0.

– Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать. Кто сховатыся не смог – разбегайтесь наутёк!

Димка Репейчук отнял голову от своей руки, лежавшей на стволе березы, и стал оглядываться по сторонам.

Спрятаться, безусловно, было где: за несколькими деревьями и зарослями рядом с «речкой-вонючкой», за поросшими мхом булыжниками, в конце концов, за близлежащими дачными домиками. Дима, сканируя глазами местность, украдкой пошел по траве и направился к речке. Приближаясь, он стал оглядываться на дерево, где он водил, дабы поймать с поличным тех умников, что спрятались за домами. Чего он не учел совсем, так это небольшой овраг за тем деревом. Стоило только незадачливому мальчишке поглядеть, нет ли кого за камнем, из- за оврага буквально выпрыгнул его приятель Олежка Азаров. Показав язык судорожно бегущему к нему Димке, он легкой походкой подошел к «водильному» стволу и коснулся его ладонью. Не добежав, Дима погрозил другу кулаком.

– Вот гад ты, Олег! – пытаясь улыбнуться, закричал он.

– Сам виноват, – победоносно лыбясь, ответил тот. – Надо быть внимательнее с ближайшими ныкалками!

Не успел тот договорить, как, коснувшись его плеча (явно из-за куста у реки) выбежала Ритка Грицак и помчалась к дереву. Чуть взбесившийся Дима рванул за ней и схватил ее за косу.

– Ай, ты дурак, Репейчук?! Больно же! – остановившись, крикнула девочка.

Дима извинился, но она все равно потребовала аннулировать ее «поимку».

– Блин, всё, – сказал он, – я далеко от березы ни ногой! Ща кого-то за забором спалю.

И он зашагал к зеленому забору, так как, когда он считал, ему показалось, что кто-то побежал к домам, шаркая гравием. Но в этот раз Дима не проворонил объект, так как Витька Грицак, брат Риты, толком и не спрятался, а просто стоял, прижавшись к забору. Обрадовавшись нерасторопности мальчишки, Димка ринулся к березе.

– Эх ты, охламон! – сказала брату Рита.

Ну вот, почти все нашлись, да? – весело крикнул Олег. – Кто остался-то?

– Настька осталась. – заявил Димка.

Рита удивилась:

– Надо же, вечно она палилась раньше всех! Куда она заныкалась, интересно.

– Да домой, небось, смоталась, Марго! – сказал Витя.

– С чего это? – удивилась та, – она бы меня вам на растерзание не оставила.

– Ну давай, герой, – обратился Олег к Диме и слегка поддал ему локтем по руке. – Шукай Настюху.

Тот принялся за поиски оставшейся «спрятанницы» в сопровождении своих приятелей, которым было по 12-13 лет. Прятки была одной из тех немногих игр, в которую дети их возраста и поколения, видимо, до сих пор играли. Время от времени, одурев от бесконечных сериалов на канале Сериола и навороченных видеоигр, компания подростков отрывалась на природе посредством гуляния, спорта и игр. Слава Всевышнему, до алкоголя и прочих грешных прелестей их пока еще румяные душеньки не дошли, посему, в эти пасмурные, но теплые июльские деньки в селе Синчино, что под Изюмом в Харьковской области они собирались и наслаждались каникулами.

– Настюююх! Настька-а-а! Лю-ю-юбченко-о-о! – наперебой звали они ее после тщетных поисков.

– Вить, да хорош её уже у берёзы караулить! – запричитала Марго. – Стоит там себе как истукан, а мы корячимся.

– Мда… – почесал затылок Олег, – интересные дела. Куда ее черти занесли?..

Тут Димка оживился и поднял указательные палец.

– СтопЭ, народ! – Воскликнул он. – А помните, тут недалеко, у Донецкого Юрта дуб стоял немереный? Я вам его пару дней назад показывал? Он еще Настьку впечатлил, она глаз оторвать от него не могла.

Ребята переглянулись.

– Та ты гонишь, Дмитро… – недоверчиво произнесла Рита, – Так она туда и пошла!

– Бля буду, туда! – заулыбался парень.

Действительно, Донецкий Юрт, небезывестное в локальных масштабах туристическое место, находился совсем недалеко от них. Стоило лишь немного пройти вдоль реки Северский Донец и уже достигнешь того исполинского дуба, который упомянул Димка Репейчук. Компания направилась туда, попутно недоумевая и рассуждая на тему того, зачем Насте понадобилось прятаться так далеко.

– В следующий раз, – сказал Витька, – надо обозначить границы наших игр. А то они и до Киева нас доведут…

Пройдя пару минут вдоль реки, лежащей в зеленых руках пышной живописной растительности, они добрались до места. И остались стоять, как вкопанные.

Перед ними возвышалось внушительных габаритов древо с коротким стволом и пышной шевелюрой листьев. Еще пару дней назад они впятером пытались обхватить его ствол, но тщетно. Не хватало по меньшей мере еще трех человек.

