Общение с любимыми живыми существами помогает снять стрессовые перегрузки, сохраняет душевное равновесие. И вот тут, как указывают американские специалисты, будущее принадлежит аквариумным рыбкам. Созерцание разноцветных обитателей домашнего аквариума действует успокаивающе на нервы человека. И все-таки ни одна животина не изъявляет такой привязанности к человеку, как собака. Понятно, что каждому природному созданию есть на свете свое место, свой географический «уголок». Человек расселился повсюду, и вместе с ним — верный его помощник и друг — собака, незаменимая для тех, кто имеет физические и психические недуги. В Англии даже существует единственная в своем роде фирма, занимающаяся дрессировкой собак для оказания помощи глухим. Полкан, прошедший полный курс обучения, сообщает своему хозяину о том, что звонит телефон, стучат в дверь, кричит ребенок или что закипел чайник.

В книге американского психолога Г.X. Миллера «Толкование десяти тысяч снов, или Что происходит во сне» даются объяснения сновидениям, из которых уйма — о животных, вызывающих у человека лишь добрые эмоции, к примеру, о собаке: «Ласковая собака — сулит удачу и верных друзей.

Если во сне вы — хозяин породистого пса, вы сумеете сколотить себе солидное состояние. Охотничья собака в вашем доме предвещает благоприятные обстоятельства в делах. Хорошенькие собачки изысканной породы — обещание девушке легкомысленного щеголеватого поклонника.

Белый пес, дружелюбно кружащий вокруг вас, предвещает огромную удачу в делах и любви.

Гулять с собакой, особенно с породистой, и видеть, как она убивает змею, — оба сюжета эти чрезвычайно благоприятны! Благоприятен и сон, в котором вы разливаете водой пса и кота, бросающихся вдруг друг на друга».

Вряд ли нужно приводить факты, подтверждающие «вклад» собак в успехи экспериментальной медицины и физиологии, — об этом знают все. «Собака вывела человека в люди», — любил шутить лауреат Нобелевской премии академик И.П. Павлов. И собаке еще работать и работать в этом направлении. Но справедливости ради скажем: на здоровье человека работают не только четвероногие, но и рыбы и насекомые. Подтверждений тому тьма. В Риме в средние века держали в аквариумах скатов-торпедо и пользовались их разрядами для лечения ревматизма. Об электрических скатах написал в своей «Истории о животных» знаменитый Аристотель.

И сейчас в Африке используют гигантских муравьев, обладающих мертвой хваткой, в примитивной хирургии в качестве зажимов. Сближая края, «хирурги» прижимают к ним челюсти муравья. Тельце насекомого обрывают, а «зажимы» остаются на ране до тех пор, пока она не заживет.

А кто не знает целебных свойств змеиного, пчелиного или муравьиного яда! Распространению его способствовало открытие, сделанное в 1948 году ученым Паваном. Он выделил из муравьев яд, убивающий возбудителей холеры, тифа, туберкулеза. Многим известно и так называемое муравьиное масло, которое извлекается из рыжих лесных муравьев. Оно применяется для лечения больных суставов при ревматизме.

А пчелиное ужаливание, которое облегчает ревматические боли или вовсе снимает их? Жалящие пчелы широко применяются во многих больницах мира. В представлении африканцев прошлых лет мед обладал многочисленными свойствами омолаживания, им лечили преимущественно одряхлевших вождей племени.

Проходят годы, но, как и прежде, четвероногие шагают рядом с нами. Социологи предвидят, что в обозримом будущем численность городского населения возрастет, приумножится и количество домашних животных и птиц: они нужны людям «для души». Чем больше человек отрывается от живой природы, тем сильнее потребность видеть частичку этой природы у себя дома или в зоопарке. Кто останется безразличным, у кого не дрогнет душа при виде такой картины: пятнистый жираф грациозно опускает голову через металлический барьер и целует малыша в макушку. Любовь к детям? Не совсем. У этой повторяющейся изо дня в день в зоопарке сцены есть своя хитрость. Дело в том, что служитель кладет на голову ребенка кусочек морковки. Фотографии получаются классные.

