Девушка тяжело вздохнула, положила ладонь на живот, прислушалась - нет, на месте дитя, шевелится. И что надо? Стейпфил тоже –– весь день на нее странные взгляды кидал и гнулся аж до пола….людей нагнал, куда ни глянь, ‘гофрированные’ мальчики лысыми макушками отсвечивают.

Дэйкс загадочный такой ходит,…может, ему Рэй место предложил? А иначе, что он здесь делает? А говорил: ’нет у Лоан друзей’. Врун! Тоже мне….но выглядит прекрасно, помолодел, а ведь, как Рэй когда-то, сухой и желтый был. Нашел, значит, лекарство…или дружок презентовал.

Ох, и хитрецы. Да что с них взять? Иерархия одна чего стоит? Агнолики, сегюр, сейти….Тьфу, язык сломаешь. Проще-то никак –– император, и всем все понятно, нет загнуть надо, так что и не разберешь. Сегюр, тоже мне! Рэй. Муж.

Алена прислушалась к своим впечатлениям на это сообщение, тяжело вздохнула и со злостью взбила подушку: ‘Муж! Ну, и где ты? Ау? Нетути. Был да весь вышел. ‘Обыдно, да’? Очень! То метлой не отгонишь, то днем с огнем не сыщешь. Бессердечный…Приучил бедную девушку к своему обществу: ляжет рядом, уставится в потолок, будто там ретроспективу всех тайн вселенной транслируют, и ждет, пока Алена не заснет, а теперь вот дела у него… Тепло с ним…и кожа такая гладкая, упругая, атласная, как у ребенка, и красивый стал, аж дух захватывает… видный. Мой. И отцом, сразу видно, хорошим будет, так и норовит живот потрогать, шепчет что-то, как сказки неродившемуся ребенку рассказывает, то ухо приложит –– слушает. Любит уже, сразу понятно. Интересно, Серега бы себя так же вел? Тьфу, нашла о чем вспомнить!’ Алена с досады на другой бок перевернулась: ’Что теперь-то? Поздно барышня –– ваш поезд ушел. А вот, что мамы рядом нет, пожалеть стоит. Она бы порадовалась за дочь. Зятек, конечно. с завихами, но не дурак и хорошенький, а если не злить, то и не кусается, опять же ‘королевич’ да и ребеночек будет…Как же она без мамы с ребенком-то справится? Наталью, наверное, просить придется. Интересно, а она пол определить сможет? Вон у нее сколько приборчиков на основе высоких технологий, обеспечили ее флэтонцы, научили. Попрошу завтра, а то одеждой запасаться пора, а я не знаю, какую брать: голубую - на мальчика или розовую - на девочку? Рэй, наверное, мальчика хочет, ну, еще бы –– сын, наследник….а может, и девочке порадуется….вроде без разницы ему…ходит вон гордый ….ребенок у него….не-е, у меня.’

Так и провела эту ночь: Алена - то задремлет, то проснется, место найти себе не могла, все глупости в голову лезли, а к утру, и не рассвело еще, а уже спать не хотелось, хоть ты что делай - Рэйс повсюду мерещился. ‘Наваждение какое-то! Приворожил он меня что ли?’ –– подумала она с досадой и встала. Хватит кровать мучить. Натянула легкий, но теплый халат, мокасины застегнула, в который раз посетовав на отсутствие элементарных тапочек, и пошла на улицу- рассвет встречать.

Вышла на террасу и порадовалась - тихо, безлюдно и не так уж студено. Может, конечно, уже и адаптировалась к здешнему климату, потому холод не чувствовала. Светило их, по имени Уэхо, было маленьким и ленивым, белая точка в широком алом ободе далеко, далеко, так, что казалось, и греть не сможет в силу своей отдаленности и малых размеров, но тепло, хоть и не большое, все же давало.

Она прошла по террасе, встала на балконе и, облокотившись на каменные перила, посмотрела вдаль. Красиво: необычный, ирреальный пейзаж завораживал. Постепенно светлело, тени обретали реальные очертания, превращаясь в причудливую растительность.

–– Привет, ранняя пташка, –– раздался голос за спиной. Алена даже вздрогнула от неожиданности, развернулась и заулыбалась:

–– Привет, Сережа. Я думала, все еще спят.

–– Ага, спят они….Ты что не спишь?

–– Да, вот, –– развела она руками. –– Любуюсь.

Парень серьезно кивнул и пристроился рядом, руки на парапет, взор вдаль:

–– Уэхо встает.

Девушка улыбнулась, с восторгом разглядывая преображающийся на глазах пейзаж. Розовая дымка поползла по бурой земле, заклубилась, и сквозь нее вся растительность выглядела сказочной - в радужных тонах, с превалированием алого. Пятна синей листвы стали зеленоватыми, серебристо - розовыми, оранжево - красными. Казалось, окружающий мир очень веселый оптимист художник раскрасил в многоцветные тона. Такого Алена еще не видела, разве в детстве, во сне, когда сновидения были еще удивительно яркими, в насыщенных, фантастических красках.