Однако остановило их не только лишь зрелище могучего «дуба-колдуна». И глядели они вовсе не на разухабистую зеленую ветвистость. Смотрели они все вниз. Испуганно. Обреченно.

– Настя?..... – дрожащим голосом выговорил кто-то из них.

ВНУТРИ

Забившись под какой-то куст, она сидела и дрожала. Но не от холода, ведь холодно не было совсем. Может, лишь слегка холоднее чем было раньше.

Она судорожно переводила свой взгляд то на коричневое (прямо как зимой) от мчащихся наперегонки туч ночное небо, то на оголенные (прямо как осенью) зловещие ветви, которые колыхал карикатурно-завывающий ветер, то на… эту странную структуру перед ней. Похожую на некий дольмен. И вновь послышался этот кошмарный голос, звучавший словно из десятка динамиков:

– ПОДОЙДИИИИИИ!! ПОДОЙДИИИИИ ЖЕ, ГОВОРЮ ТЕБЕ!!!

Она уже почти окончательно убедила себя в том, что умерла. Чем иначе могло быть это место? Только рай ли это, ад, чистилище?.. И от чего конкретно она, совсем еще юная тринадцатилетняя особа, могла погибнуть? И что это за голос, звучащий как будто отовсюду? Господь Бог?

Вопросов была куча, а внушительный мужской голос продолжал настаивать:

– ПОДОЙДИ К ДОЛЬМЕНУ, НАСТЯ!!!

Преодолев страх, она направилась к дольмену. Напротив него был небольшой водоем, в котором плавало что-то темное.) Она остановилась и нагнулась к мини-озеру. Оказалось, что это был маленький черный утенок, или лебедёнок, вокруг которого были всполохи и блики удивительного света.

– ЭТО – ТВОЯ СУДЬБА, НАСТЯ, – все так же громогласно, но более спокойно сообщил некто. – СКОРО ТЫ УЗНАЕШЬ, ЧТО К ЧЕМУ. ПОДОЙДИ ПОБЛИЖЕ К ДОЛЬМЕНУ.

Она встала и подчинилась. Едва лишь она оказалась в метре от сооружения, как небольшое окошечко округлой формы, подобно демоническому глазу, засветилось ярко-белым светом. Настя вздрогнула и даже вскрикнула, когда этот свет направил свой поток на нее. Словно чья-то школьная указка, его луч торчал из окна и явно сканировал девочку по всему телу.

– НЕ БОЙСЯ – уже совсем спокойно сказал громкий голос. – ТЫ НЕ УМЕРЛА И НИКУДА НЕ ДЕЛАСЬ ИЗ СВОЕГО МИРА. НО ТЫ НАМ ОЧЕНЬ НУЖНА ЗДЕСЬ. Я СЕЙЧАС ЭТИМ ЛУЧОМ ВЛОЖУ В ТЕБЯ НУЖНУЮ ИНФОРМАЦИЮ, ТАК КАК ОБЪЯСНЯТЬ СВОИМ ЯЗЫКОМ, КТО МЫ ТАКИЕ И ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО БУДЕТ ОЧЕНЬ ТРУДОЁМКИМ И ДОЛГИМ ПРОЦЕССОМ. НАМ БУДЕТ ГОРАЗДО УДОБНЕЕ, ЕСЛИ ВСЕ ЗНАНИЯ УЖЕ БУДУТ В ТЕБЕ.

Голос «свыше» не обманул. Луч действительно вложил в Настю некоторую информацию.

– Значит.. вы… лесновидящие?.. – спросила она так же испуганно.

– ДА – ответил голос, – И Я ОДИН ИЗ НИХ. НО ТЫ МЕНЯ НЕ ВИДИШЬ И НЕ ЧУВСТВУЕШЬ. МОЖЕШЬ ТОЛЬКО СЛЫШАТЬ. К СОЖАЛЕНИЮ, Я НЕ ОБЛАДАЮ ВСЕЙ ИНФОРМАЦИЕЙ И НЕ МОГУ В ПОЛНОЙ МЕРЕ…

– Настя!

… РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ, ЧТО С НАМИ СЛУЧИЛОСЬ, НО, ПОВЕРЬ, ТЫ…

– Настя, очнись!!

… САМА ВСЕ СКОРО УЗНАЕШЬ И ПОЙМЕШЬ. Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ИМЕННО МЫ ДОЛЖНЫ С ТОБОЙ СДЕЛАТЬ, НО ТЫ – НАША ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА!

– Настяяяяя!!!

МЫ С ТОБОЙ ЕЩЕ ПОГОВОРИМ. НЕ ПУГАЙСЯ НАШЕЙ ВСТРЕЧИ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ. Я ХОЧУ ТЕБЯ КОЕ-КОМУ ПРЕДСТАВИТЬ!.....

СНАРУЖИ

– Настя! Да что с тобой?! Ты тут?! Ответь!!! – кричали наперебой ребята. Видение странного мира рассеялось за несколько секунд.

– Глядите, очнулась! – послушался голос Марго.

Настя видела перед собой своих друзей. Их пока еще размытые лица склонялись над ней, сидящей под дубом в неуклюжей позе.