, какое у меня будущее?» Я сказала, что он будет жить и править королевством долго, но я не сказала, что он умрет, подавившись фруктовой косточкой, т. к. Г-жа Женевьева не разрешала говорить Королю плохое. «А Королева?» — спросил Король. Я посмотрела на Королеву и увидела спальню, королеву в постели, всё лицо и руки её были покрыты язвами. «Королева скоро умрет от тяжелой болезни» — ответила я. Королева нахмурилась и отвернулась. «А я долго буду жить?» — спросила дама, стоявшая недалеко от Короля. «Вы будете жить долго, но умрете в одиночестве» — ответила я. — «Во дворце или поместье?» — «Нет, на съемной квартире». Даме это тоже не понравилось.

«Я не буду спрашивать, когда я умру, — сказал человек, сидевший рядом с Королем король Джафар из соседнего королевства. — Лучше скажите мне, дорогая, какие примечательные события нас ожидают?» — «Ваше королевство ожидают тяжелые испытания, но самого страшного можно избежать, если на границе поставить заслоны и не пускать никого из соседнего южного королевства, где начинается страшная болезнь, от которой много человек умрет. Кроме того, нужно заставить всех часто мыть руки, закрывать лицо масками, пить кипяченую воду, всех больных положить в специальные палаты и не допускать их встреч со здоровыми людьми». — «Вы считаете, что если выставить кордоны и соблюдать санитарно-гигиенические нормы, то болезни можно избежать?» — «Нет, совсем избежать болезни не получится, но потери будут не такими большими как в нашем королевстве. Только потом Вы нападете на наше королевство. Бой Вы проиграете, и погибнет много воинов. Я не знаю, я не вижу, отчего война начнется и что нужно сделать, чтобы она не началась. Война — это ужасно».

«Совсем не так, война — это полезно! — сказал наш Король — В стране перенаселение и с каждым годом людей становится все больше и больше. Скоро кушать будет нечего. Война или эпидемия уменьшит количество ртов и тогда еды хватит на всех. Никаких кордонов мы делать не будем. У нас через два месяца большой праздник — мой День Рождения. Этот праздник так любит наш народ, что мы не можем от него отказаться. Приедет много торговцев и артистов. Будет очень весело».