–– А сейчас самое интересное начнется,–– предупредил Сережа, и девушка замерла в ожидании. Пара минут, и над горизонтом появился дневной спутник Флэта, большой серо –– бурый Мохонг и словно из пульверизатора, выплеснул серебристые трассирующие струи, спирали, блестящие, кружащиеся в воздухе хлопья. Цвет мгновенно поменялся, сменив яркие краски на пастельные тона в голубом колере.

–– А-а-а, –– засмеялась Алена, радуясь изумительной красоте, и вскинула руки навстречу летящим в воздухе брызгам, кружащимся серпантином линиям. Сергей хмыкнул в ответ –– восторг девушки вызвал в нем понимание, несколько высокомерное, по причине постоянного наблюдения данной картины.

–– Я семь лет это наблюдаю и никак привыкнуть не могу.

–– Да разве к такому привыкнешь? –– округлила глаза Алена, лицо восхищенное, зачарованное. –– Какой аромат, Сереж…что это?

Воздух наполнился упоительным ароматом, необъяснимым, незнакомым, но удивительно притягательным и завораживающе вкусным.

–– Испарение земли. У них росы нет. За ночь на поверхности появляются мелкие, как крупицы сахара, кристаллы, а на рассвете взрываются, тают, распространяя этот запах. Если его на составные разложить, наверное, не меньше 10 000 компонентов получится, –– со знанием дела сообщил парень. –– А главное, он лечебный. Я американца одного знал, в Гарварде преподом был и вот сюда загремел. Так вот, он с астмой маялся, Рэйсли его приказал сюда вытаскивать. Неделю мужика агнолики на рассвете в землю чуть ли не носом укладывали. Все, забыл он про астму и аллергия куда пропала?

–– Серьезно? –– не поверила девушка.

–– Точно тебе говорю, и сердечко, как у младенца, стало.

–– Надо же…И что, прямо сам Рэй приказал?

–– Ну.

–– Откуда, что наросло? –– пожала плечами Алена, удивляясь. –– Он вроде на человеколюбца не похож, да и милосердие проявлять не в его стиле.

–– Да, нужен американец ему был. Преподавал он что-то, не помню. Заумно звучит …по-английски…Не, не вспомню, ну, не суть, было-то давно, я с полгода здесь отбыл.

–– Странно, зачем ему земные преподаватели? Я так поняла, у них все на уровне лэкторов.

–– Лэктор –– это стандартная программа, Земля-то там не вложена. Кто они и кто мы? У них в программе только общепризнанные планетарные системы, входящие в содружество, а наша планета то ли колония, то ли еще что –– не поймешь.

–– Понятно. Интерфейсом мы не вышли, чтоб о нас энциклопедическими знаниями делиться. Не доросли. Это примерно, как у нас некоторые племена. Ительмены или нгири, например. Об заклад бьюсь, не знает никто, что такие есть, а уж их традиции и язык –– вовсе высшая математика. Только специалистам о них и известно.

–– Ты у нас кто? –– выгнул бровь парень, заинтересовавшись.

–– Студентка, однако. Бывшая. Исторический факультет педагогического института. А вы мессир?

–– А я тэн,–– фыркнул тот в ответ. –– Былинка, букашка, общество двуногих, отряд пресмыкающихся.

–– Биолог что ли?

–– Ага, по зову сердца, –– хохотнул парень. –– Не дотянул до высшего, ‘ля мур’ подкосил, а потом только в технарь и осталось. Профессия вышла замысловатая, название одно, а суть другая, короче –– строитель. Правда, поработал я недолго, два года на благо государства, а потом себе в карман. На хлеб с маслом хватало и на икорку иногда.

–– О, понятно- типичный продукт перестройки.

–– Производная, –– зыркнул парень с усмешкой и смолк, перед собой уставился. Алена тоже загрустила - дом вспомнился:

–– Скучаешь? –– спросила тихо. Тот плечами пожал, головой повел:

–– Да, нет уже. Раньше…Да. Душа в клочья рвалась. Сказал бы кто, что такое возможно - не поверил. Какая ностальгия, если в голове одни ‘тушканчики’? 23 мне было, когда сюда…Ни в бога не верил, ни в черта, в себя только – молодой, накрученный, пальцы веером…быстро мне их в нормальное анатомическое состояние загнули. Злился - жуть, зубами загрызть готов был. Меня б точно убили - твой не дал, забрал. И не относился особо, как ко всем, только я после других уже понимать что-то стал, видеть. И не то что притих или смирился, а понял, наверное, …толк рваться? Потом …неплохо здесь, привык и, словно …жил здесь всю жизнь, а Земля - сон, было и словно не было. Иногда подкатит к горлу - больно. Память жжет - я ведь хорошего ничего не сделал, жил, как все, на завтра откладывая, и словно один и все можно, а здесь понял, что не так все делал, и, веришь, заново жить начал, а в ответ …меня будто приняли,…может, и не общество, а …атмосфера эта что ли…