Спичка вспыхнула и заразила огнем узкую ленту бересты. Лепесток пламени разгорался, окрашивая стенки печной топки в розовый. Затемненный угол кухни стал чуть светлее. Огонь перекинулся на тонкие сухие поленья, и Олег улыбнулся, довольно потирая руки. Большая печь приятно шумела.

Двор покрывали сумерки. Олег удивился, как с середины августа стали густеть вечера: ночь еще не скоро, а далекие березки на краю леса уже трудно различимы.

– Я так думаю, всё удачно, – подошел к нему Гена.

– Да, здорово!

Олег вернулся на кухню. Дрова в топке лихо потрескивали, из щелей дверцы на доски пола падали мигающие оранжево-красные отсветы огня. Олег сел у самой печи на старый тесаный табурет и увидел, как в трещине, которая резала лицевую стенку печи от края топки к верху, играет пламя. По комнате расходилось тепло и не хотелось уходить.

Он пробовал вспомнить похороны отца. За прошедшие недели тот день удивительно смешался и немногое, что Олег теперь легко и точно мог представить, был толстым слоем черной, как горячая смола, чавкающей кладбищенской грязи после хлесткого ливня. И еще затаенное перешептывание родни за спиной, бесконечный ряд крестов и могильных плит с черными пятнами воронья на оградах.

Олег открыл дверцу печи и поворошил поленья; пламя веселее заплясало бликами на его лице. Вошел Гена, достал из сумки пачку макарон, половину высыпал в котелок с водой на газовой горелке, и посолил. Олег вынул из рюкзака тушенку, большой нож и с усилием начал резать податливую жесть банки.

– Помнишь, как он рассказывал о тушенке? – улыбнувшись, спросил Гена.

– Да. Я еще тогда подумал, что он говорит о ней, как дед рассказывал о мерзлой картошке в войну.

Гена усмехнулся и кивнул, помешивая макароны с тушенкой в котелке. Вода, пузырясь, закипала. Последние лет десять они видели отца лишь по вечерам и то не каждый день – тот задерживался на работе. Но вот случалось оказаться вместе, в углу зажигали кремовый торшер и все разговоры сходились к сбивчивым историям о старом доме в деревне, где отец в детстве проводил школьные каникулы. Отец получил неплохое образование, на работе добился успехов и, казалось, его карьере и уважению коллег можно завидовать. Но братья видели, всё это меркло, становилось скучным и обременительным, когда с ожившими от суеты глазами, горячо и увлеченно, отец подолгу рассказывал о молодой жизни в деревне и за его словами проглядывали воспоминания о счастье.

На девятый день после похорон, вернувшись с поминок, братья разбирались в отцовском кабинете. В паспорте, за потрепанной кожаной обложкой нашли маленькую фотографию деревенского дома. На обороте синей тушью стояла надпись «Родина». С того момента яркое и неотступное желание ехать туда не оставляло ребят.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.