Происходит это в Каирском зоопарке, отметившем в 1991 году свое столетие. Тут кормить зверей разрешается в самом деле. И не только жирафов, но и бегемота, слона, морского льва. Приготовленный им на весь день рацион служители делят между восторженными мальчишками и девчонками, буквально замирающими от страха и удовольствия. Не зря говорят: лечат не болезнь, а людей.

Диковинную зоотеку создали и в школе калифорнийского городка Санти. В ней ученики могут взять домой на субботу и воскресенье различных животных и птиц. По словам основателя зоотеки учителя биологии Дугласа Кея, наибольшим спросом пользуются кролики, морские свинки, хомячки, совы, вороны, голуби.

— Наши питомцы служат не просто для развлечения. Ухаживая за ними, дети учатся любить братьев наших меньших, — убежденно заявил Кей. — Чтобы получить право взять кого-нибудь домой, ученик должен сдать зачет, прочитав соответствующую литературу об этом животном.

Так утверждал Дж.Г. Байрон.

В Москве существует, кроме театра Дурова, еще один театр зверей и птиц — «Артемон». Руководят им супруги Надежда и Александр Тетерины, она — кинорежиссер, он — иллюзионист.

Главный принцип Тетериных — никогда не брать животных из естественной среды, дабы не плодить новых пленников. Зверюшки попадают к ним из зоопарков, а черно-серебристая лиса Сюзанна, к примеру, — из зверосовхоза, где уготована ей была судьба воротника на плечах какой-нибудь дамы. Живет теперь Сюзанна в просторном вольере и с удовольствием выполняет кульбиты и акробатические номера.

Создать благоприятные условия для жизни питомцев — вот с чего начали Тетерины, задумав свой театр. И это почти в центре Москвы, в обычном двухэтажном доме в тихом месте с двориком. Живут здесь питоны, медведица, лисы, беркут, носухи, лемуры, еноты, дикобраз, свиньи, козы, петухи и прочие братья наши меньшие.

У Надежды и Александра есть специальные описательно-осязательные программы для слепых и глухонемых детей. Не секрет для больных, что исход болезни зависит от многого: от сопротивляемости самого организма, воли болящего к выздоровлению, от назначенного лечения, веры в него и, бесспорно, от общения с живыми существами. Эту-то «живую» психотерапию и взяли на вооружение Тетерины, выступая и в больничных палатах, и в многотысячных дворцах культуры. Они и их питомцы дарят людям смех, радость, здоровье!

Животные не только универсальные «лекари». Они, кроме того, предсказатели и спасатели. Речь идет о способности животных предсказывать землетрясение.

Ни один прибор не может «предсказать» землетрясение. Но это может сделать небольшая светлая рыбка, которая живет в водах Японии. Рыбок этих там держат в аквариумах. За несколько часов до землетрясения рыбки начинают беспокойно метаться, поднимают со дна муть, высовываются из воды. Рыбки-предсказательницы ошибаются редко. Они спасли от беды немало людей и заслуженно пользуются большой признательностью со стороны японцев.

В древних исторических документах приводится множество примет поведения домашних и диких существ перед землетрясением: тут и исчезновение крыс, внезапные крики фазанов, необычные уловы рыбы, выбрасывание рыб на берег, ночное пение птиц, сильное завывание собак, слышимое на значительном расстоянии; покидающие свое убежище кролики, змеи и т. п. Животные предвещали не только подземные бури, но и другие природные катаклизмы — ураганы, проливные дожди.

Ученые, строго следящие за достоверностью и убедительностью фактов, подсчитали, что сейчас известно более трехсот случаев, когда поведение «братьев наших меньших» служило предвестником землетрясений. Всего зарегистрировано около семидесяти таких божьих существ. Приведем один пример, описанный доктором биологических наук, профессором зоологии, натуралистом П.И. Мариковским в книге «Животные предсказывают землетрясения»: «Италия. Фриули, 6 мая 1976 